耶穌在第一世紀說，他以地球新王的身分開始隱形臨在時，會有一個可見的標記把這件事顯示出來。門徒問耶穌說：「你的臨在和事物制度的末期會有什麼標記呢？」他怎樣回答？「民要起來攻打民，國要攻打國，一處復一處地方要有糧食短缺和地震。所有這些事只是苦難陣痛的開始而已。」——馬太福音24:3,7,8，《新世》。

正如耶穌所預言，大戰果然在1914年爆發。由於正常的糧食生產給打斷了逾四年之久，可怕的糧食短缺遂接踵而來。「一處復一處地方要有……地震」又如何？1914年之後的十年間，有逾35萬人在十場破壞力極強的地震中喪生。（請參看附框。）不錯，1914年的世代的確經歷到「苦難陣痛的開始」。自那時以來，苦難的陣痛不斷以各種形式——包括天災、饑荒和大小戰爭——打擊著人類。

然而，上帝的王國業已在1914年建立起來了。這個消息的確是個好消息，因為這個王國會挽救地球，使它不致遭受毀滅。方法如何？上帝的王國會把一切假冒為善的偽宗教、腐敗的政府，以及撒但的邪惡影響一併鏟除。（但以理書2:44；羅馬書16:20；啟示錄11:18；18:4-8,24）除此之外，上帝的王國還會帶來一個「有義居在其中」的新世界。——彼得後書3:13。

第一次世界大戰之後不久，誠懇的聖經研究者（耶和華見證人當時的稱呼）開始意識到他們享有一項特權，這項特權與耶穌臨在作王的標記的另一項特色息息相關。耶穌基督預告說：「這王國的好消息要傳遍有人居住的大地，對萬國作一個見證，然後終結便會來到。」——馬太福音24:14，《新世》。

從1919年的微小開始，耶和華見證人一直毫無間斷地宣揚這個「好消息」。結果，現今有數以百萬計的人在200多個國家地區裡聚集起來，成為上帝王國的臣民。前頭有多大的幸福等待著他們！王國會鏟除世上的一切戰爭、饑荒、罪惡、壓迫。它甚至會克服疾病和死亡！——詩篇46:9；72:7,12-14,16；箴言2:21,22；啟示錄21:3,4。

在1914年的世代尚未過去之前，宣揚王國的工作必然會達成它的目的。於是，正如耶穌所預告，「那時必有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。若不減少那日子，凡有血氣的總沒有一個得救的；只是為選民，那日子必減少了。」——馬太福音24:21,22。

［第7頁的附欄］

地震——1914年之後十年的記錄

日期： 地點： 死亡人數：

1915年1月13日 意大利阿韋扎諾 32,600

1917年1月21日 印度尼西亞巴厘島 15,000

1918年2月13日 中國廣東省 10,000

1918年10月11日 波多黎各（西部） 116

1920年1月3日 墨西哥韋拉克魯斯 648

1920年9月7日 意大利雷焦卡拉布里亞 1400

1920年12月16日 中國甘肅省 200,000

1923年3月24日 中國四川省 5000

1923年5月26日 伊朗（東北部） 2200

1923年9月1日 日本東京－橫濱 99,300

摘自《大地不堅》一書的圖表——「世界的重大地震」，詹姆斯·M.蓋爾與哈里什·C.沙赫合編。