1-3．（甲）為什麼以斯帖去見丈夫時感到害怕？（乙）關於以斯帖，我們會談些什麼？

以斯帖正朝著書珊王宮的院子走去，她設法平復自己那緊張的心情，但她又怎能不緊張呢！書珊城堡鄰近白雪蓋頂的扎格羅斯山脈，俯瞰紹阿斯佩河的清澈河水。城堡坐落在巨大的台基上，城堡裡不但有宏偉的雕像、凹槽石柱，還有布滿彩色浮雕的牆，圖案有射手、獅子和有翼公牛。這一切都是經過精心設計的，讓每個前來城堡的人都感受到國王的威嚴和權力。以斯帖就是要去見這個自稱「偉大的君王」的國王，也就是她的丈夫。

² 她的丈夫！任何忠於上帝的猶太少女，都不想嫁給亞哈隨魯那樣的人。a首先，他沒有效法上帝的忠僕，比如學會像亞伯拉罕那樣聽從上帝的指示去做，謙卑地聆聽妻子的意見。（創世記21:12）此外，他對於以斯帖的上帝耶和華以及耶和華的律法，幾乎一無所知。他所認識的是波斯人的法律，其中一條正是以斯帖會觸犯的。這條法律就是：任何人不蒙波斯王傳召就擅自去見王的，都會被處死。這次，以斯帖沒有被傳召，但她還是要去見王。她一步步地走向王宮內院，坐在寶座上的國王能看見她。當時她也許覺得自己正在步向死亡。（請讀以斯帖記4:11；5:1）

³ 以斯帖為什麼要冒生命危險去見王呢？這個與眾不同的女子對上帝很有信心，我們從她身上可以學到什麼呢？讓我們先看看以斯帖是怎樣成為波斯王后的。

早期的經歷

4．（甲）請說說以斯帖的身世。（乙）她為什麼到了堂兄末底改的家？

⁴ 以斯帖是個孤兒。我們對她的父母所知不多，只知道他們為她起了個希伯來語名字哈大莎（意思是「香桃木」，一種開白色花的美麗灌木）。父母去世後，以斯帖被好心的堂兄末底改收留了。末底改年紀比她大很多，將她帶回家當女兒撫養。（以斯帖記2:5-7,15）

5,6．（甲）末底改怎樣教養以斯帖？（乙）請說說以斯帖和末底改在書珊城的生活情景。

⁵ 末底改和以斯帖都是流亡在波斯的猶太人，住在帝國的首都書珊城。由於維護自己的信仰，並遵守上帝的律法，猶太人很可能會受到歧視。可是，末底改仍盡力教導以斯帖認識慈悲的上帝耶和華。這位上帝曾多次拯救自己的子民脫離困境，將來也會這樣做。（利未記26:44,45）他們倆互相關愛，不離不棄。

⁶ 看來，末底改在書珊城堡擔任公職，因為他常跟王的其他臣僕一起坐在王宮門前。（以斯帖記2:19,21；3:3）聖經沒有說以斯帖小時候的生活是怎樣的，也許她是在城裡一個比較貧窮的小區長大，這個小區跟王宮有一河之隔。以斯帖想必會好好料理家務，照顧堂兄。平日她可能很喜歡逛市場，那裡有金器、銀器和其他商品。以斯帖怎麼也料不到，這些奢侈品日後會成為她唾手可得的東西。她對即將發生在自己身上的事一無所知。

「容貌秀麗」

7．（甲）瓦實提王后為什麼被廢？（乙）接著有什麼事發生？

⁷ 一天，書珊城的居民都在七嘴八舌地議論王室發生的一件大事。事情是這樣的：亞哈隨魯王擺設盛宴，以佳肴美酒款待貴族群臣，席間他召美麗的王后瓦實提前來。可是，瓦實提正於另一個地方為婦女設宴，不肯前來。這令亞哈隨魯王非常氣憤，感覺受到羞辱，就問謀臣該如何處罰王后。結果，瓦實提王后被廢。之後，王的侍從開始到全國各地物色年輕貌美的處女，讓王從中挑選一個做新王后。（以斯帖記1:1－2:4）

