有史以來最偉大的人物

誰可以當之無愧地被譽為有史以來最偉大的人物？你用什麼標準來量度一個人的偉大呢？由於這人是個軍事天才？由於他氣力過人？抑或由於他才智卓越？

論到人的偉大，歷史家H·G·威爾斯認為衡量的標準是『這人所遺下的深遠影響，他有沒有啟發別人的新思想，在他之後繼續發揚光大』。雖然威爾斯並沒有自稱是基督徒，他卻承認說：「憑這個標準去衡量，耶穌名列榜首。」

亞歷山大大帝、查理曼（甚至在世時已被稱為「大帝」）和拿破崙都曾是叱咤風雲的統治者。由於他們位高勢雄，他們對治下的臣民操有強大的影響。然而，據報拿破崙曾說：「耶穌無須實際在場，也能影響和指揮他的臣民。」

耶穌藉著自己有力的教訓和以身作則、身體力行，他深深影響到無數人的生活幾達二千年之久。正如一位作家說得不錯：「將所有曾出征的軍隊、列國曾建造的海軍、世上曾設立的議會、所有曾掌權統治的君王加起來，他們對世人生活的影響仍不及耶穌的影響那麼深。」

一位歷史人物

可是很奇怪，有些人竟說從沒有耶穌這個人——他僅是第一世紀某些人虛構出來的人物而已。為了回答這類質疑，德高望重的歷史家威爾·杜蘭特反駁說：「如果一小撮平凡的人能在一個世代中塑造出一個如此動人而深具感染力的品格，有這麼高尚的道德標準及如此感人的天下一家理想，就必然是個奇跡了。這個奇跡比四福音中任何奇跡更令人難以置信。」

請問問你自己：一個虛構人物能夠對人類歷史產生如此重大的影響嗎？一本稱為歷史家的世界歷史的參考書評論說：「即使從純粹世俗的觀點去看，［耶穌的］活動對歷史所產生的影響是史籍上其他任何人的偉舉均無法望其項背的。世上的各大文明均承認的一個新紀元便從他出生的日子開始。」

不錯，請想想這件事。甚至今日的曆法也是根據人們認為是耶穌出生的年代去計算的。《世界書籍百科全書》解釋說：「這年之前的年代稱為公元前或主前（英文B.C.或before Christ)，這年之後則稱為公元或主後（英文A.D.或anno Domini)。」

儘管如此，批評家卻指出，我們對耶穌一生所知其實僅來自聖經。他們說沒有其他同年代的記錄可供參照。甚至H·G·威爾斯也寫道：「古羅馬的歷史家將耶穌完全抹煞；他在當日的歷史記錄中沒有留下任何痕跡。」可是，情形真的如此嗎？

雖然早期的世俗歷史家甚少論及耶穌，但這樣的論述還是有的。第一世紀深受尊重的羅馬歷史家塔西佗寫道：「［基督徒］這個名稱源自基督，他在提庇留執政期間被巡撫本丟·彼拉多所處決。」蘇埃托尼烏斯和小普林尼，以及當代其他羅馬作家也曾提及基督。除此以外，第一世紀猶太歷史家約瑟夫斯曾在他的著作中提及雅各，並說他就是「那稱為基督的耶穌的弟弟」。

因此，《新大英百科全書》所下的結論是：「關於耶穌是否真實人物的問題，首次在18世紀末被人以並不充分的證據提出質疑，其後在19世紀及20世紀初期也有類似的爭論，然而這些獨立的記載卻證明，古時甚至反對基督教的人也從沒有懷疑耶穌是否歷史人物。」

然而，關於耶穌，我們所知的一切主要由第一世紀耶穌的跟從者記錄下來。他們的報導載於四福音中——聖經的這幾本書分別由馬太、馬可，路加和約翰寫成。關於耶穌的身分，這些記錄怎樣說？

他到底是誰？

耶穌在第一世紀的同伴曾仔細思量這個問題。他們看見耶穌施行奇跡，斥責風浪，使其平靜下來，便大感驚訝地說：「這到底是誰？」後來在另一個場合，耶穌問使徒們說：「你們說我是誰？」——馬可福音4:41；馬太福音16:15。

倘若有人向你提出這個問題，你會怎樣回答？耶穌其實就是上帝嗎？今日有許多人說他是。可是，與他一起的人卻從沒有認為他就是上帝。使徒彼得回答耶穌在以上提出的問題說：「你是基督，是永生上帝的兒子。」——馬太福音16:16。

