從羅馬歷史學個教訓

使徒保羅在哥林多前書15:32寫道：「如果我的處境與世人無異，那麼，我當日在以弗所跟野獸搏鬥……。」有些人讀過這段記載，認為保羅曾被投入羅馬競技場，跟野獸搏鬥。不論這個說法是否屬實，在那個時候，競技場上的血腥格鬥確實盛行一時。關於競技場，歷史告訴我們什麼呢？

你可能會問：「格鬥士是什麼人？」他們大多是奴隸、死囚、戰俘，有些則是自由人，為了追求刺激或名利而受訓成為格鬥士。《競技與表演》一書報導，在受訓期間，格鬥士「經常受到嚴密監視，他們不但要遵守嚴苛的紀律和規條，也要接受嚴厲的處分……。有些格鬥士不甘苦待，起來反抗，有的則自殺身亡」。羅馬最大型的格鬥士學校設有牢房，可容納1000人。格鬥士各具專長。有些穿上盔甲，擅長用盾和劍搏鬥；有些則擅長用網和三叉戟。除此之外，有些格鬥士也受訓獵殺野獸，這類表演在當時極受歡迎。保羅在上述經文所指的就是這類搏鬥嗎？

早上，競技場上有狩獵表演。各類野獸被驅策進場。觀眾特別愛看牛與熊搏鬥。兩頭猛獸通常會繫在一起，互相搏鬥，直至一頭死去為止。然後，獵人就會把生還的野獸殺死。其他類型的比賽也大受歡迎，例如獅子對老虎、大象對熊等。狩獵者不計成本，大肆獵殺全國各地的猛獸，包括豹子、犀牛、河馬、長頸鹿、鬣狗、駱駝、豺狼、野豬和羚羊。

為了吸引觀眾，狩獵表演也加了一些特別布景。例如，用石塊、池塘和樹木搭成一個模擬森林。在一些競技場，野獸通過地下吊機和活板門進場，情況恍如變戲法一樣。有時候，這些動物更會做出意想不到的動作來，為表演加添趣味。然而，狩獵表演最吸引人之處，莫過於當中的血腥殘酷場面。