UFO — Staré a moderní

Už od nejstarších dob lidé pořizovali záznamy o tom, že viděli na obloze podivné objekty. Farón prý viděl na nebi ohnivé kruhy a američtí Indiáni mají legendy o létajících kánoích. Raní Římané zaznamenali zprávu, že viděli létající štíty. Podle některých výkladů aztéckých rytin prý bůh Quetzalcoatl přiletěl na Zemi se špičatou kosmonautskou helmou na hlavě a v kosmické lodi podobné hadu.

Podle starých zpráv údajně viděly v roce 1561 a 1566 „zástupy“ obyvatel Basileje a Norimberku na obloze neobvyklé jevy. Avšak během let 1896 a 1897 se nejpodivnější věc stala v USA. Lidé po celé zemi prý viděli vzducholoď, která křižovala nad jejich hlavami. Bylo řečeno: „Amerika nikdy před tím nezažila nic takového jako vzrušení vyvolané tajemnou vzducholodí.“ Tato pozorování začala v Kalifornii a objevovala se ve velkých městech stejně jako na vesnicích napříč Spojenými státy. Je zajímavé, říká kniha The Great Airship Mystery, že „v dějinách létání není nic známo o řiditelné vzducholodi s velkým doletem ve Spojených státech koncem devadesátých let devatenáctého století“.

Jeden z nejpodrobnějších a široce rozšířených příběhů pochází z jednoho městečka v Kansasu v USA z roku 1897. Zpráva uvádí, že jeden obyvatel toho území, Alexander Hamilton, popsal vzducholoď, která přistála na jeho pastvině. Když se nakonec zvedla, posádka s sebou vzala jednu jalovičku. Později „soused našel kůži, nohy a hlavu na svém poli“ asi pět až šest kilometrů ve směru letu. Avšak o mnoho let později byl tento příběh znovu otištěn a odhalen jako podvod.

Podobné zprávy, ať už vymyšlené nebo domněle skutečné, byly nedávno znovu vydány v knihách zabývajících se tímto námětem. Mnohé z nich, z doby před nástupem dvacátého století, by možná byly dávno zapomenuty v zaprášených stozích novin, nebýt zvláštních obdobných událostí, jež se začaly dít o čtyřicet let později. Právě tehdy začali lidé vzpomínat na dřívější události a zkoumat je a začali si všímat výrazných podobností.

UFO v moderní době

Tento námět byl znovu oživen v pozdější době během druhé světové války, když piloti bombardérů spojeneckých vojsk ohlásili, že viděli „divné světelné koule a předměty tvaru disku, které je sledovaly, když letěli nad Německem a nad Japonskem“. Američtí piloti je nazvali foo–fighters; je to výraz odvozený z francouzského slova feu pro „oheň“. Ačkoli druhá světová válka skončila a s ní i foo–fighters, příběhy o podivných úkazech se vyprávěly dál.

V západní Evropě a ve skandinávských zemích byly údajně vidět bezkřídlé stroje zvané strašidelné rakety. Často byly popisovány jako ohnivé čáry na obloze. Reakce na tyto zprávy byla taková, že se Spojené státy dokonce „cítily nuceny poslat dva špičkové odborníky do Švédska“. Shora uvedené příběhy byly pouhým začátkem. Zprávu, která zřejmě polekala celý svět a zahájila éru létajících talířů, předal soukromý pilot a obchodník Kenneth Arnold. 24. července 1947 oznámil, že viděl „řetěz devíti zvláštních letadel blížících se k Mt. Rainieru [Washington, USA]“. Popsal je jako „předměty podobné talířům“, které jsou „ploché jak pekáč na koláče a tak lesklé, že odrážejí sluneční světlo jako zrcadlo“. Oznámil, že změřil jejich rychlost na 1 900 kilometrů za hodinu. To bylo daleko více, než tehdy létala trysková letadla.

Užití slova „talíř“ podnítilo představivost novinářů a výsledkem je nyní běžně používaný výraz „létající talíř“. Poté, co byla tato zpráva uveřejněna na celém světě, začali mnozí, kteří viděli na nebi záhadné předměty, vyprávět své rozmanité příběhy. To, stejně jako jiná pozorování, vzbudilo pozornost vojenských úřadů.

Vláda Spojených států vyšetřuje

Zřejmě na doporučení nějakého vysoce postaveného důstojníka byla UFO věnována pozornost vlády USA. Výsledkem bylo vypracování projektu Znamení, který byl zahájen 22. ledna 1948. Výzkumné skupině pracující na tomto projektu bylo určeno, aby pracovala pod vedením velitelství letecké technické zpravodajské služby se sídlem v Daytonu, Ohio, USA. Projekt sotva začal, když došlo k tragédii. Vojenský pilot Thomas Mantell přišel o život při letecké havárii, když pronásledoval jakýsi neidentifikovaný předmět. Zřejmě ztratil vědomí, když letěl příliš vysoko bez využití přídavného kyslíku. Později se zjistilo, že asi stíhal výzkumný balón Skyhook.

