1．古代的尼尼微是個怎樣的城市？

「［譴責］尼尼微的默示。」（鴻1:1）那鴻書開頭便說出這句預示不祥的話。但預言者何以要宣布這樣的不利判決？古代的尼尼微是個怎樣的城市？那鴻書用了五個字把她的往跡勾劃出來：「流人血的城」。（3:1）古代尼尼微的遺址由底格里斯河東岸的兩個土墩（在現代伊拉克北部的摩蘇爾城對開之處）標明出來。它刁斗森嚴，四周有高大的城牆和護城河，亞述帝國的晚期便定都於此。然而，此城的起源可遠溯至寧錄的日子，而他「『是個與耶和華作對的強悍獵者』，……他從那地出來往亞述去，建造尼尼微」。（創10:9-11，《新世》）因此尼尼微有個惡劣的開始。亞述帝國晚期，當撒珥根、西拿基立、以撒哈頓及亞述巴尼拔諸王在位時，她的聲名尤為顯赫。她四出爭戰，巧取豪奪以自肥；此外，其統治者更以殘酷不仁地虐待俘虜而聲名狼藉。a塞拉姆(C. W. Ceram)在《神祇、墳墓、學者》（1954年）一書的第266頁中寫道：「尼尼微人喪盡天良，濫殺無辜，恣意掠奪，作威作福，欺凌弱小，發動戰爭，濫用暴力，君主兇殘無道，施行血腥統治，結果他們受一些比他們更兇殘的對手所滅。」

3．（甲）在什麼意義來說，那鴻這個名字十分貼切？（乙）那鴻是在什麼時期寫下這些預言的？

³ 那鴻書的預言篇幅雖短，內容卻引人入勝。我們對預言者的了解就只有此書頭一節1:1所說的那麼多：「伊勒歌斯人那鴻的異象書。」（《呂譯》）他的名字（希伯來文Na·chumʹ，那沖）的意思是「安慰者」。對尼尼微來說，他的信息當然毫無安慰可言，但對上帝真正的子民來說，它卻意味到從一個深仇大恨的大敵手中獲得恆久的舒解。此外，另一點值得安慰的是，那鴻沒有提及自己百姓的罪孽。雖然至現時為止人們仍未能確定伊勒歌斯的所在，但看來那鴻是在猶大寫成這本預言書的。（鴻1:15）尼尼微於公元前632年敗亡；先知寫下這些預言時，毀滅尚未臨到。他將此事跟剛在不久前遭受毀滅的挪亞們（在埃及的底比斯）相提並論。（3:8）故此，那鴻必然是在這段時間內完成他的預言書的。