Pozorujeme svět

Potravin je dost, ale podvýživa přetrvává

Ačkoli světová populace nečekaně rychle vzrostla, v chudších zemích ubylo podvyživených lidí ve srovnání se stavem před 20 lety více než o 150 miliónů. „Zemědělci i zásobování potravinami v podstatě udrželi krok s růstem počtu obyvatel, a dokonce jej předstihli,“ říká John Lupien, ředitel Organizace OSN pro výživu a zemědělství. „Právě teď je dostatek jídla pro každého, pokud by se ale dostalo k lidem, kteří je potřebují.“ Žel, časopis The Economist podává zprávu, že „zhruba 780 [miliónů] lidí v chudých zemích, tedy každý pátý obyvatel, nemá dostatek jídla. Dva milióny lidí si sice mají čím naplnit břicho, ale chybí jim vitamíny a minerály, které potřebují. . . Každý den umírá 40 000 malých dětí částečně proto, že jsou vinou podvýživy náchylnější k nemocem všeho druhu.“ Na druhé straně nadměrná výživa si také vybírá svou daň. V bohatších společenských vrstvách je příčinou takových onemocnění, jako jsou srdeční choroby a jisté druhy rakoviny.

Paradox somálské pomoci

Příliv potravin bezplatně poskytovaných Somálsku postiženému hladomorem způsobil zajímavý paradox. Pomoc sice účinně zamezila hladomoru, ale zároveň je hrozbou místnímu zemědělství. Když byly potraviny tak vzácné, že více než 1,5 miliónu lidí stálo tváří v tvář smrti hladem, ceny potravin ohromně stouply. Ale poté, co do země přicházel stálý tok potravinové pomoci, tržní ceny prudce klesly. „Ceny rýže jsou prý nejnižší na světě. Cena padesátikilogramového pytle rýže poklesla během několika minulých měsíců na 5 dolarů,“ píší New York Times. „Pro srovnání, stejné množství rýže srovnatelné kvality by stálo ve Spojených státech asi 11,70 dolaru a v Japonsku 120 dolarů.“ Následkem toho hodnota místní produkce tak klesla, že zemědělci nemohou prodat své plodiny. Nyní probíhá program, kdy ve snaze stabilizovat ceny se určitá potravinová pomoc prodává.

Mohou za to i otcové

Již nějakou dobu jsou budoucí matky varovány, aby se vyhýbaly věcem, které mohou způsobit vrozené vady, například alkoholu a kouření, a aby jedly výživnou stravu. „Nyní jsou k podobné opatrnosti nabádáni i muži, kteří se chtějí stát otci,“ píše U.S.News & World Report. „Nové výzkumy prozrazují, že je-li muž vystaven působení chemických látek, ovlivňuje to nejen jeho schopnost zplodit dítě, ale i zdraví jeho budoucích dětí.“ Doklady ukazují, že muži „přispívají k samovolným potratům u svých manželek i k různým vadám, rakovinám a opožděnému vývoji svých dětí daleko více, než se dříve myslelo.“ Nyní se ukazuje, že drogy a jiné chemické látky (včetně vedlejších produktů, které vznikají při kouření cigaret) a také strava bez dostatečného množství zeleniny a ovoce bohatých na vitamín C poškozují sperma. Toxikoložka Devra Lee Davisová říká: „Příliš dlouho jsme se zaměřovali výhradně na matky. Důležitost otců pro početí zdravého dítěte se podceňovala.“

Rostoucí zájem o nadpřirozené síly

Svět je stále více okouzlen nadpřirozenými jevy, a v Jižní Africe je to naprosto zřejmé. Tradiční čarodějní lékaři, charismatické náboženství, astrologie a satanismus získávají od poloviny osmdesátých let rychle na popularitě. Proč? „V období těžkostí se lidé obracejí od racionálního k mystickému,“ tvrdí johannesburgský list The Weekly Mail. „Na konci druhého milénia roste zájem o parapsychologické jevy.“ Antropolog Robert Thornton to vysvětluje takto: „Myslím, že tyto víry naznačují, jaký druh obav lidé mají. Lidé, kteří cítí, že plně neovládají svůj život, se utíkají k vnějším silám.“ Rod Suskind, který přednáší metafyziku, říká: „Jedním z důvodů zvýšeného zájmu je, že se budoucnost zdá tak nepředvídatelná, a lidé se dívají za hranice konvenčních zdrojů, aby pochopili, co se děje.“ A podle listu The Weekly Mail antropolog Isak Niehaus „to všechno svádí na zřejmé selhání konvenční vědy a náboženství, pokud jde o zodpovědění základních otázek, před nimiž lidé stojí.“

Novináři jsou zabíjeni

Nejméně 60 novinářů bylo zabito, když podávali zprávy o konfliktech světa roku 1992. Tato zpráva, kterou vydala Mezinárodní federace novinářů v Bruselu (Belgie) a kterou zveřejnil list Manchester Guardian Weekly, uvedla jako nejnebezpečnější místa Turecko a Bosnu. Během minulého roku prý bylo v těchto dvou zemích zavražděno nejméně deset novinářů. Novináři byli rovněž ohrožováni v Somálsku, když podávali zpravodajství o bojích mezi klany a o hladomoru. Svaz žádá Organizaci spojených národů a vlády zemí Evropského společenství, aby prohlásily represivní cenzuru za „hrubé porušování lidských práv“.

