5．為什麼耶和華預告將來他會另立新約？

⁵ 這說明了為什麼在律法之約仍然生效期間，上帝已通過耶利米預告將來他會另立一個約，也就是新約。由於耶和華充滿慈愛，他希望向不止一個民族提供永久的救贖。談到那些將會在新約之內的人，上帝通過耶利米說：「我要寬恕他們的罪過，不再追想他們的罪惡。」（耶利米書31:34）這個應許雖然是上帝在耶利米的日子提出的，卻為全人類帶來光明的前景。為什麼這樣說呢？

6,7．（甲）有些人對自己所犯的罪有什麼感覺？（乙）為什麼認識新約能給我們鼓勵？

⁶ 今天我們仍是不完美的，而且經常都意識到這個事實。例如，有一個弟兄曾不斷克服某個嚴重弱點，他說：「當我故態復萌時，我十分慚愧，覺得自己的過犯無法補救。我發覺禱告也不容易。我一開始禱告就會說：『耶和華，我不知道你會不會聽這個禱告，但……』」有些基督徒由於犯了某個罪過，或在克服弱點方面再三失敗，就覺得自己的禱告彷彿被「密雲」阻擋，不能上達耶和華那裡似的。（耶利米哀歌3:44）還有些人由於以往所犯的某個過錯，多年後仍感到良心不安。此外，甚至一些堪作模範的基督徒，也會因說出不當的話而感到後悔。（雅各書3:5-10）

⁷ 沒錯，誰也不該認為自己永不會做出不當的事來。（哥林多前書10:12）事實上，就連使徒保羅也意識到自己會犯錯誤。（請讀羅馬書7:21-25）有鑑於此，我們該想想新約。上帝應許他的子民，他不再追想他們的罪。這是新約的一個主要作用，而且是個十分寶貴的福分！耶利米預告這件事時想必大受感動。要是我們對新約有深入的認識，並看出自己可以怎樣從新約得益，也必定會深受感動。

8,9．耶和華為了讓人的罪可以蒙他寬恕，付出了什麼代價？

⁸ 你對耶和華認識越深，就越看出他對不完美的人顯出多大的慈悲和愛心。（詩篇103:13,14）耶利米預告會有新約時，強調耶和華會「寬恕他們的罪過」，不再追想人的罪惡。（耶利米書31:34）耶利米也許很想知道，上帝會怎樣通過新約寬恕人的罪，但他至少明白，既說是個約，就表示上帝跟人之間會有一個協議或協定。通過這個約，耶和華會實現他啟示耶利米所寫的話，包括赦免罪過在內。不過，上帝的子民要等待上帝進一步顯示他的旨意，包括彌賽亞將要成就的事，才能知道新約的更多細節。

⁹ 耶和華會不會像放縱兒女的父母那樣，把他子民的罪抹去就算了呢？當然不會！新約生效的方式清楚表明，上帝並不是把罪一筆勾銷就算了。他認真地緊守自己的公正標準，提供了赦罪的合法基礎，為此不惜付出高昂的代價。你只要細看保羅談到新約時所寫的話，就能領會這點。（請讀希伯來書9:15,22,28）保羅提到「得蒙救贖」，又說「不流血，罪就不蒙寬恕」。然而，新約得以生效，不是靠律法之下牛羊祭牲的血，而是靠耶穌流出的血。根據耶穌所獻的完美祭物，耶和華能永久地寬恕人的罪過和罪惡。（使徒行傳2:38；3:19）那麼，誰會跟上帝締結新約，從而蒙上帝恕罪呢？不是猶太國族。耶穌說上帝會棄絕猶太國族，即在律法下獻上祭牲的民族，可是，上帝會轉而恩待另一個國族。（馬太福音21:43；使徒行傳3:13-15）這個國族就是「上帝的以色列」，由受聖靈所膏的基督徒組成。簡單來說，律法之約是上帝跟血統的以色列人立的，新約則是耶和華上帝跟屬靈的以色列人立的，而耶穌是新約的居間人。（加拉太書6:16；羅馬書9:6）

10．（甲）大衛的「新芽」是誰？（乙）「新芽」會怎樣造福人類？

¹⁰ 耶利米把將要出現的彌賽亞描述為大衛的「新芽」。這個描述很貼切，因為在耶利米做先知期間，大衛的王系之樹被砍了下來，但殘幹並沒有枯死。後來耶穌出生，出自大衛王的世系，他堪稱「耶和華是我們的正義之源」，這個名稱強調上帝十分重視正義。（請讀耶利米書23:5,6）為了符合公正的原則，耶和華容許自己的獨生子在地上受苦和死亡，好把大衛的「新芽」所獻贖價的價值應用出來，作為恕罪的基礎。（耶利米書33:15）這讓一些人有機會「被稱義，得享生命」，受聖靈膏立，成為新約之內的人。其他不在新約之內的人也可以從這個約得益，而且現在就已得益，這進一步證明上帝重視正義。下文會說明這點。（羅馬書5:18）