8．（甲）末底改看著以斯帖長大成人，心裡有什麼感受？（乙）聖經對美貌有什麼看法？（也請看箴言31:30）

⁸ 想像一下，末底改看著堂妹以斯帖從一個小女孩長成婷婷玉立的少女，心裡充滿了自豪和關愛。長大後的以斯帖是個美人。聖經形容她說：「這個少女體態娉婷，容貌秀麗。」（以斯帖記2:7）聖經幫助我們對美貌有正確的看法。外表漂亮固然惹人喜愛，但智慧以及謙卑的態度也不可缺少，否則，人就很容易顯出驕傲自大、愛慕虛榮等醜惡的特質。（請讀箴言11:22）你見過這樣的人嗎？對以斯帖來說，美貌到底會對她有利還是有害？讓我們繼續看看。

9．（甲）王的侍役發現以斯帖後就怎麼做？（乙）為什麼以斯帖不忍跟末底改分離？（丙）為什麼末底改會讓以斯帖嫁給一個異教徒？（請看腳注提及的附欄）

⁹ 王的侍役在搜尋美貌處女的時候發現了以斯帖，於是將她帶走，送到對岸那座宏偉的宮殿裡去。（以斯帖記2:8）末底改和以斯帖情同父女，臨別的時候，兩人想必依依不捨。末底改肯定不想讓以斯帖嫁給一個不事奉上帝的人，哪怕對方是君王，但事情卻不由他控制。b至於以斯帖，她被帶走之前必定很留心聽末底改的叮囑。當她向著書珊城堡走去時，腦子裡也許有很多疑問。她的前路會怎樣呢？

「凡看見以斯帖的人，都很喜愛她」

10,11．（甲）新的生活環境很容易對以斯帖產生什麼影響？（乙）什麼顯示末底改很關心以斯帖？

¹⁰ 以斯帖發現，她被帶到了一個完全陌生的世界，置身於很多少女當中，這些少女是從波斯帝國各地招聚來的。她們的習俗、語言和思想態度都各不相同。負責照管這些少女的，是一個叫希該的官員。在接下來的一年裡，她們會接受許多美容護理，包括用香膏按摩身體。（以斯帖記2:8,12）這樣的環境和生活方式很容易會令少女們過度關注自己的外表，助長她們的自驕心和競爭精神。那麼，以斯帖有沒有受到影響呢？

¹¹ 世上再沒有人比末底改更關心以斯帖了。聖經說，末底改天天都到女院附近，想知道以斯帖生活得好不好。（以斯帖記2:11）他可能向宮中一些願意幫忙的侍役打聽以斯帖的消息。每當他聽到以斯帖的消息時，都為這個養女感到十分自豪。為什麼這樣說呢？

12,13．（甲）周圍的人對以斯帖有什麼看法？（乙）為什麼說，末底改知道以斯帖沒有告訴別人自己是猶太人，必定十分高興？

¹² 希該很喜歡以斯帖，對她愛護備至。他派了七個侍女去服事以斯帖，又讓她住在女院裡最好的地方。聖經還說：「凡看見以斯帖的人，都很喜愛她。」（以斯帖記2:9,15）以斯帖這麼討人喜歡，純粹是因為她長得漂亮嗎？不是的。以斯帖吸引人的地方不單是她的外貌，還有許多其他優點。

¹³ 聖經說：「以斯帖沒有透露自己是哪族人、是誰的親屬，因為末底改吩咐她不可說出來。」（以斯帖記2:10）末底改留意到波斯王室中有很多人對猶太人有偏見，所以叮囑以斯帖千萬不要告訴別人她是猶太人。這時，雖然末底改不在身邊，但以斯帖仍然服從他，行事明智。末底改知道這一點，必定十分高興！

14．今天，年輕人可以怎樣效法以斯帖？

¹⁴ 今天的年輕人也能像以斯帖那樣，令父母和養育他們的人滿心歡喜。即使父母不在身邊，周圍又有很多思想膚淺、道德墮落或性情暴戾的人，他們仍然抵抗不良的影響，堅持做對的事情。這樣，他們就能像以斯帖一樣，令天父的心歡喜。（請讀箴言27:11）

