Je straka opravdu zlodějka?

KDYŽ italský hudební skladatel devatenáctého století Rossini napsal v roce 1817 operu La gazza ladra (Straka zlodějka), jistě věřil, že straka zlodějkou je. I jiní lidé mají na tohoto ptačího extroverta podobný názor. „Ti oškubaní vandráci, straky, patří mezi rozpustilé zbojníky západu,“ píše se v knize Book of the North American Birds (Kniha o ptácích Severní Ameriky). Straka obecná byla známa všude, ale ve Spojených státech byla objevena až při slavné výpravě Lewise a Clarka v letech 1804 až 1806, při výpravě, která otevřela západ Spojených států. Členové výpravy říkali, že jim straky chodily do stanů a kradly jídlo.

Žijete-li v Evropě, Asii, Austrálii nebo Severní Americe, máte snad příležitost poznat vaše místní straky. Straka je obvykle velký pták, až 55 centimetrů dlouhý, s jasně vymezenou černobílou kresbou na těle a křídlech. Má dlouhý zelený ocas s duhovým leskem a silný zobák. Straky často žijí ve skupinách a své území nebojácně hájí, dokonce i před člověkem.

Straka obecná možná na první pohled vypadá prostě jako černý pták s bílým břichem a bílým pruhem na křídlech; má však také pestré barvy, i když jsou sotva patrné. Na těle a na dlouhých ocasních pérech se nachově a zelenavě leskne a na špičkách ocasních per je i trochu bronzového odstínu. Ocas tvoří víc než polovinu její celkové délky.

Slyšet australské straky, flétňáky, jak švitoří a prozpěvují, je potěšením pro ucho. Volání flétňáků a ledňáků — ledňákovi se tam říká ‚smějící se osel‘ — je jistou známkou toho, že jste v Austrálii. Kromě jeho charakteristického zpěvu můžete flétňáka poznat i podle bílých skvrn na lesklém hřbetě, u kořene ocasu, na křídlech a pod ocasem.

Je tedy straka opravdu zlodějka? Kniha Song and Garden Birds of North America (Zpěvní a zahradní ptáci Severní Ameriky) říká: „Ná západě Spojených států byly straky dlouho opovrhované jako zlodějky a mrchožrouti.“ Ta druhá nadávka je ale poklonou. Proč? Protože mrchožrouti likvidují mrtvá těla jiných živočichů a ptáků. Ať je straka vysmívaná, nebo vážená, je to jeden z devíti tisíc tří set ptačích druhů, kteří zemi obohacují a krášlí.