你會忠貞信實，像以利亞一樣嗎？
「耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。」——瑪拉基書4:5。
1．以色列人在應許之地居住了五百多年之後，有什麼危機發生？
「流奶與蜜之地。」（出埃及記3:7,8）公元前16世紀，耶和華上帝把以色列人從埃及的奴役釋放出來之後，就將他們帶到這樣一塊肥沃的美地。可是，過了五個世紀之後，由十個部族組成的以色列王國卻正在經歷嚴重的饑荒。境內一片枯槁，牲畜紛紛死去，天不降雨已有三年半之久。（列王紀上18:5；路加福音4:25）這場災殃是由什麼促成的呢？
2．以色列遭遇國家危機的原因何在？
2 這個危機是由叛道促成的。亞哈王違反上帝的律法，娶了迦南公主耶洗別為妻，並且容許她把巴力崇拜引進以色列國內。更糟的是，他竟然在首都撒馬利亞城建了一座廟宇去供奉巴力神。事實上，以色列人受到蒙騙，以為崇拜巴力就會使五穀豐登！可是，正如耶和華曾警告過他們，現在他們有『在他們的美地上速速滅亡』之虞。——申命記7:3,4；11:16,17；列王紀上16:30-33。
以異乎尋常的方式證明誰是真神
3．以利亞先知怎樣一語道出以色列的真正難題？
3 在饑荒的起頭，上帝忠心的預言者以利亞告訴亞哈王說：「我指著所事奉永生耶和華——以色列的上帝起誓，這幾年我若不禱告，必不降露，不下雨。」（列王紀上17:1）國王體驗到先知的確所言不虛之後，就怪以利亞為以色列帶來災殃。但是以利亞指出，其實亞哈和他的王室才是罪魁，因為他們變節背教，崇拜巴力。為了徹底解決這個問題，耶和華的先知請亞哈王把全以色列召集到迦密山，連同巴力的450個先知和供奉聖柱的400個先知。亞哈和他的臣民於是在迦密山聚集起來，也許他們希望屆時會見到旱災終止。但以利亞所著重的是關係更重大的問題。他質問以色列人說：「你們心持兩意要到幾時呢？若耶和華是上帝，就當順從耶和華；若巴力是上帝，就當順從巴力。」以色列人無言以對。——列王紀上18:18-21。
4．為了解決誰是真神的爭論，以利亞提出什麼建議？
4 有多年時間，以色列人一面崇拜耶和華，一面崇拜巴力。為了解決究竟誰是真神的問題，以利亞提議作個試驗。他會預備一隻牛犢作為祭物，巴力的眾先知也預備一隻。然後以利亞說：「你們求告你們神的名，我也求告耶和華的名。那降火顯應的神，就是上帝。」（列王紀上18:23,24）試想想，禱告之後會有火從天而降！
5．事態的發展怎樣表明，崇拜巴力是毫無用處的？
5 以利亞請巴力的先知們先開始。他們宰了一隻牛犢作為祭物，放在壇上。然後他們繞壇而行，念念有詞地禱告說：「巴力啊，求你應允我們！」他們不住禱告，『從早晨直到午間』。以利亞於是諷刺他們說：「大聲求告吧！」也許巴力有急事要趕著辦，『或者睡了覺，你們當叫醒他！』巴力的眾先知狂呼亂叫，甚至用刀自割自刺，血流如注。450個先知都一起高聲喊叫，可是巴力卻全無回應！——列王紀上18:26-29。
6．為了試驗誰是真神，以利亞作了什麼準備？
6 現在輪到以利亞作試驗了。他為耶和華建了一座壇，在壇四周挖了一道溝，把祭物放在壇上。然後他命人把水倒在柴上和祭物上，接著又把十二個大瓶子的水倒在壇上，直到壇四周的溝都滿了水為止。試想像一下以利亞開始禱告，在場的人都怎樣屏息以待：「亞伯拉罕、以撒、以色列的上帝，耶和華啊，求你今日使人知道你是以色列的上帝，也知道我是你的僕人，又是奉你的命行這一切事。耶和華啊，求你應允我，應允我！使這民知道你——耶和華是上帝，又知道是你叫這民的心回轉。」——列王紀上18:30-37。
7,8．（甲）耶和華怎樣聽允以利亞的禱告？（乙）在迦密山上發生的事達成了什麼目的？