15,16．（甲）以斯帖為什麼能贏得王的心？（乙）對以斯帖來說，為什麼要適應生活上的改變並不容易？

¹⁵ 以斯帖謁見王的時候到了。她可以向王索取她需要的東西，也許索取一些能把自己打扮得更漂亮的東西。但除了希該提到的之外，以斯帖就別無所求，可見她為人謙遜。（以斯帖記2:15）她也許看出，要贏得王的心不能單靠外表。在波斯宮廷裡，謙卑的精神尤其難能可貴。情況真是這樣嗎？

¹⁶ 聖經說：「王愛以斯帖勝過愛其他少女。她在王面前得蒙恩寵，備受愛護，比別的處女多。王把后冠戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。」（以斯帖記2:17）以斯帖忽然成了當時世上最有權勢的帝國的王后。對這個謙卑的猶太少女來說，要適應生活上的改變實在不容易。現在她貴為一國之后，有沒有因此而驕傲起來，感到飄飄然呢？一點也沒有。

17．（甲）以斯帖怎樣服從養父末底改？（乙）今天，我們為什麼需要效法以斯帖？

¹⁷ 以斯帖繼續服從養父末底改，沒有向別人透露自己是猶太人。有一次，末底改發現有人密謀刺殺亞哈隨魯王，就叫以斯帖把事情稟告王，以斯帖遵照末底改的話去做，從而挫敗了那個陰謀。（以斯帖記2:20-23）以斯帖仍然是那麼謙卑、那麼服從，顯示她對上帝有信心。以斯帖的確值得我們學習。今天，大多數人都顯出叛逆的精神，並沒有把服從視為美德。然而，真正對上帝有信心的人卻會像以斯帖那樣，努力培養順服的態度。

信心遭受考驗

18．（甲）為什麼末底改不肯向哈曼下拜？（也請看腳注）（乙）今天，上帝的忠僕可以怎樣效法末底改？

¹⁸ 後來，波斯宮廷中出現一個位高權重的人，這個人名叫哈曼。亞哈隨魯王任命哈曼做宰相和首要謀臣。在帝國境內，他可謂一人之下，萬人之上。王甚至下令，任何人看見哈曼，都要向他下拜。（以斯帖記3:1-4）這條法令為末底改帶來了難題。末底改雖然認為應該服從君王，卻不會因此而做出對上帝不敬的事。聖經說哈曼是亞甲人，也就是亞甲的後代，而亞甲就是被上帝的先知撒母耳處決的那個亞瑪力王。（撒母耳記上15:33）亞瑪力人十分邪惡，跟耶和華和以色列人為敵，因此受上帝譴責。c（申命記25:19）試問一個忠於上帝的猶太人，又怎能向亞瑪力人下拜呢？末底改絕不能這樣做，他拒絕向哈曼下拜。今天，上帝的忠僕，不論男女，都謹守以下的原則：「我們必須接受上帝的統治，服從上帝而不是服從人。」（使徒行傳5:29）

19．（甲）哈曼想怎樣對付猶太人？（乙）他怎樣說服亞哈隨魯王按他的意思去做？

¹⁹ 這令哈曼怒不可遏。哈曼不只想殺末底改一人，還想除滅末底改的民族！於是，哈曼在王面前抹黑猶太人，說他們的壞話。他首先不指名地說有個民族「散居在全國各省的人當中，卻跟其他民族隔開」，暗示這是個無關重要的民族。接著，他進一步詆毀他們，說這個民族的人不遵守王的法律，是危險的叛亂分子。他還答應捐出一大筆錢，送進王的寶庫，用來補償滅絕帝國境內的猶太人所帶來的財政損失。d亞哈隨魯王就把自己那用來蓋印的戒指交給哈曼，讓他隨自己的意思簽署法令。（以斯帖記3:5-10）

20,21．（甲）末底改以及波斯帝國其餘的猶太人聽到哈曼的法令後有什麼反應？（乙）末底改請以斯帖怎麼做？

²⁰ 不久，驛使就騎著快馬，走遍幅員廣大的波斯帝國，把滅絕猶太人的法令通告帝國各地的人。這條法令無疑也傳到遠方的耶路撒冷。試想像，當地的猶太人聽到這個消息時多麼震驚！他們剛從巴比倫回來，為了重建耶路撒冷已面對很多困難，這時城牆還沒建成。末底改聽見這個法令，或許會想到耶路撒冷的同胞和身處書珊的親友。他十分悲痛，就撕裂衣服，披上粗布，撒灰燼在頭上，並到城的中央放聲喊叫。哈曼給書珊的猶太人帶來了很大的悲傷，但他這時卻在跟王喝酒，一點也沒有把這件事放在心上。（請讀以斯帖記3:12－4:1）

