童年失去了

「幸福的童年是兒童該有的最基本權利」。《拔苗助長》。

大多數人都同意，兒童該過著無憂無慮、天真爛漫的童年生活。但遺憾的是，對很多兒童來說，這只是個夢想而已。請想想，千千萬萬的兒童淪為戰爭的犧牲品，什麼童年夢想也轉眼成空。再想想，那些遭奴役、受虐待的兒童，他們的一生就這樣被毀了。

有些兒童迫於無奈要露宿街頭，因為覺得比留在家裡安全得多，他們內心的苦況豈是一般人可以了解的呢。孩子羽毛未豐，正是最需要父母關懷呵護，現在卻被迫要學會怎樣在街上過活，怎樣防範心懷不軌的人。這些孩子的童年就成了這個多災多難時代的犧牲品。

「但願時光倒流」

卡門a今年22歲，童年時吃盡苦頭。她和姐姐遭父親虐待，又得不到母親的關愛，結果離家出走，淪落街頭。街頭過活危機四伏，許多流浪兒都因而失足，但她們姐妹倆幸好沒有掉進陷阱裡。

事隔多年，卡門每每想起自己童年的痛苦經歷，就感覺悲哀，她實在想不起自己有個童真歲月。她感嘆：「我瞬間就由幼童成了個22歲的大人，從沒體驗過成長的過程。雖然我結了婚，有了孩子，但仍渴望做小女孩愛做的事，如玩玩洋娃娃；也渴望受父母所愛，給他們摟抱。但願時光倒流，我能再做個小女孩就好了。」

許多兒童像卡門和她姐姐一樣，在苦水裡泡大。他們淪為街童，快樂的童年就這樣被奪去了。許多流浪兒為了掙扎求存，就做起違法的事來。新聞報導和有關的統計指出一項令人吃驚的事實：兒童中有些非常年輕，就已生事犯罪。許多犯案女童的境況更可憐，她們才十幾歲大，還是一臉的稚氣，就當了媽媽。

社會的隱患

不難想像的是，許多兒童要由寄養家庭照顧。《澳大利亞人週末報》一篇社論報導：「寄養家庭的安排出了危機，越來越多破碎家庭的兒童都得不到妥善照顧。」該報也指出：「有些受託管的兒童，沒有社會工作者聯絡他們達數月，甚至數年之久。另一些就不斷由一個託管人轉往另一個託管人那裡，無法安定下來。」

在一宗案例裡，一個13歲女孩曾在3年內轉換了97個寄養家庭，有些只逗留了一晚就離去。這女孩回想過去，那時遭人嫌棄、孤苦無援的感受著實令她苦不堪言。許多由寄養家庭照顧的兒童，都像這女孩一樣沒有童年。

越來越多兒童失去了童年，難怪專家都為此哀嘆。假如你已為人父母，讀了這些令人沮喪的報導後，可能慶幸自己的家還算是個安樂窩，而且也能給兒女所需的照顧。可是這還不夠，我們仍需考慮另一個隱患。今天，有些兒童並非失去童年，而是童年歲月太匆匆。為什麼會這樣？這又會對兒童產生什麼影響？

［腳注］

童年歲月太匆匆

天色陰沉，一架單引擎小型飛機慢慢加速，隆隆地飛離跑道。傳媒十分關注這件事，特地派記者前來拍照採訪。記者對當事人讚譽有加，說了不少恭維話。是誰那麼觸目？不是機上那個正式的駕駛員，也不是那惟一的男乘客，而是乘客的七歲小女兒。

小女孩將要駕駛小型飛機，刷新一項飛行紀錄。他們定下緊湊的時間表，不能更改。傳媒會在飛機降落的地點守候。因此，儘管烏雲密布，三人仍然登上飛機。女孩坐在墊高了的椅子上，才能看到儀錶板；踏板也安上墊子，讓她短小的雙腿能夠踩得到。

