摩西律法規定的懲戒刑法，所用的工具可以是棍也可以是杖。審判官會根據罪行的輕重、罪犯的動機和當時的情況等因素，去裁定責打罪犯多少下。律法規定：「惡人該受責打，審判官就要叫他伏在地上，當面責打他，責打多少要按惡行輕重而定。」刑罰的上限是打四十下。（申25:2,3）律法規定責打次數的上限，是因為超過這個限度就會令受罰的人在同胞眼前受辱。這個事例足以表明，上帝通過摩西賜下的律法，不容許人施行殘忍或過度的懲罰。施行懲罰的目的是要糾正過犯，而不是像其他國家那樣，制定刑罰是為了惡意報復和嚴懲犯過者。施行責打的人若超過律法規定的上限（四十下），就得受罰。由於這緣故，猶太人通常責打罪犯三十九下，免得一時不慎超過了限度而觸犯律法。（林後11:24）

「鞭子手柄的長度相當於一隻手的寬度，皮帶的寬度也是如此，其梢端要能鞭及（人犯的）腹部。他在人犯的前面（在其胸上）打三分之一的鞭數，在其後面打三分之二。他不是在人犯站立或坐著時打，而是在其仆伏時打，如經文所說，『審判官就叫他當面伏在地上 』……；鞭打者用單手盡全力對其進行抽打。