Pozorujeme svět
Ohrožené oceány
Více než 1 600 oceanologů a biologů zabývajících se ochranou přírody ze 65 států podepsalo „výzvu k akci“ na ochranu oceánů před dalším poškozováním, uvádí list The Journal of Commerce. „Moře je opravdu velmi poškozené, mnohem více, než jsme si kdy předtím mysleli,“ říká Elliot Norse, ekolog zaměřený na problematiku oceánů. Jedním z uvedených příkladů je pruh oceánu v Mexickém zálivu o rozloze 18 000 čtverečních kilometrů, známý jako mrtvá zóna. V mrtvé zóně, jak vyplývá z jejího pojmenování, už nejsou ryby, krabi ani jiní mořští živočichové. Vědci zjistili, že problémem jsou obrovské shluky řas, které získávají výživu ze splašků bohatých na výživné látky přinášených řekou Mississippi. Když řasy zahynou, spadnou na dno oceánu. Jak bakterie začínají odumřelé řasy rozkládat, ze dna oceánu se odčerpává kyslík. Oceanoložka dr. Nancy Rabalaisová říká: „Všechno, co se odtud nemůže vystěhovat, nakonec zahyne.“
Dárci orgánů
Chcete, aby až zemřete, jiní lidé uplatňovali nárok na vaše orgány? Tuto otázku řeší mnoho obyvatel Brazílie od 1. ledna 1998, kdy tam vstoupil v platnost jeden nový zákon. Tímto zákonem je stanoveno, že všichni Brazilci se po dosažení 18 let automaticky stávají dárci orgánů, pokud svým podpisem nepotvrdí žádost o zproštění. Avšak „z četných projevů je vidět, že většina Brazilců chce po smrti zůstat raději v neporušeném stavu,“ uvádí list The Miami Herald. „Tři čtvrtiny lidí, kteří za posledních šest měsíců dostali řidičský průkaz, odmítli darovat orgány.“ Proč? Někteří lidé se bojí, že by lékaři mohli být donuceni předčasně prohlásit pacienty za mrtvé v důsledku mozkové smrti jen proto, aby mohli použít jejich orgány.
Věštci měli špatný rok
Věštci v Německu byli v roce 1997 postiženi „slepotou“, oznamuje frankfurtský list Nassauische Neue Presse. Z přibližně 70 předpovědí, které zkoumalo Sdružení pro vědecký výzkum paravědních oborů (GWUP), se ani jedna nesplnila. Před jasnovidci zůstaly skryty skutečně překvapivé události roku 1997. Například ani jeden okultista nepředpověděl náhlou smrt princezny Diany. Mnozí věštci začali být tak opatrní, že se pouze pokoušejí předpovídat vývojové tendence, například hospodářské a politické problémy. Edgar Wunder z GWUP říká, že to jsou „věci, na které by každý čtenář novin stejně přišel“.
Nebezpečný sex
V letech 1994 až 1996 se výzkumní pracovníci v nemocnicích v Rhode Islandu a v Bostonu ve Spojených státech dotazovali 203 pacientů nakažených virem HIV na jejich sexuální aktivitu. Co z tohoto výzkumu vyplynulo? „Čtyřicet procent lidí nakažených virem HIV své sexuální partnery o svém stavu neinformovalo a téměř dvě třetiny z těchto 40 procent nepoužívali kondom,“ sděluje list The New York Times. Výzkumní pracovníci říkají, že takové zatajování informací o nákaze virem HIV je běžné. Jak říká dr. Michael Stein z lékařské fakulty Brown University v Providence ve státě Rhode Island, „problém není v neinformovanosti. Ti lidé chápou, že nákazou virem HIV mohou ohrozit další osoby. Nechybí jim informace o těchto věcech. Je to záležitost osobní odpovědnosti.“
Obezita a srdeční choroby
„Snad nejúčinnější strategií pro prevenci onemocnění ICHS [ischemickou chorobou srdeční] v dospělosti je předcházení obezitě v dětství,“ uvádí časopis The Journal of the American Medical Association. Zdravotníci již nějakou dobu vědí, že obezita v raném věku zvyšuje riziko postižení hypertenzí, cukrovkou, hyperlipidémií (zvýšenou hladinou tuků v krvi), onemocněním věnčitých tepen a jinými chronickými nemocemi. Avšak přesto, že lékaři lidem doporučují omezit příjem tuků a pravidelně cvičit, údajně třetina všech obyvatel Severní Ameriky má nadváhu nebo je obézní. Linda Van Hornová z lékařské fakulty na Northwestern University v Chicagu se ptá: „Kolik údajů celá naše společnost ještě potřebuje, abychom podnikli kroky k omezení obezity u našich dětí tím, že jim poskytneme kvalitnější stravu a více pohybu? Může to přinést nezměrný užitek. Pokud se obezita neomezí, dá se předpokládat, že to přinese poškození kardiovaskulárního systému a nákladné léčení.“ Výsledky novějšího výzkumu uveřejněné v časopisu The New England Journal of Medicine však ukazují, že obezita pouze mírně ohrožuje lidské zdraví. Zjistilo se, že sice „zvyšuje pravděpodobnost předčasného úmrtí, ale ne tolik, jak se mnozí zdravotničtí odborníci domnívali,“ uvádí list The New York Times.
