守時與你

在南美洲的一群會眾裡有一位基督徒監督，他具備許多美好品質。可是，他的密友卻取笑他，稱他為哈米吉多頓。為什麼？他們說：「我們知道他會來，但惟獨上帝才知道他會在什麼時候來到！」

不錯，守時與否的確會大大影響到一個人的名聲。睿智的所羅門王曾說：「死蒼蠅使做香的膏油發出臭氣；這樣，一點愚昧也能敗壞智慧和尊榮。」（傳道書10:1）一個基督徒可能具備許多美好品質，但卻由於缺乏時間觀念而名譽受損。

一位監督說：「我信任守時的人，樂於與他們一起工作。」這樣的人也會在商業世界裡受人賞識。一本題名為《波斯特禮節大全》的書提出勸告說：「務要準時上班和出席會議，並依時呈交報告。」類似地，《新禮節大全》一書也指出，以一般而言，「遲到等於無禮。」作者補充說：「宗教禮拜是另一個不宜遲到的場合。」

我們所有人都賞識別人守時的美德。使徒保羅顯然對此有同感，他在寫給歌羅西基督徒的信中說：「我……心卻與你們同在，見你們循規蹈矩，……我就歡喜了。」（歌羅西書2:5）關於耶和華的應許，我們無疑與大衛王有同感，他在詩篇中寫道：「上帝啊，求你不要耽延！」——詩篇40:17；70:5。

「該效法上帝」

事實上，耶和華是從不耽延的。他在留意時間方面的確出類拔萃。這件事在他的創造工作上表露無遺。從無垠的宇宙至最小的生物，一切均彷彿受著一個無形的時鐘所支配。例如，在日本附近有一種海百合，每年十月，這種花都會在蛾眉月或殘月的日子大約下午三時左右放出生殖細胞。在春季，滑皮銀漢魚會在加利福尼亞州沿岸潮漲時的數分鐘內產卵。

耶和華在實現他的應許方面，時間也精確無誤。例如，我們在出埃及記12:41讀到：「正滿了四百三十年的那一天，耶和華的軍隊都從埃及地出來了。」耶和華藉此實現了他在多個世紀以前向亞伯蘭所作的應許。——創世記15:13-16；加拉太書3:17。a

耶和華準時地在預言者但以理於五個多世紀以前所預言的時間將他的兒子彌賽亞差到世上來，使他可以「按所定的日期為罪人死」。（羅馬書5:6；但以理書9:25）論到舊事物制度的末日，聖經指出耶和華知道這件事的『日子和時辰』。（馬太福音24:36）他決不會耽延。耶和華在守時方面所立的榜樣顯然值得我們效學。——以弗所書5:1。

『按所定的日期』

耶和華一向均期望他的僕人留意時間，尤其在有關崇拜的事上。例如，以色列人獻祭時必須「各歸各日」。耶和華吩咐他們說：「獻給我的供物，……你們要按［所定的］日期獻給我。」他也在與聚會有關的事上吩咐摩西說：「全會眾要［按時］集合。」——利未記23:37；民數記10:3，《現譯》；28:2。

後來，猶太人謹守「燒香的時候」。（路加福音1:10）他們和其他的人都謹守「申初禱告的時候」。（使徒行傳3:1；10:3,4,30）論到基督徒的聚會，保羅寫道：「凡事都要規規矩矩地按著次序行。」——哥林多前書14:40。

這表明以色列人和早期的基督徒必須怎樣行呢？他們必須在有指定時間的事上守時，尤其是在與崇拜有關的事上。因此，我們沒有理由認為耶和華在今日不對他的僕人作出同樣的要求。

何以有些人覺得難於守時

對時間所懷的態度往往因地而異。一位在南美洲一個小鎮上服務的海外傳道員報導，有時他在基督徒聚會裡宣布唱開始的詩歌時，他的妻子竟是惟一在座的人；但在宣布結束的唱詩時，卻有70人在場。另一方面，在西歐的一個國家，大約有一千人接受訪問：「如果你應邀在晚上七時吃晚飯，你應當在五至十分鐘之前、之後，抑或準時到達呢？」大部分人的回答是：「為了對主人表現尊重，準時到達乃是應有的禮貌。」

可是，守時並非僅是一種地區性的偏愛而已。守時其實是一種習慣，就如清潔、整齊、有禮是一種習慣一般。當然，我們並非生下來便有這些習慣；這些美德是需要我們刻意培養的。如果你從小便受到教導要守時，這的確是一項福分。但有許多人的出身及背景都是很少受時間限制，並且很少需要與別人合作做事。惟獨在他們成為基督徒會眾的分子之後，他們才實際需要面對準時出席聚會及準時參加公開服事職務的環境。他們可能覺得很難將早年養成的拖延習慣糾正過來。可是，對耶和華上帝和鄰人的愛可以推使人改變過來。但何以需要作出改變呢？

為何要守時？

富蘭克林(Benjamin Franklin)有一次問道：「你愛惜生命嗎？若然，請不要浪費時間，因為時間就是生命。」我們所有人都承認這句話說得很對。可是，對基督徒同樣重要的是，切不可浪費別人的時間。一位海外傳道員評論說：「遲到的人彷彿以行動說：『我的時間比你的更寶貴，你 等候我 好了。』」不守時非但顯示一個人缺乏組織能力和不可靠，同時也顯出他有若干以自我為中心的傾向和對別人缺乏體貼。可是，真正的基督徒卻希望「凡事不可結黨，不可貪圖虛浮的榮耀；只要存心謙卑，各人看別人比自己強。」——腓立比書2:3。