很可惜，這次飛行很快就中斷了。由於暴風雨猛然襲來，飛機緊急轉向，接著失速下降，最後墜毀了。機上三人全部罹難。傳媒立時收回讚譽，轉而大肆報導這樁慘劇。有些記者和編輯，質疑傳媒應否對慘劇負上部分責任。不少人認為，無論如何也不該讓小孩駕駛飛機。美國已立法禁止小孩這樣行。傳媒力求報導轟動，大眾則尋求快速解決方法，結果，潛在的嚴重問題往往被忽略了。

這宗悲劇叫人認真地看看時下的社會風氣。今天，孩子被迫匆匆度過童年，小小年紀就要做大人才做的工作。誠然，不是每個孩子都經歷上文談到的慘劇，但不能否認的是，短促的童年會對孩子造成深遠的影響。讓我們看看什麼使童年歲月匆匆溜走。

拔苗助長

父母望子成龍，是可以理解的，但父母要是變得過度憂慮，對兒女要求過高，結果就會不知不覺間給他們太多壓力。例如，不少父母越來越熱中於讓孩子參加課餘活動，由體育運動至音樂、芭蕾舞不等。父母還不時聘請家庭教師作個別指導。

誠然，發掘孩子的潛質，培養他們的才藝興趣，並無不妥之處。可是，父母會不會在這方面做過了頭？答案很顯然。有些孩子看來要承受太多壓力，跟終日碌碌的大人所承受的差不多一樣。《時代》週刊指出，「以前小孩能享受童年時光，現在卻要趕功課；孩子活力充沛，本該盡情發泄，如今卻像工蜂一樣，只懂埋頭苦幹」。

有些父母期望孩子能夠成為運動界、音樂界和演藝界的資優兒童，日後能平步青雲。孩子還未出生，父母就為他們預先報讀幼兒園，希望他們前途無量。不但如此，有些母親還進「準媽媽大學」，給腹中的寶寶「上音樂課」，刺激正在發育的腦子。

有些國家的兒童未滿六歲就要接受閱讀能力和數學技能評估，這可能使兒童的感情大受創傷，情況實在令人憂慮。例如，小孩在幼兒園被評為「不及格」，後果會怎樣？戴維·埃爾金在《拔苗助長》指出，學校太早和太倉促評核兒童的表現，主要為了方便管理，而不是為了提高教學素質。

孩子還未長大就給他挑大人的擔子，會有什麼後果呢？今天，社會認為孩子受過訓練，就能做大人的工作，埃爾金對這種看法深感不安。他說：「這個觀念反映我們已接受了年輕人要承擔越來越多的壓力，認為這是『正常』的。」事實上，對兒童來說，什麼才是合理的要求，人們的看法正在急劇改變。

望子成龍

許多父母教導兒女，勝利就是一切，這種好勝精神在運動方面尤其顯著。他們覺得這不單沒什麼不妥，甚至是可取的。今天，許多兒童為要贏得奧運獎牌，就發奮努力。有些兒童想到勝利那刻的光輝，以及長大後能過安穩的生活，就一心要匆匆長大，甚至毅然放棄童年。

想想女子體操運動員，她們很年幼就接受嚴格的訓練，小小身軀受盡折磨。為要參加奧運競賽，她們不單長年累月操練身體，也要在心理上作好準備。不消說，得勝的只是少數。但對失敗的而言，他們犧牲了寶貴的青春，真的值得嗎？有時，甚至連得勝者後來也懷疑是否值得付出這樣的代價。

為要成為體壇超級巨星，這些女孩被迫匆匆長大，她們的感情也許能提早成熟，可是，嚴格的訓練往往阻礙了身體的發育。有些女孩的骨骼不能正常生長。許多女孩出現飲食失調。另一些的青春期也推遲了，有的甚至遲了數年。不過，今天很多女孩卻面對一個恰恰相反的難題：過早踏入青春期。（請看上面附欄）

