第23章
「請聽聽我的申辯」
保羅在憤怒的暴民和公議會面前為真理辯護
1,2．為什麼使徒保羅要回耶路撒冷？他在那裡會遇到什麼考驗？
終於回到耶路撒冷了！保羅又一次走在狹窄而繁忙的街道上。在耶和華子民的歷史中，世上沒有哪座城比耶路撒冷更重要。城裡的大多數居民都陶醉在耶路撒冷昔日的光輝裡。保羅看出，這裡有許多基督徒故步自封，遲遲不願接受崇拜耶和華的新安排。當初在以弗所，保羅決定回耶路撒冷是因為這裡的弟兄需要物質的幫助，而現在他意識到他們也需要受到一些提醒。（使徒行傳19:21）雖然前頭有危險，保羅還是決心去幫助弟兄。
2 那麼，保羅在耶路撒冷會遇到什麼考驗呢？其中一個考驗會來自基督徒內部，因為有些人聽了關於保羅的謠言，覺得很不安。但更大的考驗還是來自基督的敵人，他們會誣陷保羅、打他、威脅要殺死他。不過，這些情況也讓保羅有了申辯的機會。在應付這些考驗方面，保羅表現出極大的謙卑、勇氣和信心，是今日基督徒的典範。讓我們來仔細地看看。
「他們聽完後讚美上帝」（使徒行傳21:18-20上）
3-5．（甲）保羅在耶路撒冷參加了什麼會議？會議的內容是什麼？（乙）從這次會議中，我們可以學到什麼？
3 保羅和同伴到了耶路撒冷後的第二天，就去見會眾裡負有督導職責的長老。聖經記述這件事時沒有提到任何一位當時還在世的使徒，也許他們全都到其他地區服務去了。不過，耶穌的弟弟雅各仍然在耶路撒冷。（加拉太書2:9）保羅跟「所有長老」見面的那次會議很可能就是由雅各主持的。（使徒行傳21:18）
4 保羅首先向長老們問好，然後就「詳述了上帝通過他的傳道工作在列國的人當中所做的事」。（使徒行傳21:19）可想而知，弟兄們都感到十分鼓舞。今日，當我們聽到其他地區傳道工作的進展，也同樣大受鼓舞。（箴言25:25）
5 保羅在談話中很可能也提到了他從歐洲帶回來的捐款。遠方弟兄們的親切關懷肯定讓在場的人感到很溫暖。聖經說，聽了保羅的話，長老們就「讚美上帝」！（使徒行傳21:20上）今日，弟兄姐妹及時的幫助和鼓勵，也令很多忍受災難或患了重病的基督徒深受感動。
很多人仍舊「熱心維護摩西法典」（使徒行傳21:20下，21）
6．保羅聽到了什麼問題？
6 長老們接著告訴保羅，猶地亞有一個跟他有關的問題。他們說：「弟兄，你看，猶太人當中有成千上萬的人成了信徒，他們都熱心維護摩西法典。他們聽到謠言，說你教導所有住在列國中的猶太人背棄摩西法典，叫他們不要為孩子施行割禮，不用遵守慣例。」a（使徒行傳21:20下，21）
7,8．（甲）猶地亞的很多基督徒有什麼錯誤的觀點？（乙）雖然這些猶太裔基督徒有這種錯誤觀點，但為什麼不算是叛道？
7 既然摩西法典已廢除二十多年了，為什麼還會有這麼多基督徒謹守這套法典呢？（歌羅西書2:14）公元49年，在耶路撒冷召開會議的使徒和長老寫信給各群會眾，說外族信徒不必遵守割禮和摩西法典。（使徒行傳15:23-29）不過，他們在信中沒有提到猶太裔基督徒，而很多猶太裔基督徒沒有意識到摩西法典已經廢除了。
8 那些猶太裔基督徒的觀點是錯的，這是不是意味著他們沒有資格做基督徒呢？不是的。他們不是一度崇拜異教神明，成了基督徒後還墨守各種異教習俗。他們如此看重的法典原本是耶和華賜下的，而法典本身絕沒有任何邪惡或錯誤的成分。不過，摩西法典跟法典之約有關，而基督徒現在卻是在新約之下的。就正確的崇拜來說，法典之約如今已經過時了。熱心謹守摩西法典的希伯來裔基督徒缺乏理解力，對基督徒會眾這個安排也缺乏信心。他們需要作出調整，好使自己的思想跟上帝逐步啟示的真理一致。b（耶利米書31:31-34；路加福音22:20）
「謠言都毫無根據」（使徒行傳21:22-26）
9．關於摩西法典，保羅怎樣教導別人？
9 謠言提到保羅在外族人當中教導猶太人「不要為孩子施行割禮，不用遵守慣例」，我們該怎麼看這件事呢？保羅奉派到外族人當中做使徒，向外族人清楚傳達了中央長老團的決定，那就是，他們不必遵守摩西法典。他還指出，要求外族基督徒接受割禮並遵守摩西法典的做法是不對的。（加拉太書5:1-7）保羅曾向各城的猶太人傳講王國好消息。他肯定對響應真理的人解釋過，耶穌的死已經令法典過時了，並且指出人在上帝眼中是否正義，憑的是信心而不是遵守法典。（羅馬書2:28,29；3:21-26）