²¹ 末底改知道自己不能坐視不理了。但他可以怎麼做呢？以斯帖聽到末底改的情況，就派人送衣服給他，末底改卻不肯接受安慰。他也許一直想不通，為什麼耶和華上帝容許他疼愛的以斯帖被帶走，給一個信奉異教的君王做妻子。這時他開始明白了。末底改於是請人送口信給以斯帖王后，請她求王開恩，挺身「為本族的人求情」。（以斯帖記4:4-8）

22．為什麼以斯帖不敢去見王？（也請看腳注）

²² 以斯帖聽見這個口信，想必心裡一沉。她的信心從沒受過這麼大的考驗。在回覆末底改的口信中，她坦白說出了心中的恐懼。她提醒末底改，王已經立法規定，凡沒有蒙召就擅自進見王的，都要被處死。除非王伸出金杖來，否則這個人不能獲得赦免。之前，瓦實提王后不服從王命，拒絕到王那裡去，結果被廢。有鑑於此，以斯帖沒有理由期望王會寬容她。以斯帖還告訴末底改，王已經三十天沒有召見她了。亞哈隨魯王很善變，以斯帖懷疑自己是否已經失去王的寵愛。e（以斯帖記4:9-11）

23．（甲）末底改說了什麼話，從而加強以斯帖的信心？（乙）末底改在哪方面值得我們效法？

²³ 末底改用堅定的語氣回應以斯帖，從而加強了她的信心。末底改指出，即使以斯帖不採取行動，耶和華也肯定有辦法拯救猶太人。不過，要是迫害加劇，以斯帖也不能倖免。末底改的話顯示他對耶和華有堅強的信心。末底改深信，上帝絕不會讓他的子民滅絕，使他的旨意落空。（約書亞記23:14）然後，他問以斯帖：「誰知道你得了王后的尊位，不是為了這個時刻呢？」（以斯帖記4:12-14）末底改全心信賴上帝耶和華，確實是我們的好榜樣。我們對上帝也有這樣的信心嗎？（箴言3:5,6）

信心戰勝恐懼

24．以斯帖怎樣顯出信心和勇氣？

²⁴ 現在是以斯帖做決定的時候了。她請末底改召集猶太同胞跟她一起禁食三天。以斯帖說：「要死就死吧。」這句耳熟能詳的話雖然簡單，卻顯示以斯帖有很大的信心和勇氣。（以斯帖記4:15-17）在那三天裡，她從沒那麼熱切地禱告過。關鍵的時候終於來到了。她穿上最漂亮的宮廷服飾，想盡量使亞哈隨魯王歡喜，接著就動身了。

25．請描述以斯帖謁見王的情景。

²⁵ 就像本章開頭所說的那樣，以斯帖朝著王宮的院子走去。這時，她心裡一定忐忑不安，也許正在懇切地默禱。她進了院子，看見亞哈隨魯王坐在寶座上。她看到了王的面孔，還有那一頭梳理整齊的卷髮和修剪勻稱的鬍鬚。說不定以斯帖嘗試從王的表情去猜測他的心情。如果她要先等一會兒才能謁見王，那一陣子想必會像一輩子那麼久。王終於看到她了。那一刻，亞哈隨魯王肯定很驚訝，但很快就平復了。這時，他竟伸出手中的金杖來！（以斯帖記5:1,2）

26．（甲）為什麼真基督徒需要以斯帖所具有的那種勇氣？（乙）還有什麼事情等著以斯帖去做？

²⁶ 王願意接見以斯帖，聽她的訴求。以斯帖採取立場擁護上帝，保護同胞，在信心方面成為所有事奉上帝的人的優良榜樣。今天，真基督徒也樂意效法以斯帖。耶穌說，真正跟隨他的人應該彼此相愛，願意作出犧牲。（請讀約翰福音13:34,35）這樣做需要以斯帖所具有的那種勇氣。當天，以斯帖勇敢地挺身幫助上帝的子民，但這只是起點，還有其他事等著她去做。以斯帖怎樣才能使王相信，他最寵信的謀臣哈曼其實是個心腸歹毒的陰險小人呢？她怎樣才能保護同胞，使他們獲救呢？下一章會解答這些問題。

