Pozorujeme svět

Smrtelné choroby v Austrálii

„Poprvé od doby, kdy se údaje o případech AIDS začaly zaznamenávat, klesl počet Australanů, kteří na nemoci související s touto chorobou zemřeli,“ uvedl melbournský list Herald Sun. Z nedávno uveřejněných údajů Australského statistického úřadu se zjistilo, že v roce 1995 zemřelo na následky AIDS 666 osob, což je 13procentní pokles. Celková úmrtnost klesla o 4 procenta. Mezi příčinami smrti stále vede rakovina a srdeční choroby. Stále více lidí však nyní umírá na Alzheimerovu chorobu a jiné choroby související s demencí. Podle národního tajemníka Australského Alzheimerova sdružení „bude předpokládaný rychle rostoucí počet pacientů trpících demencí nesmírně zatěžovat stávající zařízení, jejichž cílem je pomáhat lidem s touto chorobou a také těm, kdo se o ně starají“.

Názory na budoucnost

Jak se blíží 21. století, je slyšet mnoho názorů na budoucnost. Při průzkumu, který ve Spojených státech provedl časopis Newsweek, byli lidé dotázáni na to, co od příštího století očekávají. Asi 64 procent dotázaných předpovídalo, že astronauti budou chodit po planetě Marsu. Asi 55 procent očekává, že lidé nakonec osídlí jiná místa ve vesmíru. Sedmdesát procent se domnívá, že vědci najdou lék proti AIDS, a 72 procent předvídá, že bude vyvinut lék proti rakovině. Mezi pesimističtější předpovědi patří očekávání 73 procent dotázaných, že propast mezi bohatými a chudými se zvětší, a podle 48 procent také to, že bude více válek než v uplynulém století. Asi 70 procent se domnívá, že člověk nebude schopen vymýtit ze světa hlad.

Strašné trauma

Podle časopisu FDA Consumer za posledních dvacet let ve Spojených státech významně klesl počet případů i vážnost popálenin. Také vzrostl relativní počet těch, kdo přežili. Představitel Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv Charles Durfor uvedl, že „před třiceti až čtyřiceti lety mnoho popálených pacientů nepřežilo. Pokroky v léčbě vytvořily celou novou populaci pacientů, kteří nejen žijí, ale kvalita jejich života se zlepšuje.“ Každý rok utrpí popáleniny, jež vyžadují hospitalizaci, více než 50 000 Američanů. Podle Amerického sdružení pro léčení popálenin asi 5 500 obětí zemře. „Vážná popálenina je jedním z nejstrašnějších traumat, jaká mohou člověka postihnout,“ píše časopis FDA Consumer.

„Slušný“ podvod

Pojišťovny v Argentině přicházejí ročně asi o 200 milionů dolarů, protože jejich klienti podvádějí. Proto stojí pojištění automobilu až o 30 procent více než ve většině jiných zemí. Podle listu Ambito Financiero „je téměř polovina podvodů dílem takzvaných ‚slušných občanů‘ “. Asi čtyřicet procent pojištěnců prý nějakým způsobem podvedlo svoji pojišťovnu. List uzavírá, že taková podvodná činnost představuje jistý druh pomsty nespokojených zákazníků, kteří mají pocit, že jejich pojišťovny okradly je.

Umírající moře

Mrtvé moře se zmenšuje. „Mrtvé moře je už tak nejníže položenou vodní masou na zemi (410 metrů pod střední hladinou světových oceánů), nicméně jeho hladina stále klesá,“ uvádí časopis U. S. News & World Report. Proč? Voda se vypařuje, ale kromě toho ji z Jordánu, hlavního zdroje vody pro Mrtvé moře, odvádí několik zavlažovacích systémů a přehrad. „Zmenšování Mrtvého moře urychlují i chemické továrny, které vodu z Mrtvého moře čerpají do odpařovacích nádrží a získávají tak minerály.“ Od poloviny padesátých let klesla hladina Mrtvého moře asi o 20 metrů. Jedním nápravným opatřením, o němž se diskutuje, je stavba 190kilometrového kanálu, jímž by se přiváděla voda z Rudého moře. Voda by se musela čerpat do výšky 120 metrů a pak pouštět 530 metrů dolů do Mrtvého moře.

Porušené sliby

V Německu klesá počet manželství, v nichž partneři lpí na svém manželském slibu. Podle zprávy v listu Nassauische Neue Presse roste následkem toho četnost rozvodů a trpí stále více dětí. V roce 1995 se rozpadlo téměř 170 000 manželství a tím utrpělo 142 300 dětí. To je pětiprocentní vzrůst počtu dětí postižených rozvodem oproti předchozímu roku. List uvedl, že z manželství uzavřených v roce 1950 se během 25 let rozpadlo každé desáté. Z dvojic, které se braly v roce 1957, se během 25 let rozešla každá osmá. Z manželství uzavřených v roce 1965 skončilo do 25 let každé páté. Z těch, kdo se brali v roce 1970, končí rozvodem každá třetí dvojice.

