Malinký obr

SLUNCE je v naší sluneční soustavě obr. Je tak veliké, že by se do něj vešlo 1 300 000 zeměkoulí. Ale srovnáme-li Slunce s některými veleobry v naší galaxii, vypadá rázem malinké.

Představme si například, že bychom některé takové ohromné hvězdy umístili tam, kde je naše Slunce. Jsou mezi nimi hvězdy tak nesmírných rozměrů, že by dokázaly pohltit celou oběžnou dráhu Země. Představte si, že jsme uvnitř hvězdy! Hvězda zvaná Betelgeuse by dosahovala téměř až k planetě Jupiteru. A kdyby byla hvězda, které se říká Mu Cephei, na místě našeho Slunce, spolkla by i Saturn — i když Saturn je tak daleko, že to trvalo čtyři roky, než tam doletěl ze Země Voyager 2, a to letěl rychlostí dvacetkrát větší, než je rychlost vystřelené kulky.

Naší galaxii, Mléčné dráze, se říká obrovská spirální galaxie. To odpovídá skutečnosti. Nesmírné rozměry tohoto zářícího větrníku ohromují lidskou mysl. Skládá se ze 100 000 000 000 hvězd a majestátně se otáčí v temném vesmíru. Kdybychom stáli na jednom okraji naší galaxie a vyslali na protější okraj paprsek světla, trvalo by to více než 100 000 let, než by toto světlo proletělo galaxií, přestože by se ke svému cíli řítilo děsivou rychlostí: 300 000 kilometrů za sekundu. Jinými slovy, Mléčná dráha má průměr 100 000 světelných let.

Ovšem naše sousední spirální galaxie, Andromeda, je více než dvakrát větší než naše galaxie a skládá se možná z 600 000 000 000 hvězd. Astronomové navíc objevili gigantickou galaxii, kterou pojmenovali Markarian 348. Její průměr je asi třináctkrát větší než průměr Mléčné dráhy, napříč totiž měří 1 300 000 světelných let!

Ovšem vedle galaxie, která byla nedávno objevena ve středu kupy galaxií zvané Abell 2029, by dokonce Markarian 348 vypadal malý. Vědci se domnívají, že je to největší galaxie, jakou kdy spatřili. Je více než šedesátkrát větší než naše galaxie. Měří napříč zhruba 6 000 000 světelných let a je domovem pro ohromný hvězdný roj čítající přibližně 100 000 000 000 000 hvězd. Podle zprávy v The New York Times je to také jedna z nejjasnějších galaxií, které byly kdy pozorovány. Není to jen chaotický výtvor slepých sil. „Je to organizovaná masa světla a energie,“ říká jeden z jejích objevitelů. „Je to mohutná, organizovaná galaxie.“

Náš mozek nedokáže ani částečně pojmout nezměrnost těchto hvězdných houfů, ani pochopit tak obrovské vzdálenosti. Co tedy můžeme vyvozovat o tvořivé, organizující síle, která za tím vším stojí? „Vysoko pozvedněte oči a vizte. Kdo stvořil tyto věci? Je to Ten, kdo vyvádí jejich vojsko dokonce podle počtu, všechny je dokonce nazývá jménem.“ (Izajáš 40:26) Vzbuzuje-li posvátnou úctu stvoření, o co více pak Stvořitel!

[Podpisek obrázku na straně 24]

U.S. Naval Observatory photo