健康的珊瑚顏色各異，包括棕、綠、紅、藍和黃等，這視乎什麼種類的海藻寄生在透明的珊瑚水螅宿主裡而定。陽光照射在水螅上，海藻就利用這些照射在牠們的共生生物的陽光，並藉著吸收水螅的排泄物，包括二氧化碳在內，來製造養分。另一方面，海藻通過光合作用為珊瑚組織提供氧氣、食物和能量。藉著與海藻這種合作關係，珊瑚能夠在養分較低的熱帶水域裡迅速生長，並且繼續生存下去。海藻和珊瑚水螅正發揮動植物世界中合作無間的關係。這項設計多麼超卓高明！

珊瑚從海藻（科學上稱為動物黃藻）吸取養分，這些海藻寄生在水螅透明的身體內；此外，珊瑚觸手捕獲得來的微生物也為珊瑚提供養分。因此，雖然茫茫大海的其他地方並無藏身之處，珊瑚礁卻成了無數海洋生物的棲身之所。