箴言開宗明義道出它的宗旨，說：「大衛的兒子以色列王所羅門的箴言，叫人認識智慧和管教，明辨有悟性的言語，叫人領受管教，可以洞悉事理，行為正義，懂得判斷，做事正直，使經驗淺薄的人精明，使年輕人有知識、能深思。」——箴言1:1-4（本文所引的箴言第1章經文，照《聖經新世界譯本》譯法）。

智慧是集理解力、洞察力、機靈與思考能力於一身的特質。有理解力的人能洞徹事理，掌握事情的主幹與枝葉之間的連繫，見樹也見林。有洞察力的人較著眼於知其所以然，明白某條途徑是對是錯的背後理據。舉個例，有理解力的人也許能察出某人正朝著錯誤的方向走，於是馬上加以勸阻。可是，有洞察力的人卻能洞悉當事人何以這樣做的原因，繼而想出最有效的方法去扶他一把。