應有盡有，獨欠父母關懷

假如你認同娛樂界的吹噓，你或許會以為，活得奢華就等於擁有美滿的童年。有些父母拼命工作，給孩子應有盡有的物質享受。豪華房子，各式娛樂，華貴衣服，孩子全都一無所缺。

然而，不少在這種環境長大的兒童，卻酗酒吸毒，憂鬱反叛。為什麼會這樣？因為他們得不到父母關愛，因而感到憤懣，怨恨父母。兒童需要的，是父母經常陪伴，給他們愛心和關懷。父母本以為，努力工作能保障兒女活得幸福，可是由於無暇顧及兒女，結果適得其反。

朱迪思·保普哈齊博士指出，有些「富裕的家庭，父母雙方都要外出工作。他們深知自己只顧追求物質，因而犧牲了家人，於是就溺縱兒女」。保普哈齊認為，這些父母「由於沒有克盡天職，就以物質滿足兒女，代替他們應盡的責任」。

父母失職，兒女難免身受其害。他們在物質方面雖然應有盡有，卻失去了幸福童年必須具備的最基本條件：父母花時間陪伴他們，關愛他們。這些兒童沒有父母管束，也沒有父母循循善誘，他們在毫無準備之下，很快就要面對成長後必須面對的種種問題。「我要嘗試吸毒嗎？性濫交？發怒時動手打人？」他們很可能從同輩得知以上問題的答案，或模仿電視電影主角的行徑。可是，這樣做的後果不堪設想，很多時一失足會令童稚的真純喪失了，有時甚至會恨錯難返。

被迫做「大人」

無論是由於分居、離婚或是配偶死亡，雙親家庭突然變為單親家庭，孩子的感情就會大受打擊。雖然許多單親家庭都能成功面對逆境，可是，有些單親家庭的孩子卻被迫匆匆度過童年。

可以理解的是，單親父母有時難免感到孤獨，於是就把最年長的孩子當作家中的另一個「大人」。絕望之餘，就揀了兒女做傾訴對象，要兒女負起他們還未能承擔的重壓。有些單親父母太倚賴孩子了，要孩子分擔自己的感情壓力。

有些父母索性推卸責任，迫使兒女負起大人的擔子。上文提到的卡門和她姐姐，就是受不了家中的苦況，於是決定離家出走，在街頭過活。這些孩子年紀輕輕，就要養育弟妹。對他們來說，這實在太殘忍了。

毫無疑問，要孩子匆匆度過童年，後果堪虞。可行的話，切勿讓孩子的童年歲月匆匆溜走。可是，令父母深感安慰的是：他們可以 採取積極步驟，讓下一代得享幸福的童年。什麼步驟？讓我們看看一些切實可行的建議。

［第6頁的附欄］

性早熟引起難題

今天，女孩提前踏進青春期嗎？科學家對這個問題仍議論紛紛。有的說，19世紀中期，女孩一般到17歲才開始發育；現在青春期的年齡卻提早到13歲前。1977年，一項對美國1萬7000個女孩所作的調查顯示，百分之15的白種女孩和百分之50的美籍非裔女孩，在8歲時已出現性發育的早期現象。然而，有醫生質疑上述調查結果，並且警告父母，不要把性早熟當作正常現象。

不管醫生怎樣說，性早熟叫父母和孩子都難以應付。《時代雜誌》說：「身體的改變固然叫孩子感覺尷尬，但性早熟造成的心理影響更令人擔憂。孩子天真爛漫，應該開開心心地玩耍，而不是要防範色鬼。……更何況童年已很短促。」文章提出一個發人深省的問題：「女孩要是思想還未成熟，但由於呈現女子身段，被人看作成年人，她會蒙受什麼損失呢？」