7 耶和華聽允以利亞的禱告，「降下火來，燒盡燔祭、木柴、石頭、塵土，又燒乾溝裡的水」。人民看見了，就俯伏在地，說：「耶和華是上帝！耶和華是上帝！」（列王紀上18:38,39）於是以利亞採取果敢的行動，下令說：「拿住巴力的先知，不容一人逃脫！」他們把先知帶到基順河邊殺了之後，天上烏雲密布，最後大雨傾盆而下，結束了長達三年多的旱災！——列王紀上18:40-45；可參閱申命記13:1-5。
8 那是個多麼輝煌的日子！在這場決定誰是真神的試驗中，耶和華大獲全勝。不但如此，這些事件感動了許多以色列人的心，促使他們重投上帝的懷抱。在這件事和其他事上，以利亞都證明自己是個忠信的先知，而他自己也擔任一個含有預言性的角色。
「先知以利亞」行將來臨？
9．瑪拉基書4:5,6預言到什麼事？
9 後來，上帝通過瑪拉基預言說：「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來［毀滅］遍地。」（瑪拉基書4:5,6）以利亞生活在瑪拉基發出這個預言之前大約500年。既然這是個預言，公元1世紀的猶太人期望在他們的日子見到預言應驗，目睹以利亞來臨。——馬太福音17:10。
10．誰是預言所提及的以利亞？我們怎麼知道？
10 那麼，這位將臨的以利亞是誰呢？耶穌基督把問題的答案揭露出來，說：「從施浸者約翰的日子直到現在，天上的王國是人奮力前進的目標，那些奮力前進的人正攫住它。眾預言者的書和律法，全都說預言直到約翰為止；要是你們願意接納，『必要來的以利亞』就是他了。」不錯，施浸者約翰就是聖經所預告的以利亞。（馬太福音11:12-14；馬可福音9:11-13）天使告訴約翰的父親撒迦利亞，約翰會「帶著以利亞的靈和力量」，「為耶和華預備一族作妥準備的人民」。（路加福音1:17）約翰所施的浸禮是要公開表明，當事人犯了違反摩西律法的罪，現在要改過自新。律法的目的本是要帶領猶太人歸附基督。（路加福音3:3-6；加拉太書3:24）因此，約翰的工作是要「為耶和華預備一族作妥準備的人民」。
11．彼得在五旬節怎樣論及「耶和華的日子」？這件事在什麼時候發生？
11 既然施浸者約翰以「以利亞」的身分執行工作，這顯示「耶和華的日子」已經近了。在這個日子，耶和華會採取行動打擊他的仇敵，保全他的子民。使徒彼得也表示，這個日子已臨近了。約珥曾預言上帝會把聖靈傾澆下來；彼得指出，在公元33年五旬節發生的神奇事件表明，約珥的預言已經應驗了。彼得宣布，這一切事都會在「耶和華偉大顯赫的日子」來到之前發生。（使徒行傳2:16-21；約珥書2:28-32）耶和華在公元70年應驗了他的話語，使羅馬大軍對悍然棄絕他愛子的猶太國族執行他的判決。——但以理書9:24-27；約翰福音19:15。
12．（甲）保羅和彼得怎樣表示還有另一個「耶和華的日子」來臨？（乙）為什麼一件由以利亞的工作所預表的事必然會發生？
12 可是，在公元70年之後還會有更多事發生。使徒保羅表示，未來 還有一個「耶和華的日子」，會在耶穌基督臨在期間來到。再者，使徒彼得則把這個日子與未來的「新天新地」相提並論。（帖撒羅尼迦後書2:1,2；彼得後書3:10-13）我們要記住，在「耶和華的日子」於公元70年臨到之前，施浸者約翰執行了一件與以利亞相若的工作。由此看來，顯然會有一件由以利亞的工作所代表的事將會在未來發生。這是什麼事呢？
他們帶著以利亞的靈
13,14．（甲）以利亞的活動跟現代受膏基督徒的活動有什麼類似之處？（乙）基督教國屬下的叛道者行了什麼惡事？
