在比喻中，十個童女出去準備迎接新郎和加入婚禮的行列。新郎來到時，她們會在路上點起燈來照亮遊行的行列，藉此在新郎將新娘帶進新居時向之表示敬意。可是，耶穌解釋說：「愚拙的拿著燈，卻不預備油；［審慎］的拿著燈，又預備油在器皿裡。新郎遲延的時候，她們都打盹，睡著了。」

油象徵一些能夠幫助真正基督徒不斷發出光來的東西，即上帝所感示的話語。他們緊緊持守這話語，並且憑著聖靈之助得以明白其中的內容。屬靈的油使審慎的童女們在迎接新郎時能夠照亮參加婚宴者的行列。可是，愚拙的童女階級卻在他們自己裡面——他們的器皿內——沒有所需的屬靈燈油。因此耶穌描述接著有什麼事發生：