Další pandemie chřipky?

„Až se objeví pandemie chřipky, pravděpodobně během příštích několika let, bude téměř bez pochyby vážnou pohromou,“ konstatuje časopis The New York Times Magazine. Podle vědců uzrál čas na chřipkovou epidemii podobnou té, která v roce 1918 zabila 20 až 40 miliónů lidí. „Dá se očekávat, že když se vyskytla jednou, může se objevit znovu,“ říká John R. La Montagne, vedoucí oddělení infekčních nemocí Národního ústavu pro alergie a infekční choroby v Bethesdě ve státě Maryland. Avšak virové mutace, které mohou vytvořit pandemické kmeny chřipky, jsou vzácné. V tomto století se objevily pouze třikrát: takzvaná španělská chřipka roku 1918, asijská chřipka roku 1957 a hongkongská chřipka roku 1968; ty poslední dvě byly poměrně mírné. Chřipkový virus se mění tak rychle a tak nepředvídatelně, že smrtící epidemie může propuknout dříve, než bude vyvinuta správná očkovací látka. Článek uzavírá: „Je-li historie nějakým vodítkem, můžeme pravděpodobně očekávat podstatnou změnu antigenů — natolik velkou, že povede k propuknutí vážné chřipky — ještě před přelomem století.“

Bití manželů

„Při průzkumu veřejného mínění dotovaného vládou řeklo téměř 40 procent žen, že svému manželovi vyhrožovaly nebo jej fyzicky napadly. To značně převyšuje procento mužů, kteří prohlásili totéž,“ konstatuje list The Toronto Star. „Průzkum tak staví na hlavu všeobecně přijímanou domněnku o násilí v rodinách. . . I ti, kdo průzkum prováděli, byli jeho výsledkem překvapeni.“ Definice špatného zacházení obsahovala hrozby, hození něčím nebo údery nějakým předmětem. Ve většině případů ženy řekly, že motivem jejich násilí nebyla sebeobrana. „Tato zjištění by měla způsobit, aby se lidé znovu zamysleli nad samotnou povahou týrání v manželství v pojmech trestního práva,“ říká Rena Summerová, uchazečka o doktorát na manitobské univerzitě na katedře studia rodiny a jedna z autorů průzkumu. Řekla, že muži jsou ale obvykle silnější než ženy, a proto ženy často utrpí vážnější zranění, když je jejich manžel týrá.

Hon na čarodějnice ještě existuje

Více než dvanáct žen bylo během dvou měsíců na indickém venkově označeno za čarodějnice a potom zabito rozvášněným davem, informuje list India Today. „Desítky dalších žen byly zbity, mučeny, vysvlečeny donaha, pokořovány nejbestiálnějším způsobem a vyhnány ze svých vesnic.“ Toto násilí začalo s náboženskými procesími, která šla od vesnice k vesnici. Tento zvyk vedl k hnutí za sociální reformy a k poklesu kriminality. Pak se ale některé ženy v procesích staly „posedlými“, a začaly jisté vesničanky označovat za čarodějnice, které jsou příčinou místních problémů. Když označené ženy neprošly „testem nevinnosti“, například nedokázaly vzkřísit mrtvého poté, co byly obviněny, že někoho zabily, následoval okamžitý trest. Hlavní příčinou je prý víra v čarodějnice, a ta podle jednoho antropologa „pramení v kmenových společnostech z naléhavé potřeby spoutat a využít nadpřirozené síly, mít moc nad uhrančivým pohledem, moc dosáhnout svých vytoužených cílů a moc vnutit svou vůli ostatním“.

Kofein obviněn

Lidé, kteří nemírně pijí kávu a najednou přestanou, si často stěžují na bolesti hlavy, deprese, únavu, úzkost, a dokonce na bolesti svalů, na to, že jim je špatně od žaludku a že zvracejí. Badatelé na Johns Hopkins University nyní zjistili, že se tyto příznaky vyskytují i u lidí, kteří denně vypijí jen jeden nebo dva šálky kávy nebo čaje či několik plechovek nealkoholických nápojů s obsahem kofeinu a kteří dva dny zůstanou bez těchto nápojů. Abstinenční příznaky mohou být tak vážné, že se takoví lidé domnívají, že musí jít k lékaři. K obětem mohou patřit ti, kdo jsou o víkendech odděleni od automatu na kávu, který mají v práci, lidé, kteří se přeorientovali na sodovky bez kofeinu, nebo pacienti, kteří musí před operací držet půst. Výzkumníci lékařům radí, aby si u pacientů, kteří si stěžují na bolesti hlavy a jiné symptomy, jež patří ke kofeinovým abstinenčním příznakům, zjistili, do jaké míry přijímají kofein. Těm, kdo chtějí snížit příjem kofeinu, radí, aby to dělali postupně. Studie také vyvolala otázku, zda by kofein, a tedy i káva, neměly být zařazeny mezi látky působící tělesnou závislost.