13 以利亞的工作不但預表施浸者約翰的活動，同時也預表受膏基督徒在現今這段兇險時期，在「耶和華的日子」行將來臨之際，所從事的活動。（提摩太後書3:1-5）他們帶著以利亞的靈和力量，不屈不撓地推廣純真的崇拜。這樣做無疑是必需的！基督的眾使徒去世之後，叛道的勢力興起，偏離了純真的基督教，就像以利亞的日子，巴力崇拜在以色列國內大為流行一樣。（彼得後書2:1）一些以基督徒自居的人，開始把基督教跟偽宗教的主張和習俗混雜起來。例如，他們採納了違反聖經的異教信仰，聲稱人有個不死的靈魂。（傳道書9:5,10；以西結書18:4，《新世》）基督教國屬下的叛道者不再使用獨一真神耶和華的名字了。他們轉而崇拜一個三位一體的神。他們也採納了與巴力崇拜相若的習俗，對耶穌和他母親馬利亞的像下拜。（羅馬書1:23；約翰一書5:21）但事情並不是到此為止。
14 從19世紀以降，基督教國各教會的領袖開始對聖經的許多部分表示懷疑。例如，他們不再相信創世記的創造記載了；他們對進化論屈膝，聲稱這個理論才「符合科學」。這樣的立場是跟耶穌基督和使徒的教訓背道而馳的。（馬太福音19:4,5；哥林多前書15:47）可是，今天受靈所膏的基督徒卻像耶穌和他的早期門徒一樣，對聖經的創造記載堅信不疑。——創世記1:27。
15,16．誰跟基督教國截然不同，經常獲得豐富的靈糧供應？藉著什麼方法？
15 隨著世界進入「末時」，一場屬靈的饑荒臨到基督教國之上。（但以理書12:4；阿摩司書8:11,12）但是，小群受膏的基督徒卻經常享有上帝所賜的『適時』靈糧，就像耶和華留意使以利亞在饑荒期間獲得糧食供應一樣。（馬太福音24:45；列王紀上17:6,13-16）上帝這些忠信的僕人一度以「萬國聖經研究者」的名稱為人所知，後來卻獲得「耶和華見證人」這個基於聖經的名字。——以賽亞書43:10。
16 以利亞這個名字的意思是，「我的上帝是耶和華」。以利亞的確名副其實。耶和華地上僕人所使用的主要刊物是《守望台》，這份雜誌一向都使用上帝的私有名字。事實上，雜誌創刊之後的第二期（1879年8月刊）就表示，出版者堅信雜誌是受耶和華支持的。這份刊物和守望台社的其他出版物一方面維護上帝話語聖經的真實性，同時也大力揭發基督教國和偽宗教世界帝國大巴比倫的其餘部分，指出他們各種不符合聖經的主張是謬誤的。——提摩太後書3:16,17；啟示錄18:1-5。
在試煉下保持忠貞
17,18．巴力先知被殺後，耶洗別對這件事有什麼反應？但以利亞怎樣獲得幫助？
17 教士們受到揭發後，反應就像耶洗別獲知巴力先知被以利亞所殺之後憤怒若狂一樣。她派人告知耶和華的忠信先知，她一定要討他的命。這絕不是空言恐嚇，因為耶洗別已經殺害了上帝不少的預言者。以利亞惶急之下，逃到西南方的別是巴去。他把僕人留在那裡，自己一個人逃進曠野裡，禱告求上帝讓他死去。但是耶和華並沒有捨棄他的先知。一位天使向以利亞顯現，裝備他長途跋涉到何烈山去。他獲得滋養，踏上一段長達300公里、需時40天的旅程。上帝在何烈山以令人生畏的方式，相繼在強風、地震和烈火中顯示他的大能。但耶和華並不在這些奇觀當中。這些現象只是他的聖靈，意即他的動力，表現的方式。然後耶和華對他的先知說話。試想想這個經歷怎樣使以利亞力量大增。（列王紀上19:1-12）如果我們像以利亞一樣，受到仇視純真崇拜的人恐嚇時感覺有點害怕，那又怎樣呢？以利亞的經歷應當幫助我們看出，耶和華是絕不會捨棄他的子民的。——撒母耳記上12:22。
18 上帝向以利亞清楚表明，他的先知工作尚未完成。再者，雖然以利亞以為以色列全國只有他一個人敬拜真神，耶和華卻向他透露，國內也有7000人是沒有向巴力下拜的。然後上帝把以利亞差回他的工作地區去。（列王紀上19:13-18）我們也許像以利亞一樣，飽受敵視純真崇拜的人所困擾。我們可能像耶穌所預告一樣，遭受猛烈的迫害。（約翰福音15:17-20）有時我們可能感覺恐懼。可是，我們能夠像以利亞一樣鼓起勇氣來；他獲得上帝的安慰之後，就忠貞不二地繼續為耶和華服務。
