Počítač, který do vás vidí

Od novozélandského dopisovatele Probuďte se!

PODÍVAL jsem se obdélníkovým oknem a viděl jsem zvláštní výjev. Zřízenci v bílých pláštích stáli okolo muže ležícího na stole a hlavou napřed ho zasouvali do něčeho, co vypadalo jako obří ořezávátko. Je to zlý sen? Scéna z vědeckofantastického filmu? Co se děje?

Odehrávalo se to v naší místní nemocnici v Dunedinu na Jižním ostrově Nového Zélandu. Obrovské ořezávátko byl ve skutečnosti velmi vyspělý rentgenový přístroj nazývaný snímač CAT. Ne, nemá nic společného s katem. Tři písmena znamenají Computerized Axial Tomography (počítačová axiální tomografie). „Tomografie“ pochází z řeckého slova, jež znamená ‚popsat plátek‘, a právě to snímač CAT dělá. Zrentgenuje „plátek“ z vás jako ze salámu a „zapíše“ neboli zaznamená, co vidí.

Snad si myslíte, že takové důmyslné rentgenové přístroje mohou zajímat jen lékaře a vědce, ale zdejší lidé jsou tak dychtiví mít snímač CAT, že jeden zakoupili veřejnou sbírkou. Dvě sousedící provincie Otago a Southland vybraly dva milióny novozélandských dolarů, což znamená příspěvek víc než 6 novozelánských dolarů od každého muže, ženy a dítěte v celé oblasti. Naše místní univerzita a její lékařská fakulta udělala mnoho pro povzbuzení zájmu o tento přístroj, ale CAT se nyní množí po celém světě. Možná, že je i blízko vás.

Jak pracuje?

Byl jste někdy rentgenován? Pokud ano, asi si vzpomínáte, že jste musel stát nebo ležet, dotýkat se velké ploché desky a nehýbat se. Přitom vaším tělem procházely rentgenové paprsky a exponovaly fotografickou desku za vámi. Tam, kde jim přišly do cesty kosti, většina paprsků se zastavila. Jiné tkáně a orgány redukovaly rentgenové paprsky v různé míře podle své hustoty. Výsledkem byl stínový obraz toho, co je ve vás. Kosti se ukázaly bíle a různé tkáně a orgány zhruba v osmi odstínech šedi.

Konvenční rentgenový snímek by byl výborný, kdyby byly všechny vaše kosti a orgány rozložené jako za výkladní skříní. To ale nejsou. Některé se schovávají za jinými. Jak je vyfotografovat? Nedají se přestěhovat jako školáci, když se fotografuje třída. Pohnout se tedy musí fotograf — rentgenové snímky se musí brát z různých úhlů.

Ve snímači CAT umožňuje struktura přípomínající ořezávátko rentgenování ze všech stran těla. Z jediného „plátku“ z vás je pořízeno až 700 různých záběrů ve více než 250 odstínech šedi. Všechny tyto snímky podávají mnohem podrobnější obraz toho, co je ve vás, než bylo možno dosáhnout dříve.

Proč počítač?

Sejmout tolik rentgenových snímků je sice úžasné, ale vyznat se v nich, to je jiná věc. Dovedete si představit, jak jde upracovaný chirurg domů po únavném dnu se sedmi sty snímky vašeho břicha a chystá se je přes noc prostudovat, aby vás mohl ráno operovat? ‚Ani za nic,‘ řeknete si nejspíš. ‚Jak by se v nich vyznal?‘

Tento složitý postup se dá přirovnat k prosvícení sklenice se studeným nápojem a několika kostkami ledu baterkou. Světlo projde sklem a ledem a na plátně za sklenicí vytvoří obraz. Teď si přestavte, že otáčíte baterkou a plátnem kolem sklenice a přitom pozorujete měnící se obraz světla a stínu. Myslíte, že byste si dovedli představit přesný tvar každé kostky ledu?

Vám se to může zdát nemožné, ale počítač to dokáže. Informace podávané rentgenovými paprsky zachycují elektronická čidla místo fotografické desky. Pečlivým srovnáváním rentgenových paprsků, které z vás vystupují, s těmi, které vstupovaly, dovede počítač zajistit, co ve vás muselo být, když paprsky procházely. Počítač se zdaleka neomezuje na pouhé určení tvarů, ale je tak účinný, že dovede ukázat i rozdíly mezi normální a sraženou krví nebo mezi mozkovou tkání a tekutinou. Může skutečně odhalit nepatrné rozdíly v hustotě tkáně, který by běžný rentgen prostě přehlédl.

Čím vám prospívá?

Lékaři si velmi cení právě podrobností, které poskytuje snímkování CATem. Snímek CAT může objevit malý nádor měkké tkáně, který by běžný rentgen neukázal — a tak zachránit život. Snímky CAT jsou také oblíbené u pacientů, kteří se dají raději „krájet“ elektronicky než chirurgicky. Mohou nahradit mnoho riskantních průzkumových operací se všemi jejich nepříjemnostmi a komplikacemi. Ti, kdo se chtějí takové operaci vyhnout, by tedy mohli požádat lékaře, zda by místo toho nešlo použít CAT.

Snímkování CAT může pomoci i tehdy, když se nelze vyhnout operaci. Přednosta a profesor radiologického oddělení na lékařské fakultě univerzity zdůraznil, že snímač CAT může operaci zjednodušit tím, že podá chirurgovi podrobné informace o tom, co uvnitř vás najde. „Snímač jim to dá jako na talíři,“ řekl. To je velká výhoda pro lékaře i pacienta.

Snímač CAT má ovšem i svá omezení. Přestože může objevit mnohá onemocnění, často v raném, léčitelném stádiu, nemůže nic vyléčit. Může sice nahradit řadu velmi neříjemných a někdy nebezpečných vyšetřovacích postupů, ale chirurgický zákrok vždy nenahradí. Neměl byste chodit k lékaři a dožadovat se snímku CAT pokaždé, když vás bolí hlava. Pomatujte, že každé rentgenové ozáření s sebou nese nepatrné, ale měřitelné ohrožení zdraví a nemělo by se podstupovat bez dobrých lékařských důvodů. Ale na druhé straně, jestliže vám lékař snímkování CAT doporučí, buďte rád, že vám tato ohromující technika může posloužit.

[Obrázek na straně 26]

Snímkování CAT

[Podpisek]

Camerique/H. Armstrong Roberts