糖尿病——「沉默的殺手」

肯恩21歲時，不知道怎麼的常常覺得口渴難耐。此外，他也尿意頻仍。到了後來，更大約每20分鐘就要小解一次。不久，肯恩開始覺得四肢沉重乏力。他長期感到疲倦，視覺日漸模糊。

有一天，肯恩感染了病毒，疑團卻因此解開了。他去看醫生，證實他患的不只是流行性感冒，還患了第一型糖尿病（多尿症）。這個病令人體機能出現化學失調，嚴重妨礙身體吸收和利用某些養分，尤其是很難吸收一種稱為葡萄糖的血糖。肯恩在醫院住了六個星期，體內的血糖水平才穩定下來。

這已經是50多年前的事了。幾十年來，糖尿病的療法改進了很多。話雖如此，肯恩的糖尿病還沒痊癒，世上也有不少人受著糖尿病之苦。據估計，現今患糖尿病的人多達1億4000萬。世界衛生組織表示，到2025年糖尿病患者的數目可能增加一倍。患糖尿病的人越來越多，醫學專家自然很關注這個趨勢。羅賓·戈蘭醫生是美國一所糖尿病診療中心的主管，他說：「很多人患上糖尿病，我們看出糖尿病已開始成為流行病。」

以下是世界各地關於糖尿病的報導：

澳大利亞：澳大利亞國際糖尿病研究所報導：「糖尿病是21世紀威脅人類健康的大敵之一。」

印度：起碼3000萬人患了糖尿病，該國一位醫生說：「大約15年前，患糖尿病的人絕少是40歲以下的。可是，現在每兩個糖尿病患者就有一個是不到40歲的。」

新加坡：年齡介於30到69歲的人中，差不多每三個人就有一個患糖尿病。不少患者是兒童，有些年僅十歲就得了糖尿病。

美國：全國大約有1600萬人患糖尿病，每年約有80萬宗新症。此外，許許多多美國人自己有了糖尿病也不知道。

許多人患了糖尿病很久才給診斷出來，因而大大增加了治療糖尿病的困難。《亞洲新聞》指出：「由於糖尿病的初期症狀比較不明顯，所以許多人都察覺不出自己有這種病。」因此，不少人把糖尿病稱為沉默的殺手。

糖尿病既普遍，又致命。有鑑於此，接著的幾篇文章會探討以下兩個問題：

● 糖尿病有什麼成因？

● 患者該怎樣面對糖尿病？

［第12頁的附欄或圖片］

糖尿病何以得名

「糖尿病」的醫學名稱（diabetes mellitus）是由一個希臘詞語和一個拉丁詞語組合而成。希臘詞語的意思是「用虹吸管輸送」，拉丁詞語的意思是「甜如蜜糖」。這兩個詞語把糖尿病的病徵形容得相當貼切。糖尿病患者喝下飲料後，水分彷彿隨即就從尿道排出體外，而且患者排出的尿液含有糖分。人們曉得用更有效、 更準確的方法驗證糖尿病之前，他們採用的一個古老測試方法，是把患者的尿液倒在蟻塚附近；如果螞蟻受到吸引走近，就顯示尿液裡帶有糖分了。

治療糖尿病，困難重重

糖尿病都不好應付，病情總是不輕的。——安妮·戴利，《美國糖尿病協會》

「血液測試顯示，你身體出了大問題，必須立即接受治療。」醫生這句話給德博拉沉重的打擊。她說：「那一夜，我不斷想，一定是化驗報告出了錯。我告訴自己，我沒可能生病的。」

像許多人一樣，德博拉認為自己身體很好，把一些持續出現的症狀置之不理。口渴嘛，只因服用抗組胺藥罷了；小便頻常嘛，喝水太多就會是這樣的；疲倦嘛，又要上班、又當媽媽，不筋疲力盡才怪呢？