1-3．（甲）請描述以斯帖走向王的寶座時的心情。（乙）王對以斯帖的謁見有什麼反應？

以斯帖一步一步走向波斯王的寶座，心跳得很快。這時，書珊的宮殿突然一片寂靜，靜得以斯帖連自己細碎的腳步聲和衣服摩擦的聲音都聽得見。宮殿裡金碧輝煌，有雅致的圓柱，也有精雕細琢的雪松木天花板，那些雪松木是從遙遠的黎巴嫩運來的。但以斯帖不能分心去觀賞這些華麗的裝飾，她必須努力集中精神，注視寶座上的那個人。她的生死就掌握在這個人手裡。

² 王目不轉睛地看著以斯帖慢慢走近，然後向她伸出手中的金杖。這個舉動雖然簡單，對以斯帖來說卻是生死攸關的，因為這意味著王饒她一命，免去她未經傳召就擅自去見王的死罪。以斯帖來到寶座前，伸手摸了摸金杖的杖頭，感激王的赦罪之恩。（以斯帖記5:1,2）

³ 亞哈隨魯王擁有巨量的財富和顯赫的權勢，這從他一身的打扮就看得出來。據說，古代波斯王所穿的王服，價值相當於今天的幾億美元。以斯帖從丈夫的眼神可以感受到他的柔情。以斯帖知道，王很愛她。王對她說：「王后以斯帖啊，你有什麼事嗎？你想求什麼？就是王權的一半，我也必賜給你！」（以斯帖記5:3）

4．在以斯帖前頭，還有什麼更艱巨的任務？

⁴ 以斯帖為了保護同胞，冒死到王面前揭發消滅猶太人的陰謀，這顯示她很有勇氣，對上帝也很有信心。到目前為止，一切還算順利，但更艱巨的任務還在前頭。以斯帖要讓高傲的亞哈隨魯知道，他最信任的謀臣其實是個歹毒小人。這個人欺騙王，唆使王下旨消滅以斯帖的同胞。以斯帖會怎樣讓王看出這點？我們從她身上可以學到什麼？

行事明智，說話合時

5,6．（甲）以斯帖怎樣實踐傳道書3:1,7的原則？（乙）以斯帖在適當的場合才把事情告訴丈夫，為什麼是明智的？

⁵ 以斯帖應該當著王和眾大臣的面把事情說出來嗎？她要是這樣做，就很可能會令王覺得沒有面子，也可能讓奸臣哈曼有機會為自己開脫。那麼，以斯帖該怎麼做呢？很久以前，睿智的所羅門王在聖靈的啟示下寫道：「凡事都有特定的時期……有靜默的時候，有說話的時候」。（傳道書3:1,7）我們相信，忠心的末底改養育以斯帖時，也曾教導她認識這些原則。以斯帖一定明白說話謹慎的重要性，在適當的時候才開口。

⁶ 以斯帖說：「如果我王贊成，請王和哈曼今天來赴我所設的宴席。」（以斯帖記5:4）王同意了，並傳召哈曼到王宮來。以斯帖確實很明智。她既顧及丈夫的尊嚴，又懂得製造機會，好能在一個適當的場合把事情告訴丈夫。（請讀箴言10:19）

7,8．（甲）以斯帖預備的第一個宴席是怎樣的？（乙）為什麼她還要再等一天才把事情告訴王？

⁷ 以斯帖想必精心預備這次宴席，確保宴席的每方面都迎合丈夫的喜好。她也準備了一些美酒，讓丈夫心情舒暢。（詩篇104:15）在宴席上，亞哈隨魯十分高興，再次問以斯帖她想要什麼。這是開口的好時機嗎？

⁸ 以斯帖覺得時機還未成熟，於是請王和哈曼第二天再來赴宴。（以斯帖記5:7,8）為什麼還要再等一天呢？要記得，由於王所下的法令，猶太人正處於生死存亡的關頭。既然事關重大，以斯帖必須在最適當的時候才把事情說出來。因此她安排第二次宴席，好讓丈夫看出自己多麼尊重他。