10．對於法典和割禮，保羅有什麼合理的看法？
10 不過，有些人只有遵守猶太習俗，比如不吃某些食物或在安息日放下工作，才會感到安心。對於這些人，保羅表示諒解。（羅馬書14:1-6）關於割禮，保羅並沒有定出什麼規條。事實上，為了不讓提摩太被猶太人批評，保羅曾讓他去受割禮，因為他的父親是希臘人。（使徒行傳16:3）是否接受割禮是個人的決定。保羅對加拉太人說：「受不受割禮都不重要，有信心才重要。這種信心是通過愛心表現出來的。」（加拉太書5:6）為了遵守法典而受割禮，或是主張人必須受割禮才能得到耶和華的認可，都是缺乏信心的表現。
11．長老們怎樣吩咐保羅？對保羅來說，這涉及什麼問題？（請看腳注）
11 雖說這些謠言嚴重歪曲了真相，猶太裔信徒卻還是因這些謠言而困惑。於是，長老們吩咐保羅說：「我們這裡有四個人，都許下了誓願。你帶他們去，跟他們一起舉行儀式使自己潔淨，替他們交錢，讓他們剃頭。這樣，大家就會知道，之前聽說關於你的謠言都毫無根據，知道你一直循規蹈矩，遵守法典。」c（使徒行傳21:23,24）
12．聽到耶路撒冷長老們的吩咐後，保羅怎樣表明自己願意變通、樂於合作？
12 保羅本可以提出異議，說問題的癥結不在於那些針對他的謠言，而在於那些猶太裔基督徒對摩西法典過度留戀。但是，只要不違反上帝的原則，保羅就願意酌情變通，按長老們的吩咐去做。之前，保羅曾寫道：「對受法典約束的人，我雖然不受法典約束，還是好像受法典約束的人，為的是幫助受法典約束的人。」（哥林多前書9:20）這次，保羅跟耶路撒冷的長老們合作，讓自己「好像受法典約束的人」。我們也該向他學習，跟長老們合作，不堅持己見。（希伯來書13:17）
只要不違反聖經的原則，保羅就願意讓步。你呢？
「這種人該死」（使徒行傳21:27－22:30）
13．（甲）為什麼有些猶太人在聖殿那裡鬧事？（乙）保羅是怎樣獲救的？
13 不料，去了聖殿卻事與願違。那幾個人履行誓願快要期滿的時候，從亞細亞行省來的猶太人看見保羅，就誣告他把外族人帶進聖殿，結果引發騷亂。要不是羅馬將軍到場，保羅就被打死了。雖然事情沒有發展到這個地步，保羅卻被羅馬將軍鎖了起來。且不提保羅此後會失去自由超過四年，眼前的危險還沒過去。將軍問猶太人為什麼要打保羅，群眾裡有人控告保羅這個，有人控告保羅那個，喧譁吵鬧，以致將軍什麼也聽不明白。最後，士兵不得不抬著保羅離開現場。保羅快被羅馬士兵帶進軍營的時候，對將軍說：「求你允許我對民眾說幾句話。」（使徒行傳21:39）將軍准了。保羅於是勇敢地為信仰辯護。
14,15．（甲）保羅向猶太人解釋什麼？（乙）為了查明猶太人恨保羅的原因，羅馬將軍採取了哪些行動？
14 保羅開口說：「請聽聽我的申辯。」（使徒行傳22:1）眾人一聽見保羅用希伯來語講話，就安靜下來。保羅直言不諱地解釋為什麼他現在成了一個基督徒，他提到了一些猶太人可以去查證的事。在場的一些人或許知道，保羅曾在有名的迦瑪列門下受教育，也曾迫害基督徒。後來，他前往大馬士革，途中在異象裡看到復活了的基督對他說話，跟他同行的人看見一道光，也聽見說話的聲音，卻「聽不清楚」。（使徒行傳9:7；22:9）保羅因為異象而失明，同行的人不得不牽著他的手進大馬士革。那裡有一個人名叫亞拿尼亞，當地的猶太人都認識他。這個亞拿尼亞施行奇跡使保羅復明了。
15 保羅接著又說，他回到耶路撒冷以後，在聖殿中看見耶穌顯現。聽到這裡，猶太人變得非常煩亂，高喊：「這種人該死，要把他除掉！」（使徒行傳22:22）將軍為了救保羅，吩咐人帶他到軍營去。看見猶太人這麼恨保羅，將軍一心要查個究竟，就命人鞭打拷問保羅。保羅於是用法律來保護自己，說自己是羅馬公民。今日，崇拜耶和華的人為了捍衛信仰，也會善用法律來保護自己。（請看附欄「現代的法律訴訟」和第184頁的附欄「羅馬法律與羅馬公民」）一聽見保羅是羅馬公民，將軍意識到要把騷亂查個明白就得另找方法，於是第二天特地召集了公議會，即猶太人的最高法庭，然後把保羅帶到他們面前。