可是，血液測試證實，這些症狀都是由糖尿病引起的。要德博拉接受這個現實，談何容易呢！她說：「我沒有把事情告訴任何人。晚上，當家人都睡了，我卻無法入睡，有時更禁不住流下淚來。」像德博拉一樣，有些人發現自己患上了糖尿病，情緒變得起伏不定，有的抑鬱難平，有的滿腔怨憤。卡倫指出：「有一段時間，我拒絕接受現實，經常以淚洗臉。」

碰到看來不公平的際遇，面對那麼沉重的打擊，上述的反應都很自然。然而，只要得到協助和鼓勵，糖尿病患者是能夠應付過來的。卡倫說：「護士幫助我適應過來，使我明白流淚是人之常情。流淚能緩解痛苦的情緒，幫助我應付悲痛。」

何以是痼疾？

糖尿病又可稱為「身體重要機能失調症」，這樣說不無道理。如果身體未能代謝葡萄糖，一些重要機能就會出毛病，嚴重的甚至足以致命。哈維·卡策夫醫生說：「糖尿病本身不會致命，但患者可能死於糖尿病引起的併發症。就預防併發症而言，我們應付裕如；但在治療併發症方面，我們卻力不勝任。」a

對於受到糖尿病困擾的人來說，解決有望嗎？的確有。關鍵在於了解身體機能失調的嚴重程度，並且接受適當的治療。b

飲食與運動

第一型糖尿病是無法預防的，但科學家正研究遺傳基因的影響，並嘗試找出方法，防止免疫系統出錯，以免細胞轉而侵害自體器官。（參看第16頁「葡萄糖的功用」附欄）。《治療糖尿病——情緒與健康》一書指出，「第二型糖尿病患者的情況比較樂觀。他們大都是由於遺傳而患上這種病，但只要飲食均衡、經常運動，保持身體健康和控制體重，就能減低病發的機會」。c

《美國醫學協會雜誌》進行了一項關於女性身體狀況的研究，確定運動的價值。研究發現，「每天做點運動，體內細胞在超過24個小時裡，通過胰島素吸收的葡萄糖就會相應提高」。因此，報告總結說，「步行和劇烈運動，足以減低女士患上第二型糖尿病的風險」。研究人員建議，盡可能每天做至少30分鐘適當運動，簡單如步行都可以。《美國糖尿病協會——糖尿病指南全集》指出，步行「很可能是最佳、最安全、最便宜的運動」。

然而，患上糖尿病的人做運動時，必須在醫護人員督導下進行。原因是糖尿病會損害人的血液系統和神經，因而影響血液循環及知覺。有時，病人也許不察覺下肢的皮膚給擦傷了，結果傷口受到感染，變成潰瘍。要是傷口處理不當，在嚴重情況下，更可能要把肢體截除。d

除此之外，適當的運動也有助控制病情。上文提及的《糖尿病指南全集》指出，「研究人員越深入探討經常運動所帶來的裨益，就找到越多證據，證明運動大有好處」。

注射胰島素

除控制飲食和經常運動外，許多糖尿病患者要每天測試血糖水平，並注射幾次胰島素。有些第二型糖尿病患者，由於小心飲食和經常做運動，身體狀況日見好轉，至少可以暫時停止注射胰島素。e卡倫患上第一型糖尿病，她發覺運動可以提高胰島素的療效。結果，她得以把每天的胰島素劑量減低百分之20。

即使身患糖尿病而需注射胰島素，也不用灰心沮喪。瑪麗·安是照顧糖尿病患者的註冊護士，她說：「注射胰島素並不表示你自己不中用。無論患上哪一型糖尿病，只要小心控制血糖水平，就能預防日後出現其他健康問題了。」事實上，最近一項研究發現，第一型糖尿病患者把血糖控制到正常水平，「患上糖尿病引發的眼睛、腎臟和神經毛病的機會，就可大大減低」。以眼疾（視網膜病）為例，發病機會可減低百分之76！第二型糖尿病患者小心控制血糖水平，病情也能大大減輕。

