Mnohostranná palma olejná
Od dopisovatele Probuďte se! v Nigérii
BUBNOVÁNÍ tamtamů ekwe bylo stále hlasitější. Tento signál proměnil klidné, nenucené tempo života vesnice v horečnatý pohyb nesmírně spěchajících lidí. Byl rok 1937 a v Igbolandu na východě Nigérie začínala sklizeň plodů palmy olejné.
Náčelník vesnice před dvěma dny obdržel zprávu, že ze stromů začínají padat zralé plody, a proto lidem řekl, aby začali konat přípravy na sklizeň. Dělníci byli zorganizováni, mačety nabroušeny a šplhací výstroj opravena. Účelem šplhací výstroje — jednoduchých dřevěných oblouků omotaných provazy — bylo lezce udržet, když skákavými pohyby šplhal vzhůru po kmeni stromu.
Sklizeň plodů palmy olejné
Matthew, kterému je dvanáct let, hořel nedočkavostí, aby mohl začít. Cvičil se v používání šplhací výstroje. V předchozích letech pomáhal ženám sbírat osekané větve, ale nyní mu otec dovolil šplhat na nižší stromy. Za každé useknuté plodenství dostane zaplaceno. Ovšem co ho skutečně zajímalo, bylo vzrušení, že bude lezcem — a na tu chvíli se každý chlapec ve vesnici velice těšil.
Když Matthew zaslechl tamtamy, vyběhl z vesnice se svým otcem a ostatními lezci jako o závod. Nešlo jen o sklízení plodů, byla to také soutěž mezi zkušenými lezci. Namáhavě šplhali po více než devítimetrových kmenech a pak dále do korun, které jsou tvořeny velkými palmovými listy připomínajícími ptačí pera a které stromům přidávaly dalších pět metrů výšky. To byla příležitost, jak předvést své lezecké umění.
Vše od mýdla po víno
Možná si kladete otázku: ‚Proč zrovna palmy vyvolávají takový rozruch?‘ Tato všestranně užitečná rostlina má totiž pro lidi velkou hodnotu. Příštího rána budou palmové plody, velké jako olivy, odděleny od stopek. Z těchto stopek, bohatých na draslík, se vyrobí mýdlo. Většina plodů je určena na vývoz, zbytek se zpracuje přímo na místě ve vesnici.
Matthew často viděl svou matku vařit palmové plody, peckovice, aby změkla vnější vláknitá dužina, která tvrdé peckovice pokrývá. Pak mohla rukama vymačkat z měkkých vláken olej. Nato kamenem louskala peckovice, aby se dostala k jádru. Z jader vymačkávala jádrový olej, který používala na vaření, jako mast i jako náplň do lamp. A tvrdými skořápkami se přiložilo na oheň.
Matthew by také mohl poukázat na příhodné použití palmových listů — slouží jako střešní krytina. Prsty by přejel po rohoži, na níž ležel, a názorně by ukázal, že je také zhotovena z palmových listů. Z vláken řapíků listů se mohou splétat provazy a z nich se dají vyrobit koše nebo pasti na ryby. A dále, ploty postavené z palmových listů chránily zeleninové záhony před zvířaty. Na jednoduchých rámech, zhotovených ze stonků palmových listů, rostly popínavé jamy. A z žeber palmových listů se vyráběla košťata.
Není tedy divu, že vesničtí starší přísně kontrolovali osekávání palmových listů. Bezohledné sekání listů mohlo zničit plodnost stromů, a dokonce ohrozit jejich život. Nevítanými hosty byli proto snovači. K získání materiálu na stavbu svých hnízd obírali palmové listy, a mnoho stromů tak uhynulo.
I spadlé palmy však byly užitečné. Na jejich hnijících kmenech rostly houby. Spadlé kmeny také poskytovaly přístřeší velkým larvám brouků, které když se na palmovém oleji usmažily, staly se chutným a výživným pokrmem. Z mízy získané ze stopek samčích květů se dalo vyrobit mnoho litrů palmového vína. Čerstvě získaná míza z živých nebo spadlých stromů se dala pít jako osvěžující nápoj. Často se z ní vyráběl ocet a rovněž kai-kai (ogogoro), silný alkoholický nápoj, který chutná jako gin.
Moderní zlepšení
Od roku 1937 se mnohé změnilo. Lidé, kteří si z výnosů obchodu s palmovým olejem platili vzdělání, se odstěhovali do měst. A kdysi radostná doba sklizně z palem již patří minulosti.
Rozlehlé farmy dnes k pěstování zušlechtěných odrůd palmy olejné využívají vědeckých metod. Tyto nové odrůdy jsou odolnější vůči chorobám, rychleji dospívají, dávají větší úrodu a jejich plody rostou téměř při zemi. Sklizeň je proto mnohem snadnější. Při sklízení plodů z vyšších stromů se používají speciální dlouhé nože a háky, takže často vůbec není nutné šplhat. Tyto novější metody jsou sice účinné, ale chybí jim vzrušení, které doprovázelo sklizeň prováděnou postaru.
K pokroku došlo i v metodách zpracování. Louskání peckovic je pro mohutné stroje ve velkých závodech snadné. Odpad z jader se využívá k výrobě jádrových koláčů — důležité přísady do krmiva pro dobytek. Olej se podle stupně jakosti používá buď na výrobu poživatin (například margarinu, cukrářských výrobků a zmrzliny), nebo průmyslových výrobků (například čisticích prostředků, svíček, parfémů, kosmetiky, a dokonce průmyslových mazadel). Kyselina octová, získaná z vyzrálého palmového vína, nalezla své uplatnění v gumárenství jako srážedlo.
Matthew uvítal vývoj, k němuž došlo za desetiletí od doby, kdy byl ještě chlapcem v Igbolandu. Mezitím poznal o palmě ještě něco jiného. Při studiu Bible se svědky Jehovovými se dozvěděl, že Bůh před dávnou dobou řekl: „Ať ze země vyrazí tráva, rostlinstvo nesoucí semeno, ovocné stromy, které na zemi podle svých druhů vydávají ovoce.“ (1. Mojžíšova 1:11) Když nyní Matthew ví, jaký byl počátek palmy, může nejen s oceněním obdivovat tento sličný strom, ale může také chválit Jehovu Boha, Stvořitele mnohostranné palmy olejné.
[Obrázek na straně 20]
Sklizeň plodů palmy
[Podpisek]
Peter Buckley/Photo Researchers