一段考驗和篩別的時期

「你們所尋求的主，必忽然進入他的殿；立約的使者，……快要來到。他必坐下如煉淨銀子的。」——瑪拉基書3:1,3。

3．古代的精煉過程是怎樣的？

³ 但是，為什麼耶和華要使他的百姓受到考驗和篩別呢？身為「熬煉人心」的上帝，他定意要精煉他手下組織起來的百姓。（箴言17:3；詩篇66:10）在聖經時代，精煉的過程包括把金屬加熱熔化，然後將其上的雜質或渣滓撇去。我們讀到：「精煉金屬的人聚精匯神地站著或坐著注視提煉的過程，直至……［液體的］金屬看來像打磨光滑的鏡子一般將四周的每件東西反映出來；甚至精煉的人也可從金屬的表面看見自己的形像，彷彿望著鏡子一般，這樣他便能夠精確地判斷金屬的純正程度。他若感到滿意，便會將火移開，把金屬從爐中取出；但他若認為金屬尚未夠純正，就會加入更多的鉛，然後將過程重複一次。」（《聖經、神學、教會著作百科全書》，J. McClintock與J. Strong合編。）這種精煉過的金銀比普通的金銀更為貴重。——可參閱啟示錄3:18。

4．耶和華為什麼容許考驗和篩別在他的百姓當中發生？

⁴ 耶和華容許試驗和篩別發生，為了要精煉或淨化他的百姓，幫助他們更精確地將他的形像反映出來。（以弗所書5:1）在精煉的過程中，他把渣滓撇開，除去各種不潔的道理和行為。（以賽亞書1:25）他也把那些不願接受精煉的過程，「一切叫人跌倒的和作惡的，」從他的百姓當中淘汰出去。這使「王國之子」，屬靈的以色列人，能夠發出明亮的光來，使一個屬地階級也能聚集起來，在組織上緊緊依附他們以求得以生還。——馬太福音13:38,41,43；腓立比書2:15。