Proč jsem zažil pád a opět začal létat

NAŠE jednomotorová, šestisedadlová Cessna 210 se právě zvedla z jednoho švédského letiště. Prolétávali jsme nízkou ranní mlhou, když se náhle několik metrů před námi objevil tmavý předmět. Ve zlomku sekundy se pravé křídlo, plné paliva, utrhlo a explodovalo. Vzápětí se utrhly dveře na mé straně. Hořící letadlo se zřítilo špičkou dolů, narazilo na zem, poskakovalo a v mlází proklestilo brázdu dlouhou asi 100 metrů, než se zastavilo.

Byl jsem otřesený a vůbec jsem se nemohl zorientovat, ale myslel jsem jen na jedno — dostat se ven z toho hořícího vraku. Plameny olizovaly levé křídlo, které bylo rovněž plné benzínu. Nahmatal jsem svůj bezpečnostní pás a rozepnul ho. Hlavou napřed jsem se vrhl do benzínových plamenů a dopadl jsem o několik metrů dál do bláta. Teprve potom jsem si všiml, že mám levou nohu ve spodní části rozdrcenou.

Můj kolega, který letadlo pilotoval, byl v šoku, ale téměř nezraněn. Zakřičel jsem na něj, aby mi pomohl dostat se ještě o pár metrů dál. Když to udělal, spěchal přivolat pomoc. Odplazil jsem se do ještě větší vzdálenosti. Když jsem se už téměř zhroutil vyčerpáním, levé křídlo se vymrštilo do vzduchu a explodovalo. Všude kolem mne dopadaly na zem hořící trosky. Pak se rozhostilo ticho, rušené pouze praskáním malých ohníčků zažehnutých benzínem.

Zatímco jsem ležel zády v blátě a čekal na ambulanci, došlo mi, že jsme oba dva už mohli být mrtví. Více než kdy jindy jsem si tehdy uvědomoval, že život nelze brát jako samozřejmost, ale člověk by si ho měl vážit a moudře jej využívat.

Budu tedy ještě vůbec někdy létat? Létání v malých letadlech už tak znervózňuje řadu lidí a zprávy o nehodách, jako byla tato, jejich obavy ještě zhoršují. Snad vám přesné poznání případných rizik a toho, jak je možné takovým hrozbám účinně čelit, pomůže rozptýlit neopodstatněné obavy, které ohledně létání v malých letadlech možná máte.

Proč jsme havarovali

Poprvé jsem letěl soukromým letadlem před dvaceti lety. Byl jsem příjemně překvapen. ‚To je skvělý způsob dopravy,‘ říkal jsem si. ‚To by mi mohlo ušetřit spoustu času v mé práci obchodního manažera.‘ Brzy jsem se naučil létat a doposud mám nalétáno okolo 2 000 hodin. Mé osvědčení zahrnuje také potvrzení o způsobilosti k létání podle navigačních přístrojů, což je za špatné viditelnosti nezbytné.

Avšak onoho dramatického rána jsem letěl jako pasažér na cestě dlouhé asi 300 mil [500 km] z města Eslöv v jižním Švédsku do hlavního města Stockholmu. Měl jsem vyzvednout nové letadlo a dopravit je nazpět do Eslöv. Ale cesta skončila 27 sekund po startu. Proč? Lidská chyba — pilot špatně vyhodnotil v mlze naši polohu a příliš brzy zatáhl vztlakové klapky. V důsledku toho jsme ztratili vztlak, propadli se a narazili do jedné věže.

Bezpečnost ve vzduchu závisí hlavně na třech faktorech — na spolehlivosti letadla, pilotově úsudku a zkušenosti. Nicméně byly vytvořeny četné postupy, které, pokud se dodržují, činí leteckou dopravu vcelku bezpečnou.

Před startem

Dříve než vůbec opustí zemi, bude svědomitý pilot pečlivě zvažovat takové činitele, jako je jeho nebo její vlastní způsobilost a fyzická kondice, letadlo, počasí, cestující a stav letišť, která využije.

Dnešní moderní letadla jen zřídkakdy havarují v důsledku vady materiálu nebo nějakého mechanického defektu. Přesto je v každém letadle deník, ve kterém pilot musí vést záznamy o všech letech a jakýchkoli závadách, které odhalí. Tyto závady musí být do příštího letu odstraněny oprávněnými mechaniky. Navíc, součásti letadla, jako jsou motory, vrtule a většina přístrojů, mohou být používány pouze po stanovenou dobu, a pak se musí provést jejich údržba. Když uplyne doba jejich životnosti, požadují obvykle letecké předpisy, aby součásti byly vyměněny nebo byla provedena jejich generální oprava — dokonce i tehdy, když fungují stále perfektně! Každý den před prvním letem musí pilot prohlédnout letadlo podle stanoveného postupu kontroly. Většina pilotů dodržuje tato bezpečnostní opatření velmi pečlivě. Ostatně, také jejich život je v sázce.

Pro zajímavost, některé letecké součásti, jako dynama nebo zapalování v motoru, výškoměr a přistávací zařízení, jsou zálohovány. Jestliže primární systém přestane fungovat, převezme jeho činnost záložní systém a letadlo může stále ještě bezpečně přistát. Ovšemže pilot nedokáže předejít úplně každé závadě, která se může na letadle objevit, ale při dostatečné zručnosti je schopen zabránit neštěstí, když dojde k selhání některého mechanického ústrojí.

