請再次看看雅各書，書中有以下這番令人安慰的話：「你們中間有誰［在屬靈方面］病了嗎？他就該請會眾的長老來，讓他們為他禱告，奉耶和華的名為他抹油。出於信心的禱告能叫患病的人好過來。耶和華必使他起來。他要是犯了罪，也必蒙寬恕。」（雅各書5:14,15）

這裡再次提到長老要照料羊群的需要。怎樣照料呢？不只是聽犯過者認罪那麼簡單。既然犯過者在屬靈方面患病，長老就必須做一些事，好「叫患病的人好過來」。在這段經文中，雅各提到長老可以做兩件事。

此外，雅各也提到「出於信心的禱告」。雖然長老為犯過者所作的禱告，並不能影響上帝執行正義判決的方式，可是上帝很重視這樣的禱告，也很願意根據基督的贖價寬恕罪過。（約翰一書2:2）人不論犯了什麼罪，只要衷心悔改，而且「行事跟悔改的心相符」，上帝就會很願意幫助他們。（使徒行傳26:20）