第4章
為什麼要尊重當權者？
要尊重各種各樣的人。——彼得前書2:17
1,2．（甲）在尊重當權者方面，我們會遇到什麼情況？（乙）我們會考慮哪些問題？
當父母要孩子做一件他很不願意做的事時，孩子會有什麼反應呢？你留意過嗎？你一看他的表情，就可以知道他心裡有多矛盾。他聽到了父母的話，也知道該尊重父母的權柄，但這次就是不想 服從。他內心的掙扎顯示了一種我們人人都難免會遇到的現實情況。
2 對我們來說，尊重有權柄的人有時並不容易。你覺得有時很難尊重有權管你的人嗎？要是這樣，你該知道，有這種感覺的人不只你一個。今天，人們對當權者的尊重是有史以來最少的。可是，聖經說我們必須尊重當權者。（箴言24:21）事實上，我們要是想常在上帝的愛裡，就必須這樣做。既然這樣，我們自然會想到一些問題：為什麼尊重當權者有時會那麼困難？為什麼耶和華要我們尊重當權者？什麼能幫助我們做到這一點？我們可以怎樣做，從而對當權者表現尊重？
為什麼尊重當權者並不容易？
3,4．罪和不完美是怎樣開始的？為什麼與生俱來的罪會使我們難以尊重當權者？
3 為什麼我們有時會覺得難以尊重當權者呢？讓我們簡單談談兩個原因。第一，我們都不完美；第二，有權管我們的人也不完美。很久以前，亞當和夏娃在伊甸園反叛上帝，不服從他的權柄，從那時起人類就變得有罪和不完美，所以說罪以反叛開始。直到今日，我們仍然天生就有反叛的傾向。（創世記2:15-17；3:1-7；詩篇51:5；羅馬書5:12）
4 由於我們生來就有罪，因此大都容易變得驕傲自大；謙卑這種品質難能可貴，是要經過努力才能培養和保持的。即使我們已忠信地事奉上帝多年，也可能會變得驕傲自大、固執己見。請想想可拉。他曾忠信地跟耶和華的子民一起渡過許多患難。但由於渴望擁有更大的權力，他膽大妄為，帶頭反抗摩西這個當時最謙和的人。（民數記12:3；16:1-3）再想想烏西雅王。因為驕傲，他闖進耶和華的殿，要做只有祭司才有權做的聖職。（歷代志下26:16-21）這些人為自己的反叛行徑付出了高昂的代價。我們所有人都可以從他們的錯誤吸取教訓：驕傲的精神會使我們難以尊重當權者，因此要竭力抗拒這種精神。
5．不完美的人怎樣濫用權力？
5 另一方面，當權的人也不完美，他們的所作所為大大削弱了人們對當權者的尊重。許多掌權的人都十分專橫、殘酷和暴虐。實際上，人類的歷史幾乎就是一部濫用權力的記錄。（傳道書8:9）就以掃羅為例。他被耶和華選做君王時相當善良和謙卑，但後來卻變得心高氣傲、滿心嫉妒，竟迫害忠信的大衛。（撒母耳記上9:20,21；10:20-22；18:7-11）大衛後來成為以色列的一位傑出君王，可是他也曾濫用權力，不但奪去赫人烏利亞的妻子，還故意把無辜的烏利亞派到前線送命。（撒母耳記下11:1-17）的確，由於不完美，人要以正當的方式行使權力殊不容易。要是掌權的人不尊重耶和華，情況就更糟了。英國一個政治家談論有些天主教教宗如何發起大規模的迫害行動，之後寫道：「權力往往會腐化人，絕對的權力絕對會腐化人。」既然如此，就讓我們看看：為什麼要尊重當權者？
為什麼要尊重當權者？
6,7．（甲）對耶和華的愛促使我們怎樣做？為什麼？（乙）表現順從意味著什麼？
6 我們尊重當權者的最大理由就是愛——對耶和華的愛、對別人的愛，甚至是對自己的愛。因為我們愛耶和華勝過一切，所以渴望令他的心歡喜。（箴言27:11；馬可福音12:29,30）我們知道自伊甸園的反叛事件以來，他的至高統治權，也就是他統治宇宙眾生的權力，在地上一直受到質疑，而且大多數人都站在撒但那邊，拒絕耶和華的統治。我們擁護耶和華的統治權，欣然站在他這邊。啟示錄4:11的話令我們肅然起敬，撥動了我們的心弦。耶和華是宇宙當之無愧的統治者，這是再清楚不過的事！我們每天都在生活上表明自己接受他的統治，藉此擁護耶和華的至高統治權。
7 我們對上帝表現這種尊重，不僅僅意味著服從他。我們樂意服從耶和華是因為愛他，但有時我們也會感到很難服從。在這樣的時候，就像本文開頭談到的孩子一樣，我們需要學會順從。我們記得，耶穌甚至在看來非常困難的情況下，也順從天父的意思。他對天父說：「不要照我的意思做，只要照你的意思行。」（路加福音22:42）
