AZEKA

[z kořene, jenž znamená „vykopat“ [tedy „zkypřit“]].

Město v oblasti Šefela, které chránilo horní přístup do údolí Elah. S tímto místem je ztotožňován Tell Zakarije (Tel ʽAzeqa), který leží asi 26 km na SZ od Hebronu.

První zmínka o tomto městě je u Jozua 10:5–11, a to v souvislosti se spojeným útokem pěti kananejských králů proti Gibeonu. Jozue přišel se svým vojskem Gibeonu na pomoc a pronásledoval kananejská vojska „až do Azeky a Makkedy“, do vzdálenosti asi 30 km. Město pak bylo přiděleno kmenu Juda. (Joz 15:20, 35)

Za vlády krále Saula (1117–1078 př. n. l.) Filištíni soustředili svá vojska do území mezi města Soko a Azeka a do čela postavili Goliata jako svého předního bojovníka. Když pak přišli Izraelité, obě vojska stála proti sobě na protilehlých stranách údolí Elah, dokud se po Davidově překvapujícím vítězství nad Goliatem nedali Filištíni na útěk. (1Sa 17:1–53)

Po Šalomounově smrti (asi roku 998 př. n. l.) došlo k rozdělení národa, a tehdy dal judský král Rechoboam Azeku, Lakiš i jiná strategicky důležitá města opevnit. (2Pa 11:5–10) Při archeologických vykopávkách v Tell Zakarije byly objeveny pozůstatky zdí a věží a důkazy o tom, že tam na nejvýše položeném místě stála opevněná citadela.

Když do judského království vpadla babylónská vojska (609–607 př. n. l.), byly Azeka a Lakiš posledními dvěma opevněnými městy, která padla před tím, než byl zničen samotný Jeruzalém. (Jer 34:6, 7) To se zřetelně potvrdilo, když byla objevena ostraka s nápisy, které byly označeny jako dopisy z Lakiše. Jeden z těchto dopisů obsahuje zprávu, kterou patrně poslala vojenská předsunutá hlídka vojenskému veliteli v Lakiši; mimo jiné sděluje: „Vyhlížíme signály z Lakiše, podle všech pokynů, které dává můj pán, neboť nevidíme Azeku.“ (Ancient Near Eastern Texts, J. B. Pritchard, ed., 1974, s. 322; viz také Královská tažení ve starém Orientu, A. Jepsen, 1987, s. 194.) Jestliže byl tento dopis napsán v době babylónského útoku, což se zdá pravděpodobné, pak svědčí o tom, že Azeka už padla, takže již z této pevnosti nepřicházely žádné signály.

Po sedmdesátiletém období, kdy země byla opuštěná, stala se Azeka jedním z měst, jež Židé, kteří se vrátili z vyhnanství, opět osídlili. (Ne 11:25, 30)