注射胰島素通常用上注射器和胰島素筆，這些用具裝置了細小的針頭，減輕病人在注射時的痛楚。瑪麗·安說：「第一次注射通常是最辛苦的，但許多病人都說，過後就沒什麼感覺了。」其他注射胰島素的用具包括：自動注射器——可無痛地把針頭刺入皮膚；噴射式注射器——利用壓力快速把胰島素注入皮膚內；輸送管——利用特製導管輸注胰島素，這種導管可連續使用兩三天。此外，近年越來越多病人使用一種如傳呼機大小的胰島素唧筒。這個微型唧筒預設了程式，根據病人每天的身體需要，把適量的胰島素通過導管輸注體內。這樣一來，注射胰島素就更方便，注射的劑量也更恰當了。

加深認識糖尿病

歸根結底，治療糖尿病並沒有靈丹妙藥。每個病人都要考慮種種因素，自己決定接受什麼治療。瑪麗·安說：「雖然有醫護人員照顧你，但你才是掌舵人。」正如《治療糖尿病》期刊指出：「任何關於糖尿病的治療，要是沒有教曉病人保持起居有序、周全地照顧自己，就可算是不合標準了。」

病人對糖尿病認識越深，就越懂得怎樣照顧自己的身體，活得更健康、更長久。不過，學習不能一蹴而就，必須有耐性才見成效。《治療糖尿病——情緒與健康》一書解釋：「試圖一下子學曉所有東西，就只會弄巧成拙，根本不能把知識用得其法。再者，很多管用的東西是無法從書本或手冊裡找得到的。這關乎……你的血糖水平通常受什麼因素影響而上升或下降。這需要一段時間才能掌握，在學習期間也難免會碰壁。」

舉個例，要小心觀察你的身體對壓力有什麼反應。壓力足以使血糖水平急速上升。肯恩說：「我患上糖尿病已50年了。我很明白身體發出什麼信號。」肯恩細心留意身體的信號，結果受益不淺，雖已年過七十，他仍能全時工作！

家人扶持必不可少

治療糖尿病時，千萬別低估家人的扶持。一份參考資料指出，對患上糖尿病的兒童或青年來說，「家庭生活的素質，也許對療效影響最大」。

家人深入了解糖尿病，甚至輪流陪病人看醫生，是大有好處的。他們加深認識糖尿病，就能曉得怎樣扶助病人，也可認出種種症狀，知道該如何應變。特德的妻子打從四歲起就受第一型糖尿病所苦，他說：「芭芭拉的血糖過低時，我立即就看得出來。她突然停止說話，渾身是汗，又無緣無故的大動肝火。她的反應也會緩慢下來。」

同樣，肯恩的妻子凱瑟琳也很了解肯恩的病況。她看見肯恩臉色蒼白、全身發冷、情緒行徑有點異常時，就給他出一條簡單的數學題。要是肯恩的答案模模糊糊，凱瑟琳就知道要迅速行動，幫肯恩一把了。身邊所深愛、所信任的人，如此了解自己的病況，實在叫肯恩和芭芭拉感激不盡。f

糖尿病患者的家人要有耐性，體恤扶助患病的人。這樣有助病人克服生活的挑戰，甚至使他們的病情好轉。卡倫的丈夫經常向她表示愛意，這對卡倫來說是非常重要的。她回想說：「奈杰爾跟我說：『人人都靠食物和水才能生存，你也一樣，只是你還需要一點胰島素罷了。』這些話暖人心窩，發揮了積極的作用，正正是我很需要的。」

家人和朋友也得明白，血糖水平的轉變會影響病人的情緒。一個女子說：「當我因血糖過低而感到消沉時，便會沉默不言，情緒很不穩定，動不動就發脾氣。看到自己這麼缺乏自制，真的討厭極了。我已盡力控制自己的情緒，要是知道其他人明白箇中原因，我心裡就會好過一點。」

