Okouzlující krása opálu

Od dopisovatele Probuďte se! v Austrálii

V JEDNÉ populární písni se zpívá, že ‚nejlepším přítelem dívky jsou diamanty‘. Ale nejen diamanty mohou oslňovat své okouzlené vlastníky. Vždyť mnohobarevnému opálu se v jeho blýskavých barvách a úžasné kráse nemůže nic vyrovnat.

Opál je nekrystalickou formou oxidu křemičitého. Z hlediska chemického složení je v podstatě stejný jako obyčejný písek. Ve své nerostné struktuře však obsahuje vodu. Před stoletími zalil vodnatý gel oxidu křemičitého trhliny a škvíry ve skalách. Voda se vypařovala, a gel nakonec ztvrdl a stal se opálem.

Hledání opálu

Vyprostit opál z jeho skalního domova však není nic snadného. Nachází se většinou v odlehlých, polopouštních oblastech, kde je život často znepříjemňován horkem, mračny bzučících much a omezenými zásobami vody. A jako u většiny hledačského snažení je úspěch do značné míry dílem náhody.

Kromě toho 95 procent veškerého nalezeného opálu je opál obecný. Ten je bezvýrazný a bezcenný. Ze zbývajícího odkrytého opálu je jen malé procento vzácného opálu neboli opálu drahého.

A tak zatímco pro některé prospektory je odměnou pohádkové bohatství, bezpočet jiných kopalo marně. Základními nástroji prospektora byly po desetiletí krumpáče, lopaty a kladiva. Nejprve kopal do tvrdé, suché země úzkou šachtu, dokud nenarazil na tu vrstvu hlíny, ve které by se mohly opály vyskytovat. Potom razil vodorovnou chodbu a s lampou v ruce pátral po barevném záblesku, který znamenal, že narazil na stopy opálu.

Tato metoda ustoupila používání dražšího zařízení. Některé společnosti zaměřené na zisk se dostávají k opálové vrstvě tak, že rozorávají zem pomocí buldozerů. Většinu šachet nyní hloubí velké mechanické vrtačky instalované na nákladních vozech. Také při prohledávání opálové vrstvy se používají důmyslné stroje na ražení chodeb.

Jak dosahuje své krásy

Surový opál se samozřejmě zdaleka nepodobá konečnému produktu. Musí se vybrousit a vyleštit. Potom se dobře hodí do prstenů, přívěsků a jiných šperků. The World Book Encyclopedia uvádí: „Jelikož krása opálu spočívá v jeho vnitřních barevných záblescích, nikdy se nebrousí do plošek jako diamant, ale brousí se tak, aby jeho povrch byl oblý, mírně vypuklý.“

Jak opál vytváří ty oslnivé barevné efekty, to bylo po mnoho let tajemstvím. Za pomoci elektronových mikroskopů však vědci začali tajemství opálu odhalovat. Diamant vytváří barvy refrakcí neboli lomem světla na povrchu drahokamu. Vnější i vnitřní struktura opálu působí difrakci světla a rozkládají světlo do barev uvnitř kamene.

Kniha Australian Opals in Colour podotýká: „Když budete kámen naklánět, všechny jeho barvy se budou měnit. Říkáme tomu ‚hra barev‘, a právě tato vlastnost neustále se měnících barev dodává opálu jeho charakteristickou přitažlivost.“

Činitele, které ovlivňují cenu

Než si půjdete koupit opál, měli byste vědět, že ne všechny opály jsou z jednoho kusu. Dubleta je tenká vrstva, jakoby dýha, vzácného opálu stmelená s podkladem z obecného opálu. Triplety se podobají dubletám, ale navíc jsou pokryté bezbarvým křemenem, který je chrání před obrušováním. Přestože takové dublety nebo triplety mohou být docela pěkné, kniha Australian Opals & Gemstones—Nature’s Own Fireworks upozorňuje: „Opálové dublety a triplety by se nikdy neměly ponořovat do vody, rozpouštědel a alkoholu a neměly by se čistit ultrazvukem, protože jsou vrstvené a spojované tmelem.“

Dalším faktorem, který má vliv na cenu, je základní barva neboli barva pozadí kamene. Černý opál je obecně tou nejdražší varietou. Říká se mu černý pro jeho tmavé pozadí, ale kámen samotný hýří atraktivními barevnými variacemi, které jsou téměř neomezené. Světlý neboli bílý opál je obvykle méně drahý. I když tato varieta má světlé nebo bílé pozadí, přesto vytváří zářivé barvy — růžovou, červenou, zelenou a modrou. Stejně důležitá při stanovení ceny opálu je jeho převládající barva, která probleskuje (červená je obecně dražší než zelená nebo modrá), a struktura barev.

Ale ať je to jeden skvoucí kus, nebo skromnější dubleta či tripleta, třpytivý červený drahokam, nebo skromný modrý kámen, opál je něco krásného, na co se můžete dívat a z čeho se můžete těšit.

[Obrázky na straně 24 a 25]

Asi 95 procent drahých opálů pochází z Austrálie

[Podpisek]

Foto: Se svolením Australian Overseas Information Service