很多時，失去的就是童真。女孩由於性早熟，遭人淫辱，結果永遠受害。一個母親直率地說：「早熟的女孩會吸引較大的男孩，像蜜糖吸引蜜蜂一樣。」她們年紀輕輕就被迫性交，最後自尊盡失，良心有愧，甚至連身體和感情也受到傷害。這是多麼高昂的代價！

童年無限好

孩子能不能享有美好的童年，很在乎父母有沒有悉心撫育。怎樣才算悉心撫育？有關原則你可能都聽過了：花時間陪孩子。傾聽他們訴說心聲。給他們明確的指引。要設身處地去理解他們，樂他們所樂，憂他們所憂。做他們真正的朋友，但有時也要以父母的身份施行管教。這些耳熟能詳的原則無疑有助父母克盡天職。不過，在這些原則以外，還有一些更基本、更重要的事情。

世界各地許許多多的父母都看出，要做稱職的父母，就得實踐聖經的原則。為什麼？因為創立家庭制度的，就是聖經的作者、睿智的上帝耶和華。（創世記1:27,28；2:18-24；以弗所書3:15）既然如此，他向人啟示的話語自然是教養兒女的最佳指南。可是，聖經已很古老，它仍能提供指引，使我們不至於盲從時下的風氣，強要孩子匆匆度過童年嗎？以下就是幾條合用的聖經原則。

量著孩子的步伐而行

以撒的兒子雅各有十幾個孩子。聖經報導，這家人有一次出門遠行，途中雅各說了句很有智慧的話：「孩子們還年幼嬌嫩……。請我主［雅各的哥哥以掃］先在僕人前面過去，我要量著……孩子的步伐，慢慢前行」。（創世記33:13,14）

雅各知道，孩子就是孩子，不是大人。他們「年幼嬌嫩」，個子較小、體質較弱，比成年人更需呵護照顧。雅各沒有強迫孩子走得跟他一樣快，反而放慢腳步，按著孩子的步伐前行。在這方面，他反映了上帝的智慧，因為上帝也是這樣對待他地上的兒女。天父知道我們的能力限度，不會對我們期望過高。（詩篇103:13,14）

同樣的智慧，甚至在一些動物身上也可以見到，因為上帝創造牠們時，賦予了牠們「本能的智慧」。（箴言30:24）例如，博物學家留意到，為了遷就象群裡的一頭幼象，整群大象會放慢腳步，直到幼象能趕上牠們為止。

現代社會中，有些人行事忽略了上帝的智慧，但你用不著亦步亦趨。要記得，你的孩子還「年幼嬌嫩」，承受不了成年人的擔子。讓我們舉個例。假設你是個單親父母，正受著一些個人難題所困擾，很想向孩子傾吐心事。這時候，要壓抑衝動，寧可向一個成熟的、能幫助你解決問題的成年朋友求助。這個人要是能幫助你應用聖經裡的明智勸告，那就最好不過。（箴言17:17）

同樣道理，別把孩子的生活步調安排得過度緊湊、刻板，連玩玩遊戲，輕鬆一下的時間也沒有。要按孩子的能力和需要，為他們訂出一個合適的時間表，而不是跟隨現今世界的急速節奏。聖經的明智勸告是：「不要向這世界看齊」。（羅馬書12:2，現譯）

「凡事都有特定的時期」

聖經裡有另一條明智的原則：「凡事都有特定的時期，天下萬務都有適當的時候」。當然，孩子也有工作的時候，他們的工作可真不少呢。他們要趕功課、做家務、參與屬靈活動。可是，同一段經文也說，人要有「嬉笑的時候」和「歡躍的時候」。（傳道書3:1,4）

孩子特別需要玩耍，需要嬉笑，需要無拘束地發泄一下精力。如果孩子醒著的時候，不是要上學，就是要參加課後活動和做其他嚴肅的工作，他們在玩樂方面就會得不到滿足。這可能會激怒他們，使他們灰心喪氣。（歌羅西書3:21）