糖尿病是可以應付的，尤其得到家人和朋友的合作扶持，這個難關定能熬過。此外，聖經的原則也能幫助人對抗糖尿病。怎樣幫助呢？

[腳注]

［第14頁的附欄或圖片］

糖尿病患者年輕化？

紐約西奈山醫學院院長兼著名內分泌科醫生阿瑟·魯本斯坦說，糖尿病患者「逐漸年輕化」。糖尿病的平均發病年齡確實正逐漸下降。糖尿病專家魯賓·戈蘭醫生在談及第二型糖尿病時說：「十年前我們教醫科學生的時候會說，40歲以下的人不會有這種病。現在我們卻看見一些不到10歲的病患者。」

為什麼越來越多年輕人患糖尿病呢？有時候是病人本身的遺傳基因使他較容易患病。不過，體重和環境也可能是病因之一。過胖兒童的數目在過去20年來增加了一倍。美國疾病控制及預防中心的威廉·迪茨醫生說：「進食習慣和生活模式在過去20年來經歷若干轉變。越來越多人經常上館子吃飯，越來越多人不吃早餐，越來越多人喝汽水吃快餐。學校的體育課減少，學校裡的小休也少了。」

糖尿病是無法根治的。所以，明智之舉是聽聽這個只有十多歲的患者的一句肺腑之言：「零食不要碰，身體要保持健康。」

［第16,17頁的附欄或圖片］

葡萄糖的功用

葡萄糖為全身億萬個細胞提供燃料。葡萄糖要靠胰島素這把「鑰匙」，才能「打開」細胞的「鎖」，進入細胞裡面。胰島素是胰臟分泌出來的化學物質。第一型糖尿病的產生原因是體內缺乏胰島素；第二型糖尿病則是胰島素相對不足，g而細胞又出現胰島素阻抗性，拒絕讓胰島素進入。這兩種糖尿病的症狀都一樣：細胞飢餓；血糖過高，達到危險水平。

第一型糖尿病患者的免疫系統會攻擊β細胞，這種細胞是產生胰島素的。因此第一型糖尿病其實是免疫系統的疾病，有時這種糖尿病叫做免疫紊亂型糖尿病。人體受病毒入侵，或受有毒化學物質和某些藥物的影響，免疫系統就會發揮作用。遺傳基因也可能是問題所在，第一型糖尿病常在家族成員中遺傳，這個情況在白種人中尤其普遍。

第二型糖尿病的遺傳因素更為明顯，以非白種人的患者較多。澳洲土著和美洲原住民患第二型糖尿病的人數最多，尤以美洲原住民患病的比率最高，為世界之冠。研究人員正試圖找出遺傳因素和過度肥胖之間的關係。他們也致力研究，為什麼脂肪過多看來讓易受遺傳因素影響的人產生胰島素阻抗性。h跟第一型糖尿病不同，第二型糖尿病患者，主要是年過40歲的人。

［腳注］

［圖片］

葡萄糖分子

［鳴謝］

Courtesy: Pacific Northwest National Laboratory

［第17頁的附欄］

胰臟的功用

胰臟跟香蕉差不多大，位置在胃的後面。據《糖尿病簡介》（英語）指出，「健康的胰臟整天忙個不停，不斷工作令血液糖分保持平衡。當血液中葡萄糖水平上升或下降的時候，胰臟就會釋放出胰島素，分量不多也不少，剛好令血糖水平保持均衡、穩定」。胰島素這種荷爾蒙，是由胰臟的β細胞製造的。

如果β細胞無法製造足夠的胰島素，葡萄糖就會在血液中積累，結果令血糖過高。反之，如果血糖不足，就會造成低血糖。肝臟跟胰臟分工合作，把過多的葡萄糖以糖原的形式貯存起來，也可以控制血糖。如果胰臟發出指令，肝臟就會把糖原還原成葡萄糖，以供身體使用。