8．（甲）今天我們順從耶和華的權柄，往往是藉著怎樣做？關於這一點，什麼事例顯示了耶和華的看法？（乙）什麼有助於我們聽從勸諭，接受管教？（請看附欄「要聽從勸諭，接受管教」）
8 當然，今天耶和華不會跟我們個別地說話，而是通過他的話語和地上的代表跟我們溝通。因此，我們順從耶和華的權柄，往往是藉著尊重耶和華所任命的有權柄的人。如果我們反抗這些人，例如拒絕接受他們基於聖經的勸告和糾正，就會得罪上帝。古時以色列人埋怨並反抗摩西，在耶和華看來，他們的行動是針對他的。（民數記14:26,27）
9．為什麼我們愛別人，就會尊重當權的人？請用比喻說明。
9 我們尊重當權的人，也因為愛別人。為什麼這樣說呢？假設你是軍隊裡的一名軍人。整支軍隊的勝利甚至生存可能都有賴於每個軍人跟上級合作，對上級表現服從和尊重。如果你不聽號令，破壞了這個組織的運作，就可能令所有戰友陷於險境。今天世人的軍隊誠然造成許多可怕的災禍，耶和華的軍隊卻截然不同，只會造福眾生。聖經幾百次稱上帝為「萬軍之主耶和華」。（撒母耳記上1:3）他是力量強大的靈體大軍的指揮官。有時，耶和華也把他地上的僕人比做軍隊。（詩篇68:11；以西結書37:1-10）耶和華授權一些人領導我們，如果我們反抗他們，不就令我們的屬靈戰友陷於險境了嗎？要是一個基督徒反抗受委任的長老，會眾的其他人可能也會蒙受不利的影響。（哥林多前書12:14,25,26）要是一個孩子忤逆父母，全家都可能遭殃。因此，我們尊重當權的人，跟他們合作，是對別人表現愛心的一種方式。
10,11．為什麼我們愛惜自己，希望受益，就會服從當權的人？
10 我們尊重當權者，還因為這樣做對自己有益。耶和華吩咐我們尊重當權的人時，往往會指出這樣做的裨益。比方說，他吩咐孩子服從父母，說這樣孩子就必蒙福，得享長壽。（申命記5:16；以弗所書6:2,3）他吩咐我們尊重會眾的長老，說不然我們的靈性就會受損。（希伯來書13:7,17）他還吩咐我們服從社會上的當權者，為的是保護我們。（羅馬書13:4）
11 明白耶和華為什麼要我們服從當權的人，的確有助於我們尊重他們。接下來會談談，我們在生活中的三個重要層面可以怎樣尊重當權的人。
尊重家裡有領導權的人
12．耶和華把什麼職責授予做丈夫和父親的人？他們怎樣才能好好履行自己的職責？
12 耶和華親自設立了家庭制度。上帝一向都重視秩序，做事毫不混亂，因此他也使家庭有組織安排，能夠暢順地運作。（哥林多前書14:33）上帝把家庭的領導權授予做丈夫和父親的。在行使領導權方面，做丈夫的必須效法耶穌領導會眾的方式，藉此表明他們尊重自己的領袖基督耶穌。（以弗所書5:23）因此，丈夫不應該放棄自己的責任，而應該做男子漢，勇於承擔；他也不應該專橫苛刻，而應該和藹可親、通情達理。他會謹記自己的權力是相對的，永遠不可能越過耶和華的權力。
做父親的基督徒效法基督行使領導權的方式
13．身為妻子和母親的可以怎樣做，好以耶和華喜悅的方式負起自己的家庭責任？
13 身為妻子和母親的要做跟丈夫相配的助手。在家裡，她也被授予權力，因為聖經說有「母親的法度」。（箴言1:8）當然，她的權力在丈夫之下。做妻子的基督徒協助丈夫履行家主的職責，就是尊重丈夫的領導權。她不會輕視或操縱丈夫，也不會奪取丈夫的地位；相反，她會支持丈夫，跟他合作。要是不贊同丈夫的決定，她可以懷著尊重的態度表達自己的想法，但仍要順從丈夫。如果丈夫不信主，她可能會遇到難以應付的情況。可是，她表現順從說不定會感化丈夫尋求耶和華。（彼得前書3:1）
14．孩子怎樣做就會令父母和耶和華感到欣慰？
14 孩子服從父母，會令耶和華的心歡喜。此外，父母也會感到欣慰和自豪。（箴言10:1）在單親家庭裡，孩子同樣要實踐服從的原則，明白父親或母親可能更需要他們的支持和合作。要是人人都在家裡履行上帝授予的職責，全家就會得享莫大的安寧和喜樂，並為家庭的創始者耶和華上帝增光。（以弗所書3:14,15）
