對信奉宗教一事加以若干限制。有少數政府反對人信奉任何宗教。另一些政府雖然聲稱主張崇拜自由，但卻同時嚴格管制一切宗教活動。

舉個例，請考慮一下墨西哥有多年時間的情況。墨西哥憲法一面保證人民可以享有宗教自由，一面又規定：「所有用作公開崇拜的教堂都屬於國家所有，而國家則由聯邦政府所代表。聯邦政府有權決定哪些教堂可以繼續用作崇拜，哪些不可以。」到1991年，修訂的憲法才取消這個規定。可是，這個例子足以說明，不同國家對宗教自由各有不同的說法。

另一種宗教自由

在你居住的地方，人們享有宗教自由嗎？若然，這種自由怎樣界定？你能夠隨意按自己所選擇的方式去崇拜上帝嗎？還是你被迫成為國教的教友？你可以閱讀和分發宗教書刊嗎？還是這些印刷品受政府所禁止？你可以跟別人談論自己的信仰嗎？還是這樣做會被視為侵犯別人的宗教權利呢？

這些問題的答案全視乎你住在什麼國家而定。饒有趣味的是，有一種宗教自由卻跟你住在哪裡完全無關。公元32年，耶穌在耶路撒冷對自己的跟從者說：「你們持守我的話語，就真是我的門徒了，你們會認識真理，真理會叫你們自由。」——約翰福音8:31,32。

耶穌這句話是什麼意思呢？當時他的猶太聽眾很渴望從羅馬統治獲得釋放。可是耶穌所說的自由並不是指擺脫政治壓迫。相反，他應許門徒的是美好得多的東西。至於這是什麼，我們在下一篇文章就會讀到。

真理使人得享自由

在美國，監獄裡有百多萬囚犯，其中約有3000人是死囚。試想像你是這些人當中的一個，你會有什麼感覺？重獲自由的希望實在十分渺茫。可是，從某個意義上說來，全人類的處境正是這樣。聖經說：「因為所有人都犯了罪，不能完全反映上帝的榮耀。」（羅馬書3:23）不錯，我們既是亞當的後代，就都『被囚』在有罪的情況裡。（羅馬書5:12）每天我們都感受到被囚的有害影響，正如使徒保羅寫道：「我看見肢體中有另一種律法，同我思想上的律法爭戰，把我俘擄了，要我附從肢體中罪的律法。」——羅馬書7:23。

由於遺傳的罪性，我們彷彿生來就被判了死刑一樣，因為聖經說：「罪給人的工資就是死亡。」（羅馬書6:23）摩西在他所寫的一篇詩裡恰當地把我們的情況描述出來：「我們的一生年歲不過七十，健壯的可能到八十；但所得的只是勞苦愁煩；生命轉瞬即逝，我們都要成為過去。」——詩篇90:10，《現譯》；請參看雅各書4:14。

想到人類從罪和死所受的奴役，耶穌對跟從者說：「真理會叫你們自由。」（約翰福音8:32）耶穌的話向跟從者提出一個比擺脫羅馬統治更好的希望：他們的罪會獲得赦免，死亡不會再奴役他們！人類怎樣才能見到這個希望實現呢？耶穌告訴他們，「要是兒子叫你們自由，你們就真的自由了。」（約翰福音8:36）藉著犧牲自己的生命作為求恩祭物，「兒子」耶穌買回亞當所失去的東西。（約翰一書4:10）這為所有服從的人類打開機會，擺脫罪和死的奴役。上帝的獨生子犧牲生命，「好叫凡信從他的人都不致毀滅，反而有永遠的生命」。——約翰福音3:16。

由此可見，叫人自由的真理的重心就是耶穌基督。一旦上帝的王國全權接管地上的事務，跟從耶穌腳蹤的人就有希望擺脫罪和死的捆綁。甚至在今天，人只要接受上帝話語的真理，就可以體驗到真正的自由。在什麼方面享有自由呢？

擺脫對死者的恐懼

今日有千百萬人懷著害怕死者的心理過活。為什麼？因為他們的宗教主張人死時魂會離開軀體到靈界去。因此，有些地方的習俗規定，死者的親屬要守靈幾日幾夜，弔喪的人時常高聲歌唱，大力擊鼓。他們認為這樣做可以取悅死者，防止他的靈回來騷擾在生的人。關於死者的情況，基督教國所提倡的謬誤道理只是助長這種習俗罷了。

然而，聖經把死者的真實情況揭露出來。聖經清楚表明，你的魂就是你，而不是你體內某個神祕莫測、在死後繼續生存的部分。（創世記2:7；以西結書18:4，《新世》）此外， 死者並不是在烈火熊熊的地獄裡受苦，也不是在靈界繼續生存而有能力影響在生的人。聖經說：「死了的人毫無所知，……因為在你所必去的陰間沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧。」——傳道書9:5,10。

這些聖經真理曾幫助許多人擺脫對死者的恐懼。他們不再獻上昂貴的祭物去安撫死者，也不用擔心死去的親者要為所犯的罪受苦。他們獲知聖經對死者提出奇妙的希望。聖經告訴我們，上帝所定的時間一旦來到，『正義的人和不正義的人都要復活』。（使徒行傳24:15；約翰福音5:28,29）因此，死去的人現今只是在安歇，就像沉睡了一樣。——可參閱約翰福音11:11-14。