9．（甲）為什麼說耐心是一種難能可貴的特質？（乙）我們在這方面可以怎樣效法以斯帖？

⁹ 耐心是一種難能可貴的特質。以斯帖雖然很擔憂，很想把心裡的話說出來，但仍耐心等待適當的時機。同樣，我們大概人人都見過一些不公正的事，很想說服有權處理問題的人把事情糾正過來。這時候，我們就要效法以斯帖，表現耐心的態度。箴言25:15說：「耐心的態度能勸動將軍，溫和的舌頭能折斷骨頭。」如果我們像以斯帖那樣，耐心等待適當的時候才開口，語氣也溫溫和和的，那麼，對方的態度即使像骨頭那麼硬，也可能會軟化下來。以斯帖行事有智慧，顯出耐心，耶和華上帝有沒有因此賜福給她，使她成功呢？

耐心等待，得見曙光

10,11．（甲）第一次宴席結束後，有什麼事令哈曼的心情變壞？（乙）哈曼的妻子和朋友慫恿他怎麼做？

¹⁰ 由於以斯帖耐心等待，事情峰迴路轉。第一次宴席結束後，哈曼自以為得到王和王后的重視，所以「心中喜樂，高高興興地」離開王宮。他來到王宮門前，看見末底改，末底改還是不肯向他下拜。正如前一章所說，末底改不是故意對哈曼不敬，只是向哈曼下拜會有違他的良心，也會破壞他跟耶和華上帝的關係。哈曼對此有什麼反應呢？哈曼「登時對末底改大為惱怒」。（以斯帖記5:9）

¹¹ 哈曼將末底改輕視自己的事告訴妻子和朋友，他們就慫恿哈曼做一根22米（72英尺）高的木柱，然後請王批准他將末底改掛在柱上。哈曼認為這個主意很好，馬上照著去做。（以斯帖記5:12-14）

12．（甲）為什麼王吩咐人把官方的歷史記錄讀給他聽？（乙）結果他知道了什麼事情？

¹² 那天晚上，有些不尋常的事發生了。聖經說，「王睡不著覺」，於是吩咐人把官方的歷史記錄讀給他聽。記錄裡有一處提到，曾經有人揭穿了一宗刺殺亞哈隨魯王的陰謀。王記得這件事，也記得那些想謀殺他的人已被處決了。但揭穿陰謀的末底改有沒有得到賞賜呢？王突然想起這一點，就問侍從，末底改得到了什麼賞賜，侍從卻回答說：「什麼也沒有。」（請讀以斯帖記6:1-3）

13,14．（甲）哈曼怎樣開始敗落？（乙）哈曼的妻子和朋友跟他說了什麼？

¹³ 王因為自己疏忽，感到十分不安，就找人替他想個補救的辦法。他問侍從有哪些官員已經來到王宮。當時哈曼剛好到了王宮，他這麼早就來到，看來是因為想快點得到王的批准去處決末底改。但他還沒開口，王就問他：一個得到王喜歡的人，怎樣尊榮他是最好的呢？哈曼以為王喜歡的人必定是他，就想出一個能讓人大顯氣派的辦法：給那人穿上王服，騎上御馬，叫一個高官一邊領著他巡行書珊城，一邊呼喊尊榮他的話，讓所有人聽見。當哈曼聽到受尊榮的人竟然不是自己而是末底改時，肯定氣得要死。那麼，王要派誰在末底改面前呼喊尊榮他的話呢？正是哈曼！（以斯帖記6:4-10）

¹⁴ 哈曼雖然很不甘心，但也只能照王的吩咐做了，然後沮喪地衝回家去。他的妻子和朋友認為這件事是個壞先兆，並說哈曼必定會敗給猶太人末底改。（以斯帖記6:12,13）

15．（甲）以斯帖顯出耐性，帶來了什麼好結果？（乙）為什麼培養「耐心等候」的態度是明智的？

¹⁵ 以斯帖耐心地多等一天才向王提出請求，結果看到哈曼做出令自己敗落的事。另外，王之所以失眠，說不定也是耶和華上帝促成的。（箴言21:1）難怪聖經鼓勵我們培養「耐心等候」的態度。（請讀彌迦書7:7）我們耐心等候上帝，也許就會看出上帝用來解決問題的方法，比我們想到的要好得多。

