Energie získaná z přílivu

Od dopisovatele Probuďte se! v Kanadě

ENERGIE! Dnešní společnost po ní nenasytně prahne. A od embarga na ropu v roce 1973, kvůli němuž ceny ropy nesmírně vzrostly, hledali vědci jiné zdroje energie než fosilní paliva. Nedávná válka v Perském zálivu ukázala, s jakou vážností se různé státy dívaly na možnost, že dojde k přerušení dodávek ropy ze Středního východu.

Kdysi navržené experimentální projekty, které byly v méně kritických obdobích odloženy, jsou nyní opětovně přehodnocovány. Jde například o využití energie mohutných přílivů oceánu. Lze je výhodně využít k výrobě elektrické energie?

Kanadští odborníci začali před několika lety sledovat mimořádně silný příliv v zálivu Fundy Bay. Záliv leží na pobřeží Atlantského oceánu mezi dvěma kanadskými pobřežními provinciemi — Nova Scotia a New Brunswick — a je pověstný přílivy, které patří mezi nejvyšší na světě, neboť dosahují výšky až 16 metrů. Přílivové elektrárny byly již zřízeny ve Francii a v Sovětském svazu. Proč by to nebylo možné uskutečnit i v Kanadě?

Byl tedy navržen kompletní projekt elektrárny o výkonu 4 800 megawattů. (Pro srovnání: výkon atomové elektrárny v blízkém New Brunswicku byl pouze 600 megawattů.) Avšak náklady na stavbu takové elektrárny by byly obrovské — v roce 1981 se odhadovaly na 5 miliard kanadských dolarů!

Zkušební elektrárna

Vláda nejprve prozíravě financovala stavbu zkušební elektrárny, aby se mohla ověřit koncepce a efektivnost provozu. Annapolská přílivová elektrárna je umístěna na přehradě postavené na řece Annapolis. Tato řeka se vlévá do Annapolské zátoky, přílivové říční zátoky, která ústí do zálivu Fundy Bay ležícího poblíž města Annapolis Royal v provincii Nova Scotia. Tato elektrárna byla dokončena nákladem 55 miliónů dolarů a elektrickou energii začala vyrábět v roce 1984.

Minulý rok navštívilo tuto elektrárnu více než 40 000 návštěvníků a někteří z nich pocházeli až z daleké Sibiře nebo z Číny. Na první pohled byste však mohli být zklamáni, protože je vidět pouze dvoupatrový betonový bunkr, který stojí na krátké hrázi — jen málo důkazů o tom, že to je první přílivová elektrárna v Severní Americe.

Neuvidíte tam ani štáb velmi zaměstnaných odborníků. Elektrárna je řízena počítači z místa vzdáleného asi 100 kilometrů a potřebuje pouze několik pracovníků, kteří se zde starají o údržbu. Přesto vyrábí asi 30 miliónů kilowatthodin elektrické energie za rok — tak stačí pokrýt potřebu 8 000 domácností. Chcete vědět, jak pracuje?

Jak pracuje

V asi třicetimetrové prohlubni je pod povrchem ukryto tajemství úspěchu této elektrárny: vodní turbína. Pracuje překvapivě jednoduše. Turbína je umístěna na ostrůvku, který je na obou stranách spojen s pobřežím hrází, jaká se používá u přehrad. Když se zvětšuje příliv, voda z Annapolské zátoky proudí proti proudu řeky vodními vraty přehrady do velké přehradní nádrže. Když je hladina přílivu nejvyšší, vrata se uzavřou.

Jakmile při odlivu hladina vody pod přehradou poklesne (asi o 5 metrů), vrata elektrárny se otevřou a voda z přehradní nádrže teče přes turbínu do Annapolské zátoky. Síla řítící se vody roztočí turbínu, která pak vyrábí elektrickou energii. Protože elektrárna pracuje pouze při vypouštění vody, vyrábí elektřinu jenom asi 11 či 12 hodin denně.

Aby se daným podmínkám mohlo vyhovět, byla navržena pokusná turbína o průměru 7,6 metru. Magnetické póly generátoru, v němž se při otáčení turbíny vytváří elektrická energie, jsou připevněné k obvodu turbíny a otáčejí se s ní. (V běžných turbínách se obvykle otáčí hřídel, která pohání generátor.) Výsledkem je kompaktnější turbína, která pracuje efektivně, když je rychlost vody poměrně malá.

A co obsah soli ve vodě? Nebude způsobovat problémy při provozu tohoto zařízení? Korozivní účinky soli byly velkým problémem, ale odborníci se s tím vypořádali tak, že ve vodě okolo zařízení působí slabý elektrický proud, který brání korozi.

Budoucnost přílivových elektráren

Uskuteční-li se projekt velké elektrárny v zálivu Fundy Bay, bude v něm více než sto turbín stejné velikosti jako v zařízení na řece Annapolis. Budou umístěny na osmikilometrové hrázi, která povede napříč východním ramenem tohoto zálivu.

Avšak to, že záliv Fundy Bay bude částečně přeměněn na přehradu pro výrobu elektrické energie, může způsobit vážné problémy. Jedním důvodem k znepokojení jsou obrovské náklady na stavbu. A dále to jsou obavy z ničení životního prostředí. Výška přílivu v tomto zálivu se může změnit o několik centimetrů a velké pobřežní oblasti by byly zaplaveny slanou vodou. Stavba by mohla pozměnit i způsob přirozené migrace ryb a znemožnit návrat sleďovité alosy do sladkých vod.

Avšak zkušební projekt na řece Annapolis — první přílivová elektrárna v Severní Americe — dále vyrábí energii pro elektrickou síť ve východní Kanadě. Přesto je to pouze malá kapka, která má pomoci uhasit žízeň po energii v této zemi.

[Obrázek na straně 26]

Přehradní nádrž

Když příliv poklesne, elektrárna vypouští vodu zpět do oceánu

Vrata se otevřou, voda přílivu vteče dovnitř; pak se zavřou, aby nádrž zůstala plná

Záliv Fundy Bay

[Podpisek]

S laskavým svolením Nova Scotia Power Corporation