Před letem se pilot také rozhodne, zda poletí podle pravidel pro let za viditelnosti (VFR — visual flight rules) nebo podle pravidel pro let podle přístrojů (IFR — instrument flight rules). Letadla, která létají podle IFR jsou naváděna řídícím střediskem letecké dopravy pomocí radaru. Avšak řada pilotů malých letadel na toto létání podle přístrojů nemá oprávnění.

Překonávání nebezpečí při letu za viditelnosti

Létání podle VFR je možné pouze při uspokojivé viditelnosti. Ale co když se počasí zhorší? Pilot může postupně klesat a zůstat pod oblaky. Od pilota to vyžaduje opravdovou disciplínu a obezřetnost. Bude snad lépe obrátit se a přistát na nějaké nouzové ploše. Rozhodne-li se pokračovat, může se dostat do větších problémů, neboť palubní rádio a navigační přístroje obvykle v nízkých výškách nepracují spolehlivě.

Když pilot nemůže letět nízko, může rychle dostat pomoc z letového řídícího střediska. Ovšem nejprve bude možná muset vystoupat do bezpečnější výšky. Pro pilota, který nemá výcvik pro létání podle přístrojů, může být let v oblacích nepřehledný. Proto musí zůstat klidný a soustředit se na nejdůležitější věci. Měl by stoupat stále přímo vzhůru vhodnou rychlostí a pod vhodným úhlem; rádiové a navigační spojení bude brzy obnoveno. Letadlo pak může být zachyceno radarem a pilot může dostat pomoc, aby přistál na příhodném letišti.

Existují ještě další nebezpečí při vizuálním létání bez vedení. Létání v oblastech, kde je hustý neřízený provoz, vyžaduje neustálé sledování situace ve všech směrech. V těchto oblastech přibylo havárií, protože vzrůstá provoz i letové rychlosti. Navigační chyby a silný čelní vítr může způsobit nedostatek paliva.

Většině těchto problémů se však dá zabránit pečlivým plánováním. Dobrý pilot bude každých 15 až 20 minut zjišťovat svoji polohu a provádět potřebné opravy kursu. Když nebude schopen určit svoji polohu, může se spojit s řídícím letovým střediskem. Odtamtud jej mohou zaměřit radarem nebo zjistit zdroj jeho rádiového vysílání. Jestliže tato možnost selže, může zamířit k velkému jezeru, řece nebo jinému snadno identifikovatelnému místu. (Některý neobratný pilot se možná pokusí kroužit, aby našel chybějící orientační bod. To je obvykle marné a spotřebovává to životně důležité palivo.)

Problémy s námrazou

Za určitých atmosférických podmínek se může objevit problém s námrazou. Většina soukromých letadel má odmrazovací prostředky buď omezené nebo vůbec žádné. Když se na různých částech letadla tvoří led, může postupně klesat rychlost, dokud letadlo úplně neztratí schopnost letět. Při letu v horních vrstvách oblaků je námraza potenciální hrozbou dokonce i v teplých letních dnech!

Když dojde k namrzání, pilot může problém jednoduše vyřešit tím, že sestoupí do teplejší vrstvy. Co ale dělat, když se i na zemi teplota blíží mrazu? To může být vážné, a pilot by měl pečlivě zvažovat, zda je rozumné letět. Když je však vzduch suchý a čistý, navzdory nízké teplotě hrozí obvykle jen malé riziko námrazy.

Létání v bouřkových oblacích

Létání v bouřkových oblacích (zvaných cumulonimbus) skrývá ještě další případné nebezpečí. V takovýchto oblacích byla již vážně poškozena jak některá malá letadla, tak i velká dopravní letadla. Zde nejsou velkou hrozbou blesky, ale ohromné poryvy větru a kroupy, někdy velké jako pěst, s nimiž je možné se střetnout. Pilot obvykle může tyto mraky zpozorovat a vyhnout se jim. Co je však řešením v situaci, kdy za takovýchto podmínek nelze žádným způsobem bezpečně proletět? Moudrý pilot zná pořekadlo — nikdy se nesnaž zvítězit nad špatným počasím. Zůstaň na zemi.

To jsou některá rizika spojená s létáním v malých soukromých letadlech. Upřímně řečeno, soukromým letadlem nemůžete létat bez jakéhokoli rizika. Neplatí to však o všech druzích dopravních prostředků? Soukromé letadlo, které je řádně vybaveno a ovládáno, je poměrně bezpečné a výhodné. A tak když cestujete jako pasažér, přesvědčte se, že pilot nejen má potřebnou kvalifikaci, ale že je také moudrý a spolehlivý, že je to člověk, který si váží života.

Protože jsem si vědom bezpečnostních faktorů, létám dále. Jako pilot se neustále sám sebe ptám, zda není ještě něco, co bych mohl udělat pro větší bezpečnost, a zda jsem naplánoval dostatek alternativních opatření pro případ, že by se něco stalo. Nést odpovědnost za životy druhých je vážná věc. Proto se létání nikdy nesmí stát lehkomyslným dobrodružstvím. Mělo by být využíváno k prospěchu a potěšení člověka. A především, mělo by být provozováno bezpečně! — Zasláno.

[Obrázky na straně 15]

Ne každá havárie skončí rozbitím letadla a zraněním, tak jako ta moje (nahoře). Tři lidé z místa havárie odešli pěšky (výřez)