耶穌從沒有自稱是上帝，相反，他坦言自己就是應許的彌賽亞，亦即基督。他也說自己是「上帝的兒子」，但卻不是上帝。（約翰福音4:25,26；10:36）可是，聖經並沒有說耶穌只是個普通的凡人。他其實是個十分特別的人物，因為上帝在尚未創造其他萬物之前便首先創造了耶穌。（歌羅西書1:15）有無數億萬年之久，甚至在物質宇宙尚未被造以前，耶穌已在天上以靈體的身分活著，與他的天父——偉大的創造者耶和華——親密交往。——箴言8:22,27-31。

然後，大約在二千年前，上帝將自己兒子的生命轉移到一個女子腹中，於是耶穌便像普通人一樣由女子所生而成為上帝的屬人兒子。（加拉太書4:4）當耶穌在母腹中及後來逐漸成長時，他要倚靠上帝為他揀選的屬人父母去養育他。最後耶穌長大成人，於是上帝讓他清楚記起他以往在天上與上帝一起的情況。—約翰福音8:23；17:5。

什麼使他成為最偉大的人物

由於耶穌小心翼翼地效法天父，這使他成為有史以來最偉大的人物。作為上帝忠信的兒子，耶穌以無懈可擊的方式效法天父，以至他能夠告訴自己的跟從者說：「人看見了我，就是看見了父。」（約翰福音14:9,10）他在地上時，無論處於什麼情況之下，他所做的事都是他的天父——全能的上帝——會做的事。耶穌解釋說：「我沒有一件事是憑著自己做的。我說這些話乃是照著父所教訓我的。」（約翰福音8:28）因此，我們仔細研究耶穌的生平事跡，就在實際上對上帝的品格獲得清楚的認識。

由於這緣故，儘管使徒約翰承認「從來沒有人見過上帝」，他卻仍能夠寫道：「上帝就是愛。」（約翰福音1:18，《新譯》；約翰一書4:8）耶穌以十全十美的方式將他的天父反映出來。約翰從他對耶穌的觀察得以認識上帝的愛，因此他能夠寫出以上的話來。耶穌為人宅心仁厚、慈悲為懷、謙卑自抑、平易近人。軟弱、貧苦的人和他一起時感到泰然自若，其他各種各樣的人——男女、孩童、富有的、貧窮的、有勢力的、甚至罪人，和他相處也一樣覺得自在。只有心地邪惡的人才不喜歡他。

的確，耶穌不僅教導跟從他的人要彼此相愛，也以身作則向他們表明怎樣將愛心化作行動。他說：「我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛。」（約翰福音13:34）他的一位使徒解釋，認識「［基督］的愛是超過人所能理解的」。（以弗所書3:19，《新譯》）不錯，基督所表現的愛遠遠超越腦袋的知識；這種愛能夠「激勵」人對之作出響應。（哥林多後書5:14）因此，使耶穌成為有史以來最偉大人物的，特別是他在表現愛心方面所立的卓越榜樣。許多世紀以來，他的愛感動了千百萬人的心，從而對他們的生活產生良好的影響。

可是，有些人也許提出異議說：『看看所有奉基督之名而犯的罪行：十字軍、異端裁判所和世上的許多戰爭——在這些戰爭中，我們見到千百萬自稱為基督徒的人在敵對的雙方彼此殘殺。』但事情的真相是，這些人雖然說自己是耶穌的跟從者，他們的聲稱根本是虛假的。耶穌的教訓和生活方式已定了他們的所作所為的罪。甚至身為印度教徒的甘地也有感而發地說：『我愛基督，但我鄙視基督徒，因為他們並沒有過基督所過的生活。』

認識他而得益

的確，今日沒有什麼學問比認識耶穌基督的一生和他的服事職務更為重要。使徒保羅敦促我們說：「［要］專一注視耶穌，……仔細思想［他］。」論到自己的兒子，上帝親自命令我們：「要聽他！」《有史以來最偉大的人物》這本書可以幫助你如此行。——希伯來書12:2,3，《新譯》；馬太福音17:5。

我們盡力按四福音所載，將耶穌在地上生活時所發生的每一件事——包括他所發表的演說，他所設的比喻和他施行的奇跡——逐一陳述出來。在可能範圍內，所提及的各事均按照發生的先後次序而排列。每章的末了有一系列經文，該章的課文便是以這些經文為根據的。我們鼓勵你閱讀這些經文，並回答書中供溫習之用的問題。

芝加哥大學的一位學者最近聲稱：「近二十年來，關於耶穌的寫作比以前二千年間所寫的還多。」可是，我們親自查考福音的記載乃是十分重要的事，理由正如《大英百科全書》所說：「現代的許多研究者如此專注於種種論及耶穌和四福音的自相矛盾的理論，以至忽略了親自查考一下這些資料的基本來源。」

對四福音作過一項仔細、客觀的查考之後，我們相信你會同意，在羅馬皇帝凱撒奧古斯都統治期間，拿撒勒人耶穌降世為我們犧牲生命乃是人類有史以來最重大的事件。