［第17頁的附欄或圖片］

糖分的功用

很多人都有個誤解，以為糖分吃多了，就會患上糖尿病。不過醫學研究顯示，易受遺傳因素誘發而患病的人，要是過胖就不管吸收多少糖分，都會大大增加患上糖尿病的機會。儘管這樣，吃糖過量仍然是有損健康的，因為糖分的營養價值不高，還令人發胖。

另一個常見的誤解，就是以為糖尿病患者會對糖分有病態的需求。其實，他們對甜食的需要跟其他人分別不大。如果糖尿病的病情沒有受到控制，患者會感到飢餓，可是病者不一定想吃甜的東西。雖然他們還是可以吃點甜食，但在制定整體的飲食計劃時，就該限制糖分的攝取量。

最近在動物身上進行的研究顯示，不管牠們體重多少，如果攝取過量果糖，即使是來自蔬果的糖分，也會令身體產生胰島素阻抗性，甚至患上糖尿病。

［第16,17頁的圖解或圖表］

糖尿病淺說

胰臟

健康的人

進食後，血液中的葡萄糖含量上升，胰臟隨即分泌適量的胰島素

胰島素分子附在肌細胞和其他細胞表面的受體上。這會刺激細胞孔吸收葡萄糖分子

肌細胞吸收、燃燒葡萄糖，於是血液的葡萄糖水平回復正常

第一型糖尿病患者

胰臟裡負責製造胰島素的β細胞受到免疫系統侵襲，因此製造不了胰島素

由於沒有胰島素的幫助，葡萄糖分子不能進入肌細胞

第二型糖尿病患者

大多數病例都是胰臟製造胰島素不足所致的

如果受體對胰島素反應減弱，細胞孔就不會吸收血糖

血糖水平不斷上升，會阻礙身體進行一些重要的運作過程，也會損害血管壁

［圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

細胞

受體

細胞孔

胰島素

細胞核

葡萄糖

［圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

血管

紅細胞

葡萄糖

［鳴謝］

人：The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck

［第15頁的圖片］

適當的飲食對糖尿病患者十分重要

［第18頁的圖片］

糖尿病患者也可參與正常的活動

聖經原則對糖尿病患者很管用

糖尿病患者只要保持自制，思想積極，仍能活得快樂。此外，別人給與持續不斷的支持，有助於患者培養這些美好特質。因此，患者的家人、親友不該對他們說：「沒事的，就這麼吃一次吧」，於是把一些美味卻有損健康的食物給他們吃。哈里得了心臟病和第二型糖尿病，他說：「妻子給我很大的支持，她會把我不能吃的東西放好。但其他人不明白，也不清楚，美食當前，病人就很難保持自制了。」

如果你有親友患了糖尿病，要記住以下兩項實用的聖經原則：「各人要時刻求別人的益處，不要老是求自己的益處。」「愛……不求自己的利益」。（哥林多前書10:24；13:4,5）

關心健康的人總該注意飲食，不能吃喝無度。聖經指出人需要養成自制。你決心這樣做嗎？（加拉太書5:22,23）聖經的例子能給你力量，使徒保羅就是個好例子。一個糖尿病患者說，「保羅要應付肉體的刺，仍能忠貞不二地事奉上帝。我也能夠像他一樣！」

沒錯，保羅接受患病的現實，結果在海外的傳道工作上卓然有成。（哥林多後書12:7-9）18歲的達斯廷天生瞎眼，12歲時已患了糖尿病。他說：「世事怎麼會盡如人意呢？當上帝的新世界來到時，我就不會再有糖尿病了。這個病不過是暫時的，可能比感冒難一點治癒，但總會好過來的。」

達斯廷所說的希望是有聖經根據的：在上帝王國治下的樂園裡，人能享有完美的健康。（啟示錄21:3,4）聖經應許，屆時「居民必不說：『我有病。』」（以賽亞書33:24；馬太福音6:9,10）你想進一步認識聖經這個應許嗎？請聯絡本地的耶和華見證人或寫信到第5頁合適的地址。

［第20頁的圖片］

自制和積極的態度至為重要