讓我們看看怎樣在另一方面應用這條原則。既然「凡事都有特定的時期」，應該在適當的時候做適當的事，那麼，人在孩童時代就該做一個孩子了，對嗎？你大概也同意這一點。可是，你的孩子不一定這樣想。通常男孩女孩見到大人做什麼，就自己也想做什麼。對於女孩子來說，她們也許想把自己打扮得像個成熟女性。如果青春期提早開始，這種想法可能會更加強烈。

明智的父母知道這種想法很危險。這個世界道德墮落，一些廣告和娛樂節目為兒童塑造了早熟的形象，彷彿她們很懂得與性有關的事情。塗脂抹粉、珠光寶氣、打扮性感的孩子也越來越多。可是不要忘記，墮落腐化的人渴望利用孩子滿足性慾。何必進一步挑起他們的慾念呢？父母幫助孩子穿適合他們年紀的衣物，就是懂得把另一個聖經原則應用出來：「精明的人見禍就躲藏」。（箴言27:12）

此外，如果讓孩子過度專注於體育活動，他們就會很難過平衡的生活，在適當的時候做適當的事了。聖經明智地勸告我們：「操練身體益處有限，敬虔卻事事有益，不論現在還是未來，都能叫人得著應許的生命。」（提摩太前書4:8）

要讓你的孩子明白，勝利不是一切。許多父母給兒女灌輸強烈的競爭精神，要他們不惜代價，爭取勝利。這麼一來，不但運動和遊戲的樂趣給扼殺了，有些孩子更為求取勝，不惜使用欺詐的手段，甚至傷害參與活動的人。為了勝利而導致這樣的後果，多不值得！

學會自制

要孩子明白每事都有特定的時期，不是容易的事。他們想要一樣東西的時候，大多不願意耐心等待。更糟的是，社會似乎什麼事情都要立刻獲得滿足。傳媒經常在娛樂資訊中重複同樣的信息：「何必再等，想要就要！」

不要因為世俗的精神如是，就嬌縱你的兒女。《孩子與電腦》（英語）一書說：「情感智商的一個重要部分，就是能夠先吃苦、後享樂。」又說：「不管在校內校外，兒童暴力事件日益普遍。孩子如果學會合群，養成自制，問題就會迎刃而解。」聖經中有一條很管用的原則：「人把僕人從小嬌縱慣了，僕人長大後必忘恩負義。」（箴言29:21）雖然經文說的是如何對待年輕的僕人，但是許多父母看出，這個原則對教養兒女也大有幫助。

孩子有各種各樣的需要，他們最需要的，就是父母「照耶和華的意思管教他們，糾正他們的思想」。（以弗所書6:4）仁愛的管教有助孩子養成自制和忍耐等美德。這些特質能使孩子一生快樂滿足。

永遠美好的童年

你也許會想：「睿智、仁愛的上帝既然啟示人寫下這些有益的原則，難道他會定意讓世界變成今天這個樣子嗎？世上充斥壞人壞事，對孩子的影響弊多利少，上帝真的想孩子在這樣的世界裡生活嗎？」事實上，耶和華上帝和他的兒子基督耶穌深愛人類，包括不同年紀的孩子。他們很快就會鏟除地上的所有惡人。知道這一點，你也許會感覺安慰。（詩篇37:10,11）

你想知道在將來的世界裡，生活會是怎樣的安寧和愉快嗎？不妨根據聖經中優美的描述，想像一下到時的情景：「豺狼必留在綿羊羔身邊，豹子必臥在山羊羔身旁。牛犢、壯獅、肥畜都能同群，連小孩也能帶領牠們。」（以賽亞書11:6）今天的世界常常無情地破壞孩子的童年，知道上帝應許賜給人類這個光明的前景，多麼叫人欣慰！毫無疑問，造物主沒想過要孩子失去童年，或是匆匆度過童年。他定意讓孩子活得幸福快樂。