為什麼要奉耶穌的名禱告？

耶穌常常教人怎樣禱告。在他的日子，猶太宗教領袖經常站在「大街的轉角上禱告」。為什麼他們要這樣做？經文說，他們「故意讓人看見」。顯然，他們假意虔誠，是希望獲得別人的讚賞。他們禱告冗長，反反覆覆說同樣的話，好像「話說得多」就得到垂聽似的。（馬太福音6:5-8）耶穌指出這樣的禱告是枉然的，藉此幫助誠懇的人看出禱告時要避免做什麼事情。可是，耶穌教人不僅限於禱告時不該 怎樣做。

耶穌的教導表明，我們的禱告應該顯示自己渴望看到上帝的名彰顯為聖、上帝的王國來臨，以及上帝的旨意實現。耶穌也教導我們，在個人事務上祈求上帝幫助是適當的。（馬太福音6:9-13；路加福音11:2-4）耶穌還用比喻說明我們禱告要堅持不懈，也要懷著信心和謙卑之心，這樣禱告才會蒙上帝垂聽。（路加福音11:5-13；18:1-14）此外，為了強調就這方面所教的，他還以身作則。（馬太福音14:23；馬可福音1:35）

耶穌的教導無疑讓門徒改善禱告的素質。但直至耶穌犧牲前一晚，他才就禱告向門徒提出最重要的教訓。

「禱告史上的轉捩點」

耶穌在去世前一晚用了大部分時間來鼓勵使徒。耶穌把握這個大好時機向使徒透露一個新轉變。耶穌說：「我就是道路、真理、生命。要不是通過我，誰也不能到父親那裡去。」隨後耶穌給予他們一個令人安心的承諾：「你們奉我的名，不管求什麼，我都一定成全，這樣我父親就會因他兒子得到榮耀。你們奉我的名請求任何事，我都一定成全。」在談話快要結束前，耶穌說道：「你們從來沒有奉我的名求過什麼。現在你們只管求，就會得到，這樣你們的喜樂就是完完全全的了。」（約翰福音14:6,13,14；16:24）

這番話意義重大，一本聖經參考書稱之為「禱告史上的轉捩點」。耶穌的意思不是說，基督徒該轉而向他禱告而不再向上帝禱告。其實，他是開闢了一條親近耶和華上帝的新途徑。

誠然，上帝一向都垂聽他忠心僕人的禱告。（撒母耳記上1:9-19；詩篇65:2）不過，自從上帝跟以色列人立約以後，任何人想禱告得到垂聽，都須承認以色列人是上帝挑選的國族。到了所羅門以後的日子，人還須承認聖殿是上帝選定的獻祭地方。（申命記9:29；歷代志下6:32,33）可是，這樣的崇拜安排並不是永久的。正如使徒保羅寫道，上帝賜給以色列人的法律和在聖殿所獻的祭牲，不過是「將來美好事物的影子，而不是實體」。（希伯來書10:1,2）影子最後會被實體取代。（歌羅西書2:17）從公元33年起，人要跟上帝締結關係，就不能再靠謹守摩西法典，而是要服從法典所預示的那一位，就是耶穌基督。（約翰福音15:14-16；加拉太書3:24,25）

「超越其他所有名字的名字」

耶穌奠下了無與倫比的基礎，讓人可以親近上帝。他表明自己是一位大有能力的朋友，為我們打開途徑，讓我們的禱告可以蒙上帝垂聽和應允。為什麼耶穌能為我們這樣做呢？

我們人人生來就有罪，因此不論我們做了什麼善行或獻了什麼祭牲，都不能潔淨除罪，也不能獲取權利跟聖潔的上帝耶和華締結關係。（羅馬書3:20,24；希伯來書1:3,4）可是，耶穌獻出了一個完美的人所享有的生命，為可救贖的人類付出了贖價。（羅馬書5:12,18,19）現在，凡想得蒙救贖的人，只要對耶穌的贖價有信心，並奉耶穌的名禱告，就有機會在耶和華眼中得蒙潔淨，可以向上帝「放心傾訴」。（以弗所書3:11,12）

耶穌在實現上帝旨意方面擔任不同的角色，我們奉耶穌的名禱告，就是對他擔任的至少三個角色有信心。第一，他是「上帝的綿羊羔」，通過犧牲生命，提供赦罪的基礎。第二，他蒙耶和華復活，現在做「大祭司」，讓人類得享贖價的益處。第三，他是惟一的「道路」，只有通過他，人才能禱告親近上帝。（約翰福音1:29；14:6；希伯來書4:14,15）

我們奉耶穌的名禱告，就表明自己尊重耶穌，這也很恰當，因為耶和華的旨意就是「所有在天上的、地上的、地下的，都要奉耶穌的名屈膝下跪，眾生都要開口承認耶穌基督是主，使榮耀歸於上帝我們的父親」。（腓立比書2:10,11）更重要的是，奉耶穌的名禱告能使榮耀歸於耶和華，因為是耶和華為了我們的益處而賜下自己的獨生子的。（約翰福音3:16）

聖經運用了許多不同的頭銜和名字來描述耶穌，好叫我們能透徹了解耶穌所擔任的重要角色。這些頭銜和名字讓我們明白，耶穌在過去、現在和未來為我們而做的事，為我們帶來許多福分。（參看附欄「耶穌所擔任的重要角色」。）不錯，耶穌已蒙上帝賜予「超越其他所有名字的名字」。a天上地上的權柄，上帝全都賜給他了。（腓立比書2:9；馬太福音28:18）

不是慣用的套語

的確，如果我們希望禱告蒙耶和華垂聽，就必須奉耶穌的名祈求。（約翰福音14:13,14）我們絕不想習慣性地重複「奉耶穌的名」這句話。為什麼呢？

請考慮一個例子。當你收到一封商業信件，信末可能循例寫上「敬啟」。你覺得這是商人的真誠實意，抑或只是書信慣用的結束語？我們奉耶穌的名禱告，無疑比商業信件中結束前慣用的套語更有意義。我們會「不斷禱告」，但禱告時總會發自內心，而不是不假思索地重複。（帖撒羅尼迦前書5:17；詩篇119:145）

我們可以怎樣避免把說「奉耶穌的名」這句話變成沒有意義的習慣呢？何不沉思一下耶穌感人的美德？想想他曾經為你做過什麼事，以及他甘願為你做什麼事。要在禱告裡感謝和讚美耶和華，因為他以奇妙的方式任用他的愛子。如果你這樣做，你就能更加確信耶穌的應許：「你們向我父親求什麼，他都會因我的名賜給你們。」（約翰福音16:23）