棉花

（Cotton）

某類植物的種子上的白色纖維，可以用來做紡織原料。希伯來語kar·pasʹ（卡帕斯）既可指上等棉花又可指上等細麻，跟梵語karpasa（卡帕薩）和希臘語karʹpa·sos（卡帕索斯）的意思類似。許多現代譯本在以斯帖記1:6都把這個詞譯作「棉布」。經文提到，亞哈隨魯王在書珊城設宴七天，宮殿的院子用不同物料裝飾，其中之一是棉布。波斯和印度很早就開始種植棉花。埃及和巴勒斯坦看來較多使用細麻，不過證據顯示，從公元前第一個千年起，兩地已經開始紡棉花了。

一般認為，聖經提到的棉花屬於草棉（學名Gossypium herbaceum）。這種灌木大約可長到1.5米（5英尺）高，花朵略呈淺黃，然後轉為紅色，花朵凋謝後就留下蒴果，也稱棉鈴。棉鈴成熟時會裂開，露出鬆軟的棉花。採摘棉花後，必需用軋棉機去掉棉籽，接著棉花纖維就可進行最後加工和紡線了。有些學者說，以賽亞書19:9提到埃及工人織的「白布」可能就是棉布。（見布）