拿俄米和路得在伯利恆安頓下來之後，路得開始想：怎樣才能養活自己和婆婆呢？她知道，在耶和華給他子民以色列人的律法中，有些規定是為了照顧窮人而設的，其中一個規定是窮人可以在收割的時候，拾取收割的人遺下的穀物，以及長在田邊和農田角落裡的莊稼。c（利未記19:9,10；申命記24:19-21）

那時是收割大麥的時候，按照現代的曆法，很可能是四月左右。路得到田裡去，看看誰會讓她拾取遺下的莊稼。她碰巧來到一個叫波阿斯的人的田裡，波阿斯是一個很有錢的地主，也是拿俄米的丈夫以利米勒的親屬。根據律法，路得有權利拾取遺下的莊稼，但她並沒有覺得這是理所當然的，反而先問准了監督收割的年輕人。那人同意了，路得就馬上開始工作。（路得記1:22－2:3,7）