Proč „propaganda“?

Papež Řehoř XV. založil v roce 1622 kongregaci čili výbor sestávající ze třinácti kardinálů, dvou prelátů a jednoho tajemníka; ti měli dohlížet na činnost misionářů římskokatolické církve. Papež tento výbor nazval Congregatio de Propaganda Fide — Výbor pro propagování víry — či zkráceně Propaganda. Během času slovo propaganda začalo označovat jakékoli úsilí při šíření idejí nebo náboženského učení s cílem získat nové stoupence.

Dnes si slovo „propaganda“ často spojujeme se zkreslováním faktů a nečestným ovlivňováním lidských názorů, jak to například bývá v době války. Ale někteří odborníci se domnívají, že i nejlepší reklamu lze oprávněně označit jako propagandu, zvláště když obsahuje přesvědčování. Vyjadřuje se k tomu dílo The World Book Encyclopedia: „Pedagogové v demokratických společnostech učí lidi, jak mají myslet, ale propagandisté jim říkají, co si mají myslet.“