Všelék nalezen?

List The New York Times píše, že při jistém výzkumu „bylo zjištěno, že strava s nízkým obsahem tuku a bohatá na ovoce a zeleninu rychle snižuje krevní tlak a je stejně účinná jako léky“. Doktorka Denise Simon-Mortonová, vedoucí Vědeckého výzkumného týmu pro prevenci v Národním ústavu pro nemoci srdce, plic a krve, říká, že z výzkumné práce vyplývá, že „jedna dieta je na všechno“ — je prevencí srdeční choroby, vysokého krevního tlaku a mnoha druhů rakoviny. Při výzkumu se testovaly účinky dietetických změn na stovkách dospělých v šesti zdravotnických zařízeních po celých Spojených státech. Účastníci byli rozděleni do tří skupin. Jedné skupině byla podávána strava podobná stravě „průměrného“ Američana. Druhá skupina dostávala stravu bohatou na ovoce a zeleninu, ale ostatní složky zůstávaly stejné jako u první skupiny. Třetí skupina dostávala stravu bohatou na ovoce, zeleninu a nízkotučné mléčné výrobky, které měly také nízký obsah cholesterolu, nasycených tuků a tuků obecně. Ve druhé a třetí skupině se pacientům snížil krevní tlak v míře, jež byla z lékařského hlediska významná, ale třetí skupina měla nejlepší výsledky. U pacientů, kteří trpěli vysokým krevním tlakem, byly výsledky stejné, jako kdyby užívali léky, nebo i lepší. Oba druhy stravy zahrnovaly devět až deset standardních porcí ovoce a zeleniny denně.

Lidé se v Japonsku vracejí

„V japonském průmyslu probíhá velká změna,“ uvádí zpravodajský časopis Far Eastern Economic Review. „Po dvě desetiletí se japonské továrny snažily zefektivnit výrobu tím, že člověka nahrazovaly strojem. Nyní se člověk vrací. Několik velkovýrobců již od výrobních linek vyhazuje roboty a nahrazuje je lidmi.“ Proč? Protože lidé mají něco, co roboti nemají — přizpůsobivost. Když se má vyrábět jiný model, lidé se přizpůsobí rychle, ale než se přeprogramují roboti, může to trvat měsíce. „Dříve jsme používali lidi jako roboty,“ říká Tomiaki Mizukami, ředitel jedné továrny NEC. „Nyní ale musíme využít jejich inteligence. Používání robotů bylo dobré, ale nyní zjišťujeme, že používání lidí je vlastně rychlejší.“ Bylo například zjištěno, že dělníci v NEC mohou sestavovat telefony o 45 procent efektivněji než roboti. Lidé také zaberou méně místa než stroje, a jednodušší stroje znamenají méně mechaniků a nižší náklady na údržbu. „Po dvou nebo třech letech s menší automatizací výrobci tvrdí, že se značně ušetřilo na nákladech a stoupla produktivita,“ píše se v časopise.

„Nové“ pyramidy k vidění

Celá léta se mnoho turistů jezdilo podívat na Velkou pyramidu v Gíze, kterou postavil král Chufev — známý také jako Cheops. Ale málokdo viděl monumenty, jež po sobě zanechal jeho otec Snofrev. To proto, že nebyly přístupné. Byly skryté na území vojenské základny v Dahšúru. To se však změnilo. Nejvyšší egyptská Rada pro starověké památky otevřela oblast pro veřejnost. Je tam jedenáct pyramid, z nichž tři postavil Snofrev (celkem jich postavil pět). Mezi nimi je i Červená pyramida, první, která měla hladké stěny. Dříve postavené pyramidy byly stupňovité. Snad ještě úchvatnější je Lomená pyramida. Říká se jí tak proto, že její příkrý sklon v dolní polovině se v horní polovině náhle mění. Příkrý sklon zřejmě odradil zloděje kamene. Snad proto má tato pyramida ze všech egyptských pyramid nejlépe dochované vnější obložení. Dřívější králové byli plně zbožštěni až po smrti, ale jak uvádí časopis Time, Snofrev „se sám prohlásil za žijícího boha slunce, Re“. „Snofrev byl pohřben v Červené pyramidě, ve velkolepé třípokojové pohřební komoře, jež je považována za nejskvělejší ve Staré říši.“