有些人可能覺得，他們不喜歡自己的生活受時鐘所限制，以至一舉一動都受時間所支配。可是，守時絕非僅意味到受時鐘所限制，而是牽涉到一個人對別人的福利和益處懷有真正的關注，「不要只顧自己，也要關心別人的利益。」——腓立比書2:4，《現譯》。

例如，請考慮一下聖經的勸告：「你們要彼此接納，如同基督接納你們一樣。」（羅馬書15:7）以實際的打招呼而言，如果一個人慣常在聚會遲到，便顯然很難於這樣行了。可是，你若能夠在聚會開始前提早到達，你便可以在這些集會中表現愛心、友善和好客精神。至較大的程度，這樣行其實使雙方均得益不淺。提早到達更使你能夠參與開始的唱詩和禱告——這也是會眾所作的團結崇拜的一個重要部分。聽見主席宣布節目的主題可以使你更聚精會神聆聽節目的發展。

藉著守時，你可以使其他人辦起事來得心應手，結果可以有更大成就。約書亞在進攻艾城的時候先派一支軍隊將敵人引離該城，其餘的兵士則埋伏在城的周圍。接著，在關鍵時刻，約書亞發出信號，「他一伸手，伏兵就從埋伏的地方急忙起來」，城立時在他們面前陷落。如果當時他們沒有準時採取行動，你可以想像會有什麼事發生？——約書亞記8:6-8,18,19。

今日，基督徒服事者有許多理由要關心時間。我們與別人一起從事王國傳道工作、排練大會或聚會節目，甚或清潔王國聚會所等，這一切都需要我們與別人通力合作。藉著守時，我們可以成就更多的事。即使在一些簡單的事上——諸如在月底填交個人的傳道活動報告——守時也同樣有益。如果人人都在這方面敏於合作，準確而又富於鼓勵的會眾報告和環球報告便能夠迅速匯集起來了。

守時也牽涉到守約和謹守我們每日所面對的許多截限時刻，有些十分重要，有些則比較瑣碎。例如，你的婚禮必須在選定的時間開始。或者你喜歡雞蛋只限於煮幾分鐘。無論如何，守時可以使人無須疲於奔命，事事耽延。相反，當事人可以泰然自若、有條不紊。由於好好地計劃自己的一天，準時或甚至早一點開始，他能夠成就更多的事。

事實上，基督徒有許多理由要關心時間。最重要的是，這乃是我們對基督徒同工表現不自私的愛，以及對純真崇拜的神治安排表現尊重的方式之一。

可是，人怎樣才能養成守時的習慣呢？

『知道所定的時間』

聖經說：「鸛鳥也知道她……的定期」而遷移，螞蟻則為了預備過冬而「在夏天預備食物」。（耶利米書8:7，《呂譯》；箴言6:8）這句話含有守時和做事有成就的一個祕訣。

我們也必須『知道我們的定期』。雖然我們無需嚴格到一成不變或分秒必爭，我們卻應當有時間觀念。我們非但要知道必須做什麼，也要知道應在什麼時候做。我們需要養成預先作計劃的習慣，為可能造成延誤的事撥出應變的時間，並且樂於為較重要的事——諸如聚會、外勤傳道和其他神治活動——減短目前的活動。

在這方面，家人的合作是不可缺少的。有人留意到，許多時父親把為家人作準備的責任完全推在妻子身上，自己卻步出門外，高聲嚷道：「快點兒吧，不然便會遲到了！」雅各絕沒有這樣行；相反，在出發時，他毅然起來幫助「他的兒子和妻子都騎上駱駝」。——創世記31:17。

那末，父親可以怎樣幫助自己的家人呢？他可以教導孩子撥出時間為重要的事作妥準備，而非凡事都留待最後一分鐘才著手去做。他也可以幫助家人養成責任感，以能夠迅速將事情辦妥自豪。整家人一起考慮一些表明準備和守時何等重要的聖經例子也是好的。（創世記19:16；出埃及記12:11；路加福音17:31）但父母所立的正確榜樣很可能是最佳或最有效的方法。

基督徒監督也可以藉著立下正確榜樣而幫助會眾。他們必須是「有秩序」的人，否則就不會受到任命。（提摩太前書3:2，《新世》）其他弟兄姊妹若知道長老會在聚會裡歡迎他們和帶頭工作，他們就很可能會更守時。因此，辦事認真的監督會為了幫助會眾而盡量早點到達王國聚會所。弟兄們也非常賞識服事僕人能夠提早到達聚會所歡迎他們，並為他們的需要而作出服務。

當然，守時需要我們表現自制和自律。這樣行的目的不是要養成像軍隊般的嚴格紀律，而是基於我們對基督徒同工的愛心和對神治秩序的尊重。這也是我們要努力培養的新品格的一部分。（歌羅西書3:10,12）最重要的是，我們渴望效法教導我們「凡事都有定期」的天父耶和華上帝。——傳道書3:1。

［腳注］