鼓起勇氣，指證惡人

16,17．（甲）以斯帖「說話的時候」在何時來到？（乙）以斯帖的態度跟前任王后瓦實提的有什麼分別？

¹⁶ 在第二次宴席上，以斯帖必須把事情全都說出來，否則王就可能會不耐煩了。但怎樣開口才好呢？這次，王再給以斯帖機會，問她想求什麼。（以斯帖記7:2）以斯帖看出「說話的時候」到了。

¹⁷ 以斯帖很可能先向上帝默禱，然後才回答王說：「王啊，要是我蒙王恩待，王又認為好的話，我所要的是，請王把我的性命賜給我，我所求的是，請王把我的本族賜給我。」（以斯帖記7:3）請留意，以斯帖說無論王覺得怎麼做是好的，她都會尊重他的決定。前任王后瓦實提故意羞辱丈夫，以斯帖跟她真的天差地遠！（以斯帖記1:10-12）另外，以斯帖也沒有批評王愚昧無知，竟然誤信了哈曼。以斯帖只是求王挽救她的性命。

18．以斯帖怎樣把實情告訴王？

¹⁸ 以斯帖的話肯定打動了王的心，也令他大吃一驚。誰敢傷害他的王后呢？以斯帖說：「我和我的本族被人賣了，快要被人一概殺死、消滅淨盡了。如果我們只是被賣為奴為婢，我倒閉口不言。但這苦難要是叫王受損，就萬萬不該了。」（以斯帖記7:4）以斯帖坦白地說出實情，並說假如她和同胞只是被人奴役，她倒不會說什麼。然而，猶太人要是被屠殺，王就會蒙受很大的損失，所以她不能不把事情說出來。

19．關於怎樣說服別人，我們從以斯帖身上學到什麼？

¹⁹ 從以斯帖身上，我們學到怎樣去說服別人。有時，我們可能需要向家人或有權處理事情的人指出一個嚴重的問題。只要有耐心，說話坦誠，尊重對方，對方就會比較容易接受。（箴言16:21,23）

20,21．（甲）以斯帖怎樣揭發哈曼的惡行？（乙）王聽後有什麼反應？（丙）哈曼的惡行被揭發後，這個懦夫怎麼做？

²⁰ 亞哈隨魯追問說：「是誰膽敢這樣做？這個人到底在哪裡？」以斯帖就伸手指著哈曼，說：「跟我們作對的仇敵就是這個惡人哈曼。」聽到這個指控，哈曼頓時驚惶失措。亞哈隨魯王一向易怒，這時知道自己信任的謀臣竟然欺騙他，使他下了一條會害死愛妻的法令，他就火冒三丈，怒氣沖沖地走到御花園，好冷靜一下。（以斯帖記7:5-7）

²¹ 惡行被揭發後，哈曼這個陰險狡詐的懦夫就伏在王后腳前乞憐。王回來時看見哈曼靠在以斯帖的床榻上，就更生氣了，說哈曼居然想在王的寢宮凌辱王后。王說出這句話，哈曼就死罪難逃了。於是有人把哈曼的臉蒙住，將他帶走。這時候，一個內臣告訴王，哈曼做了一根很高的木柱，想用來害末底改。亞哈隨魯就立刻下令把哈曼掛在他自己所做的那根柱上。（以斯帖記7:8-10）

22．我們可以像以斯帖怎樣做，就不會感到絕望、憤世嫉俗或對上帝失去信心？

²² 在今天這個不公不正的世界裡，很多人覺得，得到公正的對待是不可能的。你也有過這樣的感覺嗎？以斯帖從沒有感到絕望、憤世嫉俗，也從沒有對上帝失去信心。時機一到，她就為正義勇敢發言，然後把事情交在耶和華手裡。我們也可以像她那樣做。耶和華從沒有改變過，他絕對能夠使邪惡狡詐的人自食其果，像他對待哈曼那樣。（請讀詩篇7:11-16）

