7．約瑟和馬利亞的兒子，耶穌同母異父的弟弟。（可6:3；加1:19）這個雅各雖然不是使徒，卻是耶路撒冷會眾的監督之一（徒12:17），並且執筆寫了聖經的雅各書。（雅1:1）馬利亞跟約瑟生了四個兒子（有名字記錄的），分別是雅各、約瑟、西門、猶大。由於雅各在記載中排第一，按年齡來說他很可能只比耶穌小一點。（太13:55；見兄弟，弟兄）保羅於公元55年左右寫信給哥林多人，信中的話暗示雅各已有妻室。（林前9:5）

聖經中的雅各書是這位雅各（耶穌的弟弟），而非名叫「雅各」的使徒（西庇太的兒子或亞勒腓的兒子）寫的。雅各書起頭的一句話看來已顯示執筆者是誰。執筆者說自己是「上帝和主耶穌基督的奴隸」而非使徒。同樣，他的兄弟猶大也說自己是「耶穌基督的奴隸，是雅各的兄弟」。（雅1:1；猶1）雅各和猶大兩兄弟都謙卑自抑，沒有提及自己是主耶穌基督的嫡親弟弟。

證據顯示，執筆者是耶穌基督同母異父的弟弟雅各。基督復活後曾特地向雅各顯現。雅各歸信後，在門徒當中地位顯要。（太13:55；徒21:15-25；林前15:7；加2:9）雅各書的執筆者自稱是「上帝和主耶穌基督的奴隸」，口吻跟猶大書的執筆者頗相似。猶大書的執筆者也自稱是「耶穌基督的奴隸，是雅各的兄弟」。（雅1:1；猶1）再者，雅各書的問候語「你們好！」這句話，跟中央長老團就割禮問題寫給各群會眾的信一樣。當時耶路撒冷的「使徒和長老」聚集起來商議割禮這件事，耶穌同母異父的弟弟雅各在會議中的發言很有分量。（徒15:13,22,23）

誰是收信人 雅各說他的信是寫給「分散各地的十二部族」的。「分散各地」的字面意思是「在大流散期間散居［的人］」。（雅1:1，Rbi8 腳注）雅各寫信給他的屬靈弟兄，也就是持守「我們主耶穌基督的信仰」的人，所指的主要是住在巴勒斯坦以外的基督徒。（1:2；2:1,7；5:7）雅各的論點大都以《希伯來語經卷》為根據，但這並不表示他的信惟獨寫給猶太裔的基督徒，正如現代有人很熟悉《希伯來語經卷》，但不等於他就是個猶太人。雅各稱亞伯拉罕為「我們的父親」（2:21），這個說法跟保羅在加拉太書3:28,29的話一致。保羅指出，成為亞伯拉罕的真苗裔，並非取決於這個人是猶太人還是希臘人。因此，雅各所說的「十二部族」，必然是指屬靈的「上帝的以色列」。（加6:15,16）