Včela versus počítač

JAK chytré jsou obyčejné včely? Rozhodně daleko chytřejší než dnešní nejvýkonnější počítače. A jsou také mistrovským kouskem miniaturizace.

Jeden z nejvýkonnějších počítačů na světě může dosáhnout podivuhodné rychlosti výpočtu — 16 gigaflopů. Laicky vyjádřeno, takový počítač může provést šestnáct miliard jednoduchých aritmetických operací, například sečtení dvou čísel, za jednu sekundu. Naproti tomu střízlivý odhad počtu všech elektrických a chemických událostí, které proběhnou v mozku včely, ukazuje, že výkon obyčejné včely odpovídá deseti bilionům operací za sekundu. To je úžasné!

A při tom všem včela spotřebuje mnohem méně energie než počítač. Podle časopisu Byte „mozek včely spotřebuje méně než deset mikrowattů . . . Je o sedm řádů lepší než ty nejúčinnější počítače, které se dnes vyrábějí.“ To znamená, že energie potřebná pro jednu stowattovou žárovku vystačí pro víc než deset milionů včelích mozků. Dnešní nejúčinnější počítače potřebují na stejný počet operací stamilionkrát více energie.

Včely však dokáží daleko víc než počítače. Vidí barevně, mají čich, mohou létat, chodit a udržovat rovnováhu. Jsou schopny letět na velkou vzdálenost a najít zdroj nektaru, pak se vrátit do hnízda a ukázat směr svým družkám. Jsou rovněž velmi úspěšnými chemiky. Přidávají do nektaru zvláštní enzymy a připravují tak med. Vyrábějí vosk, který pak používají při stavbě a opravě svého hnízda. Připravují si speciální pokrmy pro své mladé, například mateří kašičku. Chrání svůj domov tím, že narušitele rozpoznají a pak odeženou.

Jsou to dobré hospodyně, a tak z hnízda pravidelně odstraňují odpadky a jiné nečistoty. Regulují klima v hnízdě buď tím, že se v zimě shluknou, aby jim bylo teplo, nebo v létě vpustí dovnitř čerstvý vzduch a trochu vláhy. Když už je jejich dům přeplněný, jsou včely dost chytré, aby věděly, že některé z nich musí odejít. Pro staré hnízdo tedy vyberou novou královnu a stará královna a mnoho dělnic se vyrojí a utvoří novou kolonii. Nejprve jsou však vysláni průzkumníci, kteří mají obhlédnout terén. Když se vrátí a sdělí své poznatky, včely, které „značkují“ cestu, vedou roj do nového domova.

Obyčejné včely to všechno dělají, aniž by jim někdo pomáhal nebo je vedl. Pracují nezávisle. Ale superpočítače potřebují týmy programátorů, inženýrů a techniků. To se prostě nedá srovnat! Včely jsou skutečně mistrovským kouskem miniaturizace.

[Podpisek obrázku na straně 25]

L. Fritz/H. Armstrong Roberts