尊重會眾裡有領導權的人
15．（甲）在會眾裡，我們怎樣做就表明自己尊重耶和華的權柄？（乙）什麼原則可以幫助我們服從領導我們的人？（請看附欄「要服從那些領導你們的人」）
15 耶和華委任了兒子耶穌管理基督徒會眾。（歌羅西書1:13）耶穌則委任了「忠信睿智的奴隸」照顧上帝地上子民的屬靈需要。（馬太福音24:45-47）耶和華見證人的中央長老團是這個奴隸群體的代表。正如公元1世紀的基督徒會眾那樣，今天長老也直接或間接地，例如通過奉派探訪各地的監督，收到中央長老團的指引和勸告。我們尊重基督徒長老的職權，就是服從耶和華。（希伯來書13:17）
16．為什麼說，長老是聖靈委任的？
16 長老和助理僕人都是不完美的。他們跟我們一樣，也有弱點。儘管如此，長老仍然是上帝的恩賜，能幫助會眾保持靈性健壯。（以弗所書4:8）長老都是聖靈委任的。（使徒行傳20:28）為什麼這麼說呢？因為這些弟兄必須先符合上帝用聖靈啟示的話語所說的資格。（提摩太前書3:1-7,12；提多書1:5-9）此外，評估弟兄資格的長老會熱切禱告，祈求耶和華的聖靈指引。
17．在會眾活動中，為什麼基督徒女子有時會蒙頭？
17 有時會眾裡可能既沒有長老，也沒有助理僕人。在這個情況下，其他受了浸的弟兄可以擔當通常由長老或助理僕人擔當的職務，例如主持傳道前討論。如果沒有弟兄，那麼符合資格的基督徒姊妹也可以代替。然而，無論在會眾裡還是家裡，要是女子執行一項本該由受了浸的男子執行的工作，她就須蒙頭。a（哥林多前書11:3-10）這個要求不是要貶低婦女。其實，這讓基督徒女子有機會表明自己尊重耶和華所設的領導安排。
尊重世上當權的人
18,19．（甲）你怎樣說明羅馬書13:1-7所含的原則？（乙）我們怎樣做就是尊重世上當權的人？
18 真正的基督徒本著良心遵守羅馬書13:1-7的原則。你讀讀這幾節經文，就能看出這裡所說的「在上當權的」，指的是世間的政府。只要耶和華容許世人的政府存在，這些政府就會繼續發揮重要的作用，維持一定的社會秩序，為人們提供所需的服務。我們奉公守法，就表明自己尊重這些當權的人。我們會留意交納所有應付的稅款，填妥政府要求的任何表格或文件，遵守涉及我們自己、家人、生意、產業的一切法律。可是，如果世上的當權者要求我們不服從上帝，我們就不會順從。我們會作出跟使徒一樣的回應：「我們必須接受上帝的統治，服從上帝而不是服從人。」（使徒行傳5:28,29；請看附欄「我應該服從誰的權柄？」）
19 我們的言談舉止也能反映出對世上當權者的尊重。有時，我們可能會直接跟政府官員接觸。使徒保羅就接觸過一些統治者，例如希律亞基帕王和總督非斯都。這些人都有嚴重的缺點，但保羅仍然用尊重的態度跟他們說話。（使徒行傳26:2,25）我們該效法保羅的榜樣。無論對方是政府高官還是普通警察，我們接觸時都該表現尊重。在學校裡，年輕的基督徒同樣會盡力對校長和教職員表現尊重。當然，我們不會只尊重認可我們信仰的人，就算是對耶和華見證人有偏見的人，我們也會尊重。沒錯，我們應該讓不是信徒的人普遍都感受到我們尊重別人。（羅馬書12:17,18；彼得前書3:15）
20,21．對當權的人表現適當的尊重能帶來什麼福分？
20 要樂於尊重別人。使徒彼得寫道：「要尊重各種各樣的人」。（彼得前書2:17）別人感受到我們真心尊重他們，可能會對基督徒有好印象。要記得，今天懂得尊重別人的人越來越少了。我們表現這種品質也表明我們聽從耶穌的吩咐：「你們的光也該在人前照耀，這樣人就能看見你們的善行，把榮耀歸於你們的天父。」（馬太福音5:16）
21 在這個黑暗的世界裡，屬靈的光能吸引心地純正的人。因此，無論在家裡、會眾裡還是在社會上，我們尊重別人就可能會吸引一些人，甚至會打動他們跟我們一起在屬靈的亮光中行走，那是多麼美好！即使別人並沒有因我們的好行為而接受真理，有一點也是可以肯定的：我們尊重別人能令耶和華上帝歡喜，並幫助我們常在他的愛裡。試問還有什麼獎賞比這更大的呢？
a 關於怎樣應用這條原則，請看附錄「何時要蒙頭？為何要蒙頭？」。