只要看看啟示錄談到「火湖」的經文的上下文，不難看出火湖確實是個象徵。聖經說，就連死亡也被摔進火湖裡去。（啟19:20；20:14）顯然，死亡是不能用實際的火燒掉的。還有，隱形的靈體魔鬼也必被扔進火湖裡，但實際的火焰對靈體是起不了作用的。（啟20:10；比較出3:2和士13:20）

上述經文清楚顯示火湖只是個象徵而已，但有些人卻用某些經文去支持他們的見解，說火湖是個實際的地方，有人在其中受火刑之苦云云。啟示錄20:10是他們用的經文之一，經文說魔鬼、野獸和假先知都在火湖裡「晝夜處於苦況，永無休止」。可是，這節經文談的並不是實際的火刑之苦。凡被扔進火湖的，經歷的是「第二種死亡」。（啟20:14）活物一死就毫無知覺了，根本不可能受苦。（傳9:5）

在聖經裡，受火煎熬跟毀滅和死亡有關。例如，希臘語《七十子譯本》多次使用受苦（baʹsa·nos巴薩諾斯）一詞去翻譯《希伯來語經卷》中指處死的詞語。（結3:20；32:24,30）同樣，啟示錄談到大巴比倫說：「地上的列王……現在看見她被燒的煙，都為她哭泣，悲傷捶胸。他們見她的苦況［希臘語ba·sa·ni·smouʹ巴薩尼斯穆］，就害怕，遠遠站著」。（啟18:9,10）對於「苦況」是什麼意思，一位天使後來解釋說：「巴比倫大城必這樣速速被摔下去，再也找不著了。」（啟18:21）在這節經文裡，受火煎熬就等於被毀滅，而大巴比倫所遭受的就是永遠的毀滅。（參看啟17:16；18:8,15-17,19）

因此，在火湖裡「處於苦況（取自希臘語ba·sa·niʹzo巴薩尼佐），永無休止」，意思就是經歷「第二種死亡」，不會有希望復活。一個相關的希臘語ba·sa·ni·stesʹ（巴薩尼斯泰）在馬太福音18:34裡譯做「獄吏」。（新世，RS，ED；另見30節）任何東西被摔進火湖裡，就彷彿被「關在監裡」，永遠被死亡「囚禁」了。（見欣嫩谷；受苦）