捨己忘私

23．（甲）王給末底改和以斯帖什麼獎賞？（乙）雅各在臨終前談到有關便雅憫的預言怎樣得到應驗？（請看「一個預言得到應驗」這個附欄）

²³ 不久，王知道末底改不單是救了他一命的忠臣，還是以斯帖的養父。亞哈隨魯立末底改為宰相，代替哈曼，又把哈曼的巨量家財賜給以斯帖，而以斯帖就委派末底改照管這筆財產。（以斯帖記8:1,2）

24,25．（甲）以斯帖揭穿哈曼的陰謀後，為什麼沒有認為自己可以高枕無憂？（乙）以斯帖再次冒生命危險怎麼做？

²⁴ 以斯帖和末底改的性命已不再受到威脅了，以斯帖有沒有認為自己可以高枕無憂，什麼也不用做了呢？沒有。她不是個自私的人。當時，驛使正把哈曼的法令帶到波斯帝國各地，猶太人仍面臨滅族的危險。之前，哈曼還抽「普珥」（即抽籤，占卜術之一）來擇定吉日消滅猶太人。（以斯帖記9:24-26）雖然剩下來的時間還有幾個月，但時間很快會過去。猶太人可以逃過這場災禍嗎？

²⁵ 以斯帖再次顯出無私的精神，冒著生命危險，沒有蒙召就去見王。這次，她哭著為同胞求情，懇求丈夫撤銷那條滅族的法令。可是，奉波斯王名義簽署的法令是不能廢除的。（但以理書6:12,15）於是，王授權以斯帖和末底改頒布新的法令，讓猶太人有權保護自己的性命。驛使快馬加鞭，把詔書送到帝國境內的每個角落，告訴猶太人這個好消息，這為猶太人帶來了曙光。（以斯帖記8:3-16）各省的猶太人可能馬上武裝起來，為戰鬥作好準備；假如沒有這個新法令，他們就不能這樣做了。但更重要的是，「萬軍之主耶和華」會不會幫助他的子民呢？（撒母耳記上17:45）

26,27．（甲）耶和華幫助他的子民獲得怎麼樣的勝利？（乙）哈曼的兒子們被殺一事應驗了什麼聖經預言？

²⁶ 哈曼所定的那一天終於來到了，上帝的子民已經準備就緒，就連許多波斯官員也支持猶太人，因為各省的人都知道猶太人末底改已經成為新宰相。當天，耶和華使他的子民大獲全勝，並幫助他們徹底殲滅敵人，以免敵人有機會報復。a（以斯帖記9:1-6）

²⁷ 另外，只要哈曼的十個兒子還活著，末底改就很難穩妥地照管哈曼的家財，因此猶太人也把哈曼的兒子全殺掉了。（以斯帖記9:7-10）這件事應驗了聖經的預言。許多年前，聖經預告亞瑪力人會被徹底消滅，因為這個邪惡的民族常常欺壓上帝的子民。（申命記25:17-19）哈曼的兒子們很可能就是亞瑪力人僅存的後代。

28,29．（甲）為什麼說，耶和華的旨意是要以斯帖和她的同胞參與戰事？（乙）我們可以怎樣效法以斯帖，從她的榜樣得益？

²⁸ 以斯帖要協助處理一些關於處決惡人和參與戰爭的法令，這對年紀輕輕的她來說，確實很不容易，但她仍然願意負起這些沉重的責任。她明白耶和華的旨意是要保存以色列這個民族，不讓他們被敵人消滅，因為聖經早就預言，全人類的惟一希望，也就是應許的彌賽亞，必須出自這個民族。（創世記22:18）彌賽亞耶穌在地上時吩咐過門徒不可再使用武力，因此，上帝的現代僕人是不會動武或參與戰爭的。（馬太福音26:52）

²⁹ 不過，基督徒卻要參與屬靈的戰爭，對抗撒但。這個邪惡的靈體一心要毀去我們對耶和華上帝的信心，攻勢還越來越猛烈。（請讀哥林多後書10:3,4）以斯帖的榜樣的確使我們得益不淺。讓我們像她一樣，在說服別人時有智慧有耐心，顯出勇氣和無私的精神，並樂於維護上帝的子民。這樣，我們就是效法以斯帖，顯出信心了。