以利¹

（Eli，I）〔上升；上去〕

以色列的大祭司；以泰瑪的後代。以泰瑪是亞倫的兒子，在記載中排第四。（另見撒下8:17；王上2:27；代上24:3；出6:23）身為大祭司，以利為以色列人決事斷案四十年。撒母耳開始做先知的時候，以利仍然在生。（撒上4:18；3:10-13,19-21）以利任職的日子，以色列經歷屬靈的饑荒，因為「在那段日子，耶和華的話語稀少，異象也不常有」。（撒上3:1）

聖經初次提及以利，是在撒母耳記上第1章。記載說：以利坐在聖幕的門柱旁邊，以為義人哈拿喝醉了，就斥責她，其實哈拿只是在聖幕前懇切地祈求耶和華而已。哈拿告訴以利，她並不是喝醉了，而是大感憂愁，苦惱不堪，向耶和華傾訴心事。以利就叫她安心回去。耶和華垂聽了哈拿的禱告，讓她生下一個兒子，起名叫「撒母耳」。孩子一斷奶，哈拿就履行誓言，將孩子送到聖幕，使他終身為耶和華服務。（撒上1:9-18,20,24,28；2:11,18）

對兒子疏於管教 以利身為父親，又是以色列的大祭司，卻未能照耶和華的意思好好管教兒子。他的兩個兒子何弗尼和非尼哈，雖然任職祭司，卻是「無賴漢」，只顧滿足淫欲，一心貪圖口腹。上帝的律法規定，祭司可以享有一份祭肉，他們對此竟不滿足，派侍役向獻祭的人索取生肉，甚至祭牲的脂肪還未在壇上焚燒，使煙氣上騰之前，就已擅把祭肉取去，搶在耶和華之先享用。以利的兩個兒子既好色淫蕩，又貪得無厭，利用職權在會幕肆意作惡、偷竊聖物，令耶和華的聖潔崇拜大受玷污。他們跟在會幕門口侍候的婦人苟合，以利卻沒有革除他們的祭司職位，只是責備幾句就算了。以利尊重兒子過於尊重耶和華。（撒上2:12-17,22-25,29）

後來上帝的一個先知來見以利，向他發出嚴厲的警告：以利家的臂膀必被砍下，失去權柄和勢力，他家中必連一個老人也沒有。他兩個無惡不作的兒子必在同一天喪命。（撒上2:27-36）後來耶和華通過年輕的撒母耳重申他對以利家所作的不利判決。（撒上3:11-14）起初撒母耳不敢把信息告訴以利，但以利硬要他說出來，撒母耳只好從命。以利聽了之後溫順地說：「這是耶和華的意思，他看怎麼好，就怎麼做吧。」（撒上3:15-18）

耶和華審判以利家 耶和華所說的報應果然來到。以色列人跟非利士人交戰失利，損失了大約四千軍兵，於是決定把約櫃從示羅抬到軍營裡，以為這樣做就能救他們脫離仇敵的手。但非利士人奮力爭戰，殺了三萬以色列人，甚至搶去約櫃。何弗尼和非尼哈隨同約櫃來到軍營，結果被敵人所殺。有一個便雅憫人逃離戰場，回到示羅向以利報信。當時以利已98歲，虛弱無力，老眼昏花；他坐在路旁的凳上觀望，為上帝的約櫃擔憂顫慄。他一聽見約櫃被敵人搶去，就從凳上往後倒，頸項折斷而死。（撒上4:2-18）

後來報應通過掃羅王的手進一步臨到以利家。掃羅心狠手辣，下令將挪伯城的祭司殺盡；這些祭司都是以利的子孫，是通過非尼哈的兒子亞希突衍生的後代。（撒上14:3；22:11,18）只有亞希米勒的兒子亞比亞他逃過毒手，在大衛執政期間接續做祭司。（撒上22:20；撒下19:11）可是，後來亞比亞他協助亞多尼雅謀反，結果被所羅門革除祭司的職位。（王上1:7；2:26,27）這樣，耶和華對以利家所作的判決就全部執行了，以利的後代也永遠失去了做大祭司的殊榮。（撒上3:13,14）