⁶ 聖經有些書卷蘊藏了不少珍寶，可惜發掘的人很少。這就是通常被人稱為「小先知書」的部分。這些書卷被編在篇幅較長的以西結書和但以理書之後，馬太福音之前。（大多數聖經譯本都依照下列次序編排十二先知書：何西阿書、約珥書、阿摩司書、俄巴底亞書、約拿書、彌迦書、那鴻書、哈巴谷書、西番雅書、哈該書、撒迦利亞書和瑪拉基書。）上文提過，聖經是上帝啟示的，能在生活上給人寶貴的指引，有助於人施行教導。十二先知書也不例外嗎？

⁷ 當然也不例外。十二先知書含有許多珍寶，能給我們非常實用的生活指導。可是，為什麼有些人不重視這些書卷呢？或許因為這些書卷在許多語言的譯本中被稱為「小先知書」。這個「小」字會不會影響了人的看法呢？你的看法是否也或多或少受到影響呢？

「小先知書」真的不重要嗎？

8．（甲）上帝給人指引的一個重要方法是什麼？（乙）十二先知書常被人稱為什麼？這個名稱有什麼含意？

⁸ 使徒保羅在給希伯來信徒的信中開頭這樣說：「在古代，上帝用多種方法，多次藉著先知對我們的祖先說話。在這末後的時期，他卻藉著兒子對我們說話。」（希伯來書1:1,2）既然這些先知受上帝任用去傳達信息，我們就不該把他們任何一個看作小人物，也不該小看他們所寫的書卷。「小先知書」這個名稱確實使一些人輕看這些書卷。另一些人則以為，這些書卷所傳達的信息不如聖經別的書卷那麼重要。其實，在許多語言裡，「小先知書」這個名稱純粹表示這十二卷書篇幅較短而已。a

9．為什麼說，聖經書卷篇幅的長短並不會影響它的價值和重要性？

⁹ 聖經某卷書的篇幅較短，並不表示它不重要或對你價值不大。就以路得記為例，這卷書比編排在它前後的書卷短得多，但內容卻十分感人！這卷小書強調我們必須堅決擁護正確的宗教，同時表明上帝重視婦女，而且披露了耶穌的祖先的一些重要細節。（路得記4:17-22）另一個例子是猶大書，它被編在聖經差不多最後的部分。這卷書的確很短，在一些譯本中它的篇幅連一頁也不到。雖然如此，你還是可以從猶大書得到實用的資料和寶貴的指引，譬如上帝怎樣處置邪惡的天使，猶大怎樣警告會眾要提防壞分子滲入，怎樣激勵基督徒奮力維護信仰。同樣，你可以肯定，「小先知書」篇幅雖短，卻不等於價值不大或內容不重要。

「先知」是什麼意思？

10,11．（甲）說起「先知」，有些人自然想到什麼？（乙）按照聖經，先知是些怎樣的人？他們有什麼職責？

¹⁰ 另一點可以考慮的，是聖經中「先知」這個詞的用法。說起「先知」，人們自然想到預言未來的人。許多人認為，先知無非是些預告未來的人，所說的話往往神祕隱晦、模稜兩可。這種觀念影響了一些人對十二先知書的看法。

¹¹ 你讀讀十二先知書，自然不難看出書中充滿預言， 其中不少跟耶和華的大日子臨近有關。這一點符合「先知」這個詞的基本意思：跟上帝有親密關係的人，常奉差去宣布將要發生的事。從以諾起，聖經的許多先知都準確地預告未來。（撒母耳記上3:1,11-14；列王紀上17:1；耶利米書23:18；使徒行傳3:18；猶大書14,15）

12．為什麼說，先知的職責不單單是預告未來？

¹² 可是，請不要忘記，上帝手下的先知不單單宣告上帝的預言，而且也常常奉差作上帝的代言人去傳達他的旨意。提起亞伯拉罕、以撒、雅各，我們可能不會想到他們的工作是宣告上帝的預言，但詩篇105:9-15卻把他們稱為「先知」。這幾位族長固然曾受上帝任用預告未來（例如雅各祝福兒子們時所說的是預言），但他們之所以稱為先知，也是因為他們向家人傳達自己的家族在耶和華的旨意中擔任什麼角色。（創世記20:7；49:1-28）此外，亞倫曾經做摩西的「口」，「代［他］發言」，原文字面意思就是做摩西的「先知」，可見「先知」這個詞在聖經中有不同含意。（出埃及記4:16；7:1,2；路加福音1:17,76）

13,14．（甲）請舉例說明先知的職責不光是預告未來。（乙）先知除了說預言，還有其他任務。知道這一點對你有什麼益處？

¹³ 請也想想先知撒母耳和先知拿單。（撒母耳記下12:25；使徒行傳3:24；13:20）耶和華曾經差他們去宣布將要發生的事，但也曾在別的事上任用他們。先知撒母耳籲請以色列人放棄偶像崇拜，恢復純正的崇拜。他還向掃羅王宣布上帝的判決，我們從中得知耶和華重視服從過於祭牲。沒錯，作為一個先知，撒母耳也有義務向人說明上帝要人過怎樣的生活。（撒母耳記上7:3,4；15:22）先知拿單預告所羅門會興建聖殿，他的王國會萬世堅立。（撒母耳記下7:2,11-16）但拿單也以先知的身份揭發大衛與拔示巴通姦和殺害烏利亞。拿單揭發大衛的姦情時用了一個比喻，描述一個富翁怎樣奪走一個窮人僅有的一隻羊，而這隻羊是那個窮人非常珍愛的。這個比喻意義深刻，誰會忘記呢？此外，拿單還以先知身份傳達關於在聖所舉行正確崇拜的命令。（撒母耳記下12:1-7；歷代志下29:25）

¹⁴ 因此，我們不該以為先知書所記載的只是預言。這些書卷也含有上帝給人的許多訓示，清楚顯示上帝希望他的古代子民怎樣生活，希望我們怎樣生活。事實上，我們在聖經裡讀到的，包括十二先知書在內，都非常有益和實用，使人知道怎樣生活最好。這些受聖靈啟示的書卷提供了寶貴的指引，讓我們能夠「在現行的制度本著健全的思想、正義、敬虔而活」。（提多書2:12）