是將某些東西撥出來，」因此人向上帝起誓是純屬自願的。鑒於上述的解釋，既然獻身是上帝今日向所有渴望蒙他嘉許的人提出的要求，那麼，一個人獻身受浸成為耶穌的門徒豈不是不能算作誓願嗎？a

誠然，耶和華對渴望成為他朋友的人提出若干明確的要求，但這並不意味到人沒有任何個別選擇的餘地。摩西曾告訴以色列人說：「我將生死、禍福陳明在你面前，所以你要揀選生命，使你和你的後裔都得存活。」（申命記30:19,20；詩篇15:1-5；參看約書亞記24:15；列王紀上18:21）請也記得耶穌的話：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式，這樣，你們心裡就必得享安息。」（馬太福音11:28,29）這是個無理專橫的條件或要求嗎？抑或是一項邀請，讓人自願作出響應？

耶穌出生於一個獻了身給上帝的國家，他的一生和死亡的許多方面都在預言裡預先決定，上帝也為耶穌預備了一個身體作為祭物。可是，基督仍須親自作出自願的決定，將自己呈交出來執行這項特別任務。他所說的話將自己的決定反映出來，他說：「那時我說：『上帝阿，我來了，為要照你的旨意行，我的事在經卷上已經記載了。』」（希伯來書10:5-10）類似地，在獻身受浸成為基督徒方面，每個人也必須個別作出決定。

再者，現今的基督徒意識到「誓願」一詞的用法並非僅限於聖經的使用法。許久以來，耶和華見證人在王國聚會所舉行的婚禮中都採用「婚姻的誓願」b。這是與「誓願」一詞的普遍意思一致的，這個字詞的定義是：「一項嚴肅的應許或保證，特別是對上帝所許的諾言。」——《牛津美國詞典》，1980年版，第778頁。

因此，我們看來無須限制「誓願」一詞的用法。一個人可能覺得，他若決心事奉上帝，對他來說，這種毫無保留的獻身乃是他個人對上帝所許的願——一個獻身的誓願。他「嚴肅地作出應許或保證他會做一些事」，那便是誓願的意思了。在這個事例上，他起誓運用自己的一生事奉耶和華，忠貞地執行他的旨意。這人必須對此舉懷有嚴肅的態度，像詩篇的執筆者一樣；他論及自己所起的誓說：「我拿什麼報答耶和華向我所賜的一切厚恩？我要舉起救恩的杯，稱揚耶和華的名。我要在他眾民面前向耶和華還我的願。」——詩篇116:12-14；也可參看詩篇50:14。

讀者來函

撒母耳記下18:8（《新世》）說：「樹林所吃掉的比刀劍所吃的更多。」這句話是什麼意思？

大衛王俊美的兒子押沙龍篡奪了王位，迫使父親逃離耶路撒冷。這件事發生之後，在以法蓮的叢林裡（也許在約但河東面），押沙龍的軍隊與忠於大衛——耶和華所膏立的君王——的人之間爆發了一場戰役。撒母耳記下18:6,7的記載報導說，在這場激戰中，大衛手下的人殺死了2萬名叛軍。接著的經文補充說：「［那日］，死於樹林的，比死於刀劍的更多。」

有些人認為這是指叛軍被樹林裡的野獸所吞噬。（撒母耳記上17:36；列王紀下2:24）可是，這句話無需實際指給野獸吃掉的意思，猶之乎在戰役裡被殺的人並非實際給「刀劍」吃掉。事實上，雙方「在那裡，四面打仗」。因此，較合理的解釋是，押沙龍手下被擊潰的兵士在岩石嶙峋的樹林裡倉皇逃命。他們也許有些掉進坑裡或隱藏的深谷中，有些則給茂密的矮樹叢纏繞著。饒有趣味的一點是，記載繼續描述押沙龍本人也成為樹林的受害者。顯然由於押沙龍的頭髮濃密，他的頭給大樹纏住，以致他無能為力地被約押及其手下的人殺死。押沙龍的屍首被「丟在林中一個大坑裡，上頭堆起一大堆石頭」。——撒母耳記下18:9-17。