19．受膏基督徒在第一次世界大戰期間有什麼經歷？
19 第一次世界大戰期間，受膏基督徒遭受猛烈迫害，他們當中有些人由於恐懼而停止傳道。他們也誤以為自己在地上的工作已經結束了。但是上帝並沒有因此就唾棄他們。相反，他慈悲為懷，扶持他們，就像他為以利亞預備食物一樣。像以利亞一樣，忠信的受膏者虛心接受上帝的糾正，在工作上恢復活躍。他們的眼得以打開，看出自己享有宣揚王國信息的殊榮。
20．今天，像以利亞一樣忠信的人享有什麼殊榮？
20 耶穌在論及自己臨在的預言裡表示，在這個邪惡事物制度的末日來到之前，有一件遍及全球的工作要先完成。（馬太福音24:14）今天這件工作正由受膏基督徒和他們幾百萬個同伴合力執行。與受膏基督徒通力合作的大群人期待在地上的樂園裡生活。他們決心要繼續執行宣揚王國的工作，直到大功告成為止。惟有像以利亞一樣忠信的人，才能夠享有這個殊榮。
要像以利亞一樣忠信
21,22．（甲）今天受膏的基督徒帶頭執行什麼工作？（乙）傳道工作正憑著什麼幫助得以完成？為什麼這種幫助是必需的？
21 真正受膏基督徒的小群餘下分子懷著像以利亞一樣的熱心，切實履行所負的職責，小心照料君王耶穌基督在地上的權益。（馬太福音24:47）在過去六十多年，上帝一直任用這些受膏者帶頭執行傳道工作，使一大群人成為基督的門徒而懷有在地上樂園裡享永生的奇妙希望。（馬太福音28:19,20）現今只有數目不多的受膏者還留在地上，他們仍然孜孜不倦地履行自己的職責。為數達幾百萬之巨的大群人，無疑有理由為此表示感激！
22 宣揚王國的工作是由不完美的人去成就的；他們都全心倚賴耶和華，憑著他所賜的力量才能以竟全功。門徒雅各曾引以利亞先知為例，藉此說明義人的禱告是大有力量的；他說：「以利亞是跟我們性情相似的人。」（雅各書5:16-18）以利亞並不是天天都說預言或施行奇跡的。像我們一樣，他也有人的種種感覺和弱點，但是他卻忠貞不二地事奉上帝。既然我們也得到上帝幫助，蒙他賜力量給我們，我們理應能夠像以利亞一樣保持忠信。
23．為什麼我們有充分理由要保持忠信和樂觀？
23 我們有充分理由要保持忠信和樂觀。要記住，施浸者約翰在「耶和華的日子」於公元70年臨到之前，執行了一件與以利亞相若的工作。同樣，受膏基督徒帶著以利亞的靈和力量，在全球各地執行了上帝委派給他們的工作。這件事清楚證明，『耶和華的大日子』的確臨近了。
你會怎樣回答？
◻ 在迦密山上發生的事怎樣證明耶和華是真神？
◻ 『將臨的以利亞』是誰？他做了什麼事？
◻ 現代的受膏基督徒怎樣表明自己帶著以利亞的靈？
◻ 為什麼我們能夠像以利亞一樣忠信？
［第15頁的附欄］
以利亞升到哪個天上去？
「他們［以利亞和以利沙］正走著說話，忽有火車火馬將二人隔開，以利亞就乘旋風升天去了。」——列王紀下2:11。
這裡所說的「天」是指什麼呢？「天」這個詞語有時指上帝和他的天使眾子所在的靈界居所。（馬太福音6:9；18:10）「天」也可以指物質的宇宙。（申命記4:19）聖經也用這個詞語去指地球的大氣層，即雀鳥飛翔、氣流吹拂的地方。——詩篇78:26；馬太福音6:26。
預言者以利亞究竟升到哪個天上去呢？看來上帝使他穿過地球的大氣層，把他帶到地球的另一個地方去。若干年後，以利亞仍然在地上，因為他寫了一封信給猶大王約蘭。（歷代志下21:1,12-15）耶穌基督後來證實以利亞並沒有升到耶和華上帝的靈界居所那裡去，因為他宣告說：「除了那位從天而降的，也就是人的兒子［即耶穌自己］，沒有人升過天。」（約翰福音3:13）直到耶穌基督死亡、復活、升天之後，到天上生活的機會才首次向不完美的人類打開。——約翰福音14:2,3；希伯來書9:24；10:19,20。