我們獲知死者情況的真相和復活的希望，就不致因親者死亡而陷於絕望了。美國一對夫婦有個四歲大的兒子在意外中喪生；由於堅信兒子會復活，他們有力量忍受喪子之痛。作母親的承認說：「兒子一天沒有復活，我們的生活就有個無法填補的空隙。但我們知道，痛苦只是暫時的，因為耶和華應許，他要抹去我們一切悲痛的眼淚。」——啟示錄21:3,4。

擺脫對未來的恐懼

我們的前途會怎樣？地球會在一場核子浩劫中化為灰燼嗎？人類肆意破壞地球，有一天地球會變成不適宜人居住嗎？道德崩潰會導致無政府的混亂狀態嗎？今日許多人實際懷有這樣的恐慌。

可是，聖經能夠幫助人擺脫這種病態的恐懼。聖經保證說：「地［會］永遠長存。」（傳道書1:4）耶和華創造了地球，他絕不會任由它被不負責任的人毀滅而坐視不理。（以賽亞書45:18）相反，耶和華創造地球是要它成為一個樂園，給精誠團結的人類家庭居住。（創世記1:27,28）上帝的旨意並沒有改變。聖經告訴我們，上帝要「敗壞那些敗壞大地的人」。（啟示錄11:18）在此之後，「謙卑人必承受地土，以豐盛的平安為樂。」——詩篇37:11。

這個應許是可靠的，因為上帝從不會說謊。耶和華通過預言者以賽亞宣告說：「我口所出的話……決不徒然返回，卻要成就我所喜悅的，在我發他去成就的事上必然亨通。」（以賽亞書55:11；提多書1:2）因此，我們可以滿懷信心，期待上帝在彼得後書3:13提出的應許實現：「我們照著他的應許，等待新天新地，有正義住在其中。」

擺脫對人的恐懼

聖經載有許多古人所立的傑出榜樣，他們都坦然無懼、忠心耿耿地事奉上帝。其中幾位佼佼者是基甸、巴拉、底波拉、但以理、以斯帖、耶利米、亞比該和雅億。這些忠心的男女表現了詩篇執筆者的態度，他寫道：「我倚靠上帝，必不懼怕。人能把我怎麼樣呢？」——詩篇56:11。

在第一世紀，使徒彼得和約翰也表現同樣大無畏的精神。有一次，宗教權威下令禁止他們向人傳道，他們回答說：「至於我們，我們所看見所聽見的，不能不說。」由於堅守立場，彼得和約翰後來被關在監裡。上帝施行奇跡釋放了他們之後，他們立刻繼續「放膽講論上帝的話語」。不久，彼得和其他使徒再次被帶到猶太公議會。大祭司對他們說：「我們明明吩咐過你們，不可再本著這名教導人，看啊！你們竟然把你們的教訓充滿了耶路撒冷。」彼得和其他使徒回答說：「我們必須以上帝為統治者，服從他而不是服從人。」——使徒行傳4:16,17,19,20,31；5:18-20,27-29。

今日，耶和華見證人切實效法第一世紀基督徒的熱心，努力向人傳講上帝王國的好消息。甚至他們當中的年輕人也無畏地向人談及自己的信仰。請考慮一些事例。

斯泰茜是個青少年，生性害羞，所以要向別人談論自己的信仰不是一件容易的事。她怎樣克服自己的害羞心理呢？她說：「我仔細研讀聖經，肯定自己明白所說的話；這樣，我能夠有較大自信，也較容易跟別人談論真理。」當地一份報章曾報導斯泰茜的良好名聲。這篇文章是她學校的老師寫的，她評論說：「［斯泰茜的］信仰看來使她有力量克服大多數青少年所感受的壓力。……她覺得為上帝服務應該是她心目中最重要的事。」

湯米的父母教他學習聖經時，他才五歲。雖然這麼年幼，他已經勇敢地擁護純真的崇拜了。每逢他的同學繪畫節日的景象，湯米就繪畫上帝所應許的樂園景象。到了青少年階段，湯米留意到許多同學對耶和華見證人的信仰感到疑惑。湯米並沒有因為害怕而噤口不言，相反，他問老師他可否在班上邀請同學提出問題，然後由他一一作答。他的請求獲得老師允准，結果他作了一個優良的見證。

瑪凱塔17歲的時候，找到一個好機會向班上同學談論自己的信仰。她說：「老師委派我們在班上發表演說，我選擇的題材來自《青年人所提出的問題——有實效的答案》a這本書。我從書裡選出五章，然後把題目寫在黑板上。我請同學按他們認為哪個題目較重要去排定先後次序。」接著她跟全班一起討論。瑪凱塔最後說：「我向全班展示這本書之後，許多同學都想要一本。甚至老師也要。」

真理能使你自由

正如我們在以上見到，無論什麼年紀的人，只要願意研讀聖經，緊記其中的信息，聖經所含的真理就能夠使他們得享自由。真理可以幫助他們擺脫對死者、對將來和對人的恐懼。最後，耶穌的贖價會使服從的人類擺脫罪和死的捆綁，擺脫與生俱來的罪性，在地上的樂園裡享永生。這會是多大的樂事！——詩篇37:29。

關於上帝所應許的福樂，你想知道多一點嗎？若然，你應該做些什麼？耶穌說：「他們不斷吸收知識，認識你這獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，就可以有永遠的生命。」（約翰福音17:3）如果你想享有耶穌應許賜給門徒的自由，就必須認識耶和華和他的愛子才行。你需要認識上帝的旨意，並切實遵行，因為聖經說：「這個世界和世界的慾望正在過去，可是實行上帝旨意的，卻永遠長存。」——約翰一書2:17。

［腳注］

［第7頁的圖片］

在上帝的王國統治下，人類終於擺脫罪和死的奴役