創世記10:21說：「閃是希伯所有子孫的祖先，大哥雅弗的弟弟。」（現譯的腳注說：「『希伯』就是希伯來人的祖先」。）在這裡，聖經指出希伯與閃的關係，顯然是因為希伯的後代，特別是由亞伯拉罕產生的後代，在聖經裡擔當重要角色的緣故。正如接著的經文清楚表明，這節經文並沒有將希伯來人當作閃的惟一後代。看來，希伯通過約坍衍生的後代定居於阿拉伯，通過法勒衍生的後代則分布在美索不達米亞。

第三種觀點跟聖經顯示的證據一致，認為「希伯來人」（ʽIv·riʹ，伊卜里）一詞來自「希伯」（ʽEʹver，埃貝）這個名字。希伯是閃的曾孫，亞伯拉罕的祖先。（創11:10-26）關於希伯，我們除了知道他是從閃到亞伯拉罕的世系中的一代，就一無所知了。聖經並沒有記載希伯做過什麼大事或個人有什麼特別之處，作為子孫後代廣泛使用他名字的依據。但值得留意的是，創世記10:21特意提到希伯，把閃稱為「希伯所有子孫的祖先」。巴蘭在公元前15世紀所說的預言顯示，希伯死去多個世紀後，人們用他的名字來指某一族人或某個地區。（民24:24）如果「希伯」是父名，加上詞綴而成為他後代的名字，那麼以色列人就跟創世記10:1-32記載的挪亞「世系」中的某一個聯繫起來了。

這個觀點跟頭兩種觀點面對的問題一樣，如果「希伯來人」一詞源於「希伯」這個名字，為什麼這個稱呼專門用來指以色列人呢？希伯還有一個兒子叫約坍，他所生的後代跟亞伯拉罕（及以色列）的後代不是同一世系。（創10:25-30；11:16-26）看來希伯的所有後代都可以稱為「伊卜里」（希伯來人）。有些學者認為，起初情況的確是這樣，但隨著時間過去，這個稱呼開始僅用來指以色列人，因為他們在所有希伯人（或希伯來人）中是最出名的。聖經的記載中也有其他類似的情況。例如，亞伯拉罕的後代中有很多不是以色列人，包括以東人、以實瑪利人，以及亞伯拉罕的妻子基杜拉所生的後代。可是，只有以色列人才稱為「亞伯拉罕的苗裔」。（詩105:6；賽41:8；另見太3:9；林後11:22）原因顯然是，上帝謹守跟亞伯拉罕所立的契約而善待以色列人。上帝為以色列人立國，賜給他們迦南地作為產業，幫助他們戰勝許多強大的敵人，這一切使以色列人不但有別於亞伯拉罕的其他後代，也有別於希伯的其他後代。另一種可能性，是希伯的其他後代中，有很多跟外族人通婚，以致失去了「希伯人」的身份。

因此，聖經的家系記錄特意提到希伯，很可能是要表明，挪亞預言上帝會賜福給閃的話，最終會在希伯的後代中應驗。隨後的發展顯示，得福的主要是以色列人。另外，在家系記錄中提到希伯，也是為了說明上帝應許的苗裔出自什麼世系。據創世記3:15記載，耶和華早就預言這個苗裔會出現。這樣，希伯成為聯繫閃和亞伯拉罕的重要環節。這種聯繫跟聖經將耶和華稱為「希伯來人的上帝」是一致的。