Nicméně nové pozorování dvou pilotů Eastern Airlines, uvedené do souvislosti se smrtí toho vojenského pilota, dále živilo rostoucí zájem o UFO. Podle této zprávy odstartovalo letadlo letecké společnosti Eastern Airlines z Houstonu v Texasu a mířilo do Atlanty v Georgii, když byl pilot nucen provést rychlý úhybný manévr, aby se vyhnul „bezkřídlému trupu letadla B–29“, a ten ho zprava minul. Zdá se, že nějaký cestující a několik pozorovatelů na zemi dodali tomuto příběhu věrohodnosti.

Skupina pracující na projektu Znamení nakonec vydala zprávu, která mnohé zklamala. Později byli nahraženi někteří její členové, kteří se přikláněli k názoru, že UFO jsou skutečné, a projekt dostal nový název „projekt Zášť“. Avšak během této doby dosáhla víra v existenci UFO nového vrcholu, když major ve výslužbě Donald E. Keyhoe napsal článek nazvaný „Létající talíře jsou skutečné“. Článek byl uveřejněn v roce 1950 v lednovém vydání časopisu True a toto číslo šlo z ruky do ruky. Aby přispěl už k tak dost velkému zájmu, uveřejnil časopis True další článek, napsaný vojenským námořním kapitánem R. B. McLaughlinem. Tento článek se jmenoval „Jak vědci sledovali létající talíře“. Nadšení mělo krátké trvání — jiné časopisy, Cosmopolitan a Time, zveřejnily články, které zbavovaly UFO jejich tajemnosti. Tyto články a přestávka v pozorování způsobily, že zájem opadl. Pak přišel rok 1952, pozoruhodný rok v historii UFO.

1952 — rok UFO

Největší počet zpráv o pozorování UFO, které dostalo americké velitelství letecké technické zpravodajské služby, bylo zaznamenáno v roce 1952: bylo jich 1 501. Začátkem března 1952 se pro rostoucí počet pozorování vojenské letectvo rozhodlo vytvořit samostatnou organizaci nazvanou projekt Modrá kniha. Během tohoto roku intenzívní aktivity UFO byla pozorování rozmanitá a bylo jich mnoho.

Jeden ze série zvlášť pozoruhodných úkazů začal nad Washingtonem, D. C., kolem půlnoci z 19. na 20. července. Bylo oznámeno, že „skupina neidentifikovaných létajících předmětů se objevila na obrazovkách dvou radarů řídícího centra civilní letecké dopravy na Washingtonském národním letišti. Předměty se pohybovaly zpočátku pomalu. Pak zmizely ‚fantastickou rychlostí‘.“ Vizuální pozorování odpovídalo záznamům radaru. Další zpráva uvádí, že byl učiněn pokus o jejich zastavení, ale „předměty zmizely, když se trysková letadla blížila“.

V roce 1966 byla podána žádost o další federální výzkum UFO, která byla připisována Geraldu R. Fordovi, tehdejšímu členu Kongresu z Michiganu. Byla to reakce na množství pozorování UFO v jeho státě. To vedlo k tomu, že na univerzitě v Coloradu bylo zahájeno bádání. Vynikající fyzik Dr. Edward U. Condon na sebe vzal dohled nad prací. V roce 1969, v závěru studia, byla vydána Condonova zpráva. Kromě jiného v ní stálo, že „ze studia UFO za posledních jedenadvacet let nevzniklo nic přínosného pro vědecké poznání. . . že další rozsáhlé studium UFO pravděpodobně nemůže být obhájeno v očekávání, že tím věda postoupí kupředu“.

Tak skončila oficiální angažovanost vlády Spojených států ve studiu UFO a navíc ochladla i zvědavost veřejnosti. Tím však neskončila diskuse kolem UFO ani neskončila jejich pozorování. Podle jedné zprávy „dvacet procent z devětadvaceti případů, o nichž dokument hovoří, zůstává ‚nevysvětlených‘“.

Zdálo se, že zájem o UFO vzrůstal a klesal zároveň s vlnami úkazů. Význačné byly roky 1973 a 1974, kdy byly UFO pozorovány. S příchodem osmdesátých let se znovu objevily zprávy v novinách. Ale k jakému závěru došli vědci v nedávné době?

[Obrázek na straně 5]

Někteří si mysleli, že aztécký bůh Quetzalcoatl přiletěl v kosmické lodi podobné hadu