希伯來人

（Hebrew，I）

「希伯來人」這個稱呼第一次出現，是指亞伯蘭，用來區分他跟毗鄰的亞摩利人。（創14:13）自此以後，這個稱呼差不多每次都用作對照或區別以色列人和非以色列人。使用的場合包括：說話的人不是以色列人（創39:13,14,17；41:12；出1:16；撒上4:6,9），以色列人跟外族人說話（創40:15；出1:19；2:7；拿1:9）或敘述時提到外族人（創43:32；出1:15；2:11-13；撒上13:3-7）。

上述經文顯示，早在公元前18世紀，埃及人已很熟悉「希伯來人」這個稱呼。這表明，那時亞伯拉罕、以撒、雅各在一個廣泛的地區已經相當著名，所以人們都知道「希伯來人」這個稱呼指的是哪些人。約瑟向法老的兩個僕人提到「希伯來人的地方」（創40:15），指的無疑是希伯崙一帶。很久以來，那個地區可說是他父親和祖先的活動基地。大約六百年之後，非利士人仍然把以色列人稱為「希伯來人」。在掃羅王的時代，「希伯來人」跟「以色列人」是同義詞。（撒上13:3-7；14:11；29:3）公元前9世紀，先知約拿上了從約帕港開出的一條船，向水手（可能是腓尼基人）自稱是希伯來人。（拿1:9）在摩西律法中，希伯來裔奴隸和其他族裔的奴隸也要區別對待。（出21:2；申15:12）耶利米書提到這條律法，並表明「希伯來人」是「猶太人」的同義詞（當時是公元前7世紀）。（耶34:8,9,13,14）

第一種觀點是，這個稱呼源自詞根「阿巴爾」（ʽa·varʹ），意思是「經過；路過；越過；橫越」。按照這種理解，「希伯來人」這個稱呼用於亞伯拉罕，是因為上帝把他「從［幼發拉底］河那邊帶來」。（書24:3）希臘語《七十子譯本》的譯者就持有這種觀點，所以譯本中創世記14:13稱亞伯拉罕為「橫渡者」而不是「希伯來人」。很多人都接受這種觀點，但並非沒有漏洞。ʽIv·riʹ（伊卜里，即「希伯來人」）這個詞的詞尾跟一些詞相同，而這些詞肯定是源於父名的名字，也就是把父親或父系祖先的名字加上前綴或後綴形成的名字，以此表示新名與父祖之名的關係。因此，Moh·ʼa·viʹ（莫阿比，即「摩押人」）的主要意思是摩押（Moh·ʼavʹ，莫阿卜）的後代，而不是某個地區的人。與此類似的還有ʽAm·moh·niʹ（安莫尼，即「亞捫人」），Da·niʹ（達尼，即「但人」）以及很多別的詞。

此外，如果用「希伯來人」一詞來指亞伯拉罕，只是因為他曾「橫越」幼發拉底河，這個詞就該是個十分籠統的稱呼，可以用來指任何同樣做的人。歷代以來，這樣遷移的人想必有很多。如果「希伯來人」一詞真是源於「橫越」，那麼除非人們承認亞伯拉罕渡過幼發拉底河是出於上帝的呼召，這個稱呼才能用來特指亞伯拉罕。說使用這個詞的異教徒承認這件事，是有待商榷的，但也不能說絕不可能。