Obec na pilotách

Od dopisovatele Probuďte se! v Beninu

„GANVIÉ je jedna z nejpřednějších turistických atrakcí Beninu,“ uvádí cestovní průvodce západní Afrikou. V jiném průvodci se píše: „Ganvié okouzluje i Afričany samotné; uvidíte tolik afrických turistů jako těch západních.“

Ganvié je skutečně jedinečné. Je to vesnice s patnácti tisíci obyvateli, která je postavena na pilotách nad hladinou jezera Nokoué na sever od města Cotonou v Beninu. V Ganvié nejsou žádná kola a auta, žádné chodníky a silnice. Když chtějí obyvatelé jít do školy, na trh, do zdravotního střediska, na návštěvu k sousedovi nebo kamkoli jinam, nasednou do kánoe vyřezané ze stromu iroko.

Většina rodin má kánoí několik — jednu pro otce, jednu pro matku a někdy jednu pro děti. Děti se učí pádlovat v útlém věku. Pětileté dítě již umí ovládat člun samo. Brzy získá dost sebedůvěry k tomu, aby se v kánoi postavilo a hodilo malou rybářskou síť. Některé děti se před návštěvníky rády předvádějí — ukazují v kánoi stoj na hlavě.

Na plovoucím trhu v Ganvié sedí obchodníci, většinou ženy, v kánoích a před sebou mají navršeno své zboží — koření, ovoce, ryby, léky, dřevo na topení, pivo, a dokonce rádia. Prodávají druhým lidem, kteří tam v kánoích připlouvají na nákup. Před tropickým sluncem je chrání slamák se širokou krempou. Některé prodavačky jsou velmi mladé. Nenechte se však jejich věkem zmást! Velmi brzy se učí obchodnímu umění, jak chytře smlouvat.

Zatímco ženy kupují a prodávají na trhu, muži se zabývají rybařením, nebo přesněji chovem ryb. Při této metodě rybaření se do bahnitého dna laguny zapíchají stovky větví, až vznikne jakýsi hustý les z klacků. Připlavou hejna ryb, aby se na rozpadajících se větvích živily. Po několika dnech se muži vrátí se sítěmi a ryby „sklidí“.

Od úkrytu k turistické atrakci

Toffinuové z Ganvié nebyli vždy „lidmi vody“, jak jsou známi dnes. Začátkem 18. století utekli k jezeru a k močálům, aby unikli pronásledování od sousedního afrického království. Učenci říkají, že se tato historie odráží i ve jméně Ganvié, protože v jazyce Toffinů se slovo gan může přeložit jako „jsme zachráněni“ a slovo vie znamená „obec“. Jméno tohoto hlavního města jezerních měst se tedy dá volně přeložit jako „obec lidí, kteří nakonec našli pokoj“.

Hledání úniku v mokřinách kolem jezera Nokoué bylo účinnou strategií, protože náboženské názory nepřátelského království nedovolovaly, aby se nějaký voják odvážil vejít do vody nebo do oblasti, která bývá zaplavována. Jezero tak poskytlo jak prostředky k živobytí, tak útočiště před nepřítelem. Je ironií, že tato nyní slavná obec, kterou navštěvují spousty turistů na motorových člunech, byla původně místem úkrytu.