早在大洪水之前，人就開始宰殺動物，取皮做衣，或用動物獻祭了。（創3:21；4:4）然而，直到大洪水之後，耶和華才准許挪亞和他的家人吃動物的肉，但規定必須先把動物的血放掉。（創9:3,4）雖然人類可以獵殺動物作為必需的食物，卻無權只為了享受打獵的刺激或炫耀自己的勇力而濫殺動物。與上帝作對的寧錄無疑曾經肆意獵殺動物。（創10:9）

潔淨和不潔的動物 上帝吩咐挪亞把動物帶進方舟時提到的一種分類法很值得注意：每種潔淨的動物帶七隻，每種不潔淨的動物帶兩隻。（創7:2,3,8,9）上帝當時還不准許人吃肉，所以動物潔淨不潔淨的區分很可能取決於耶和華是否接納為祭物。因此，當挪亞從方舟出來時，他知道哪種動物是潔淨的，適合獻在壇上作為祭牲。（創8:20）耶和華告訴挪亞和他一家：「凡 活著的動物都 可以做你們的食物。」（創9:3）因此，關於可以吃什麼動物，那時對挪亞和他的家人並沒有作出限制。