「我是法利賽派的」（使徒行傳23:1-10）
16,17．（甲）保羅開口對公議會講話時發生了什麼事？（乙）在這件事上保羅怎樣樹立了謙卑的榜樣？
16 保羅在公議會面前申辯說：「各位弟兄，我在上帝面前，向來都本著良心處事為人，無愧於心，直到今天。」（使徒行傳23:1）話剛出口，保羅就無法說下去了。聖經說：「大祭司亞拿尼亞一聽見，就吩咐站在旁邊的人打他的嘴。」（使徒行傳23:2）這簡直是侮辱！他們連半點證詞都沒聽，就斷定保羅在說謊，分明是對保羅有偏見！難怪保羅會回應說：「你這個虛偽的人，上帝要打擊你。你一邊坐著根據法典審判我，一邊又違反法典下令打我嗎？」（使徒行傳23:3）
17 站在旁邊的人有的很吃驚——不是因為有人打了保羅，而是因為保羅的回應！他們質問說：「你竟敢侮辱上帝委任的大祭司？」保羅答道：「弟兄們，我不知道他是大祭司。聖經上寫著：『不可侮辱人民的首領。』」d（使徒行傳23:4,5；出埃及記22:28）保羅的回答讓眾人看出什麼是謙卑，什麼是尊重法典。保羅察覺到公議會的成員一部分是法利賽派的，一部分是撒都該派的，於是改變對策，說：「各位弟兄，我是法利賽派的，是法利賽派的子孫。我今天是為了死人復活這個希望受審判的。」（使徒行傳23:6）
跟其他宗教的人交談時，可以像保羅一樣設法提出對方會認同的論點
18．為什麼保羅說自己是法利賽派的？在某些情況下，我們可以怎樣用類似的方法帶出論據？
18 為什麼保羅說自己是法利賽派的呢？因為他是「法利賽派的子孫」，也就是說，他的家族是隸屬法利賽派的。由於這緣故，很多人仍把他看作是這個宗派的。e即使如此，保羅怎麼會在復活的信仰上把自己跟法利賽派連在一起呢？據說法利賽派相信人的靈魂是不死不滅的，還說正義的人的靈魂會再次活在人體裡。保羅當然不相信這些。他相信的是耶穌所教的復活。（約翰福音5:25-29）不過，法利賽派相信死了的人還有希望再次活過來，這個觀點保羅是認同的。但撒都該派卻不同意這個觀點，他們不相信人死了還有機會活過來。我們跟天主教徒和基督新教徒討論問題時，也可以用類似的方法帶出論據。我們可以說，我們像他們一樣相信上帝。當然，他們信的也許是三位一體的上帝，而我們信的是聖經所說的上帝。但是，我們跟他們一樣都相信上帝是存在的。
19．為什麼公議會大起爭執？
19 保羅的話讓公議會起了爭執。聖經說：「他們大吵大鬧，有幾個法利賽派的抄經士站起來，激烈地爭辯說：『我們找不出這個人做了什麼錯事，說不定有靈體或者天使告訴了他什麼……』」（使徒行傳23:9）他們說天使可能跟保羅說過話，撒都該派聽了肯定相當反感，因為他們根本不相信有天使！（請看附欄「撒都該派和法利賽派」）爭執越來越激烈，以致將軍要再一次把保羅從他們當中救出來。（使徒行傳23:10）然而，保羅尚未脫離險境。這位使徒後來又有什麼遭遇呢？下一章會進一步談談。
a 既然有這麼多猶太裔基督徒，當時肯定有不少群會眾。他們會在私人家裡舉行聚會。
b 幾年後，使徒保羅寫了一封信給希伯來裔的基督徒，他在信中說明了新約的優越性，並清楚指出既然有了新約，就表示前一個誓約已經過時了。保羅的論據合乎邏輯、令人信服，必定能幫助某些過於看重摩西法典的基督徒調整思想，加強他們的信心，還能幫助他們回應那些抨擊他們違反摩西法典的猶太人。（希伯來書8:7-13）
c 有些學者認為，這四個人許下了誓願做離俗人。（民數記6:1-21）這種誓願是根據摩西法典許下的。當然，摩西法典已經過時了，但保羅也許認為，這些人想向耶和華履行誓願，這本身並沒有什麼不對，因此他與這些人同去並替他們付款也沒有什麼不妥。我們不能肯定他們到底許下什麼誓願。無論如何，如果他們像離俗人那樣獻上祭牲，以為這樣就能為自己贖罪，保羅是不大可能贊同的，因為基督已犧牲了完美的生命作為祭物，其他的祭物就不再有任何贖罪的價值了。我們不知道保羅當時到底做了什麼，但我們可以肯定，他不會同意做任何違背良心的事。
d 有些人說，保羅的視力很弱，認不出大祭司來；也可能是，他離開耶路撒冷太久了，不知道哪一位是現任大祭司；或是，他看不到人群當中是誰下令打他的。