Lesy mizí
Téměř dvě třetiny lesů, které pokrývaly zemi před tím, než do nich začala zasahovat lidská civilizace, nyní zmizely, uvádí Světový fond pro ochranu přírody (WWF). Navzdory vytrvalým snahám upozornit lidi na tento problém se odlesňování v tomto desetiletí rozmohlo do té míry, že několik zemí by brzy mohlo přijít o všechny původní lesy. Mýcením lesů kvůli tomu, aby se získalo stavební dříví a orná půda, se ničí mnoho rostlinných a živočišných druhů. Kromě toho vypalováním stromů se do zemského ovzduší uvolňuje oxid uhličitý, takže se mnozí lidé obávají, že to povede ke globálnímu oteplování. Londýnský list Guardian píše, že WWF vyzývá, aby do roku 2000 bylo na celém světě chráněno alespoň 10 procent všech druhů lesů.
Předpokládaný nedostatek potravin na celém světě
Z průzkumu prováděného Univerzitou Johnse Hopkinse vyplynulo, že „pokud se nezpomalí vzrůst počtu obyvatel a výrazně nevzroste zemědělská produkce, v roce 2025 nebude dost jídla, aby se nasytilo předpokládaných 8 miliard hladových krků,“ uvádí zpráva tiskové agentury Associated Press. Výzkumní pracovníci předpovídají, že „jestliže počet narozených dětí nepoklesne tak, aby na jednu ženu připadaly zhruba dvě děti“, bude se muset produkce potravin do roku 2025 dvojnásobně zvýšit. Mají-li lidé zůstat zdraví, musí jim být „dostupné dostatečné množství kvalitního a výživného jídla“. Další problémy působí nedostatek vody, znečištění země, stálé ubývání vrchních vrstev půdy vlivem eroze a změny podnebí. I dnes ročně umírá hladem přibližně 18 milionů lidí, přestože se vyprodukuje dostatek potravin k nasycení téměř šesti miliard lidí, kteří nyní žijí na zemi.
Z Orinoka mizí aligátoři
Podle časopisu Estampas, který vychází v Caracasu, jsou aligátoři ve venezuelské řece Orinoko ohroženi. Tito tvorové jsou loveni pro svou kůži již od roku 1930. V té době „byla ve Venezuele větší populace aligátorů než lidí,“ uvádí tento časopis. V letech 1931 až 1934 však odtud bylo vyvezeno skoro 1,5 milionu kilogramů kůží, což představuje nejméně 4,5 milionu aligátorů. V roce 1950, „po letech nepřetržitého lovení,“ byla populace aligátorů vyhubena do té míry, že mohlo být vyvezeno pouze 30 000 kilogramů kůží. Dnes v Orinoku zbývá méně než 3 000 aligátorů a podle názoru odborníků jim stejně jako dalším 312 venezuelským živočišným druhům hrozí, že je lidé vyhubí.
Úctyhodná energie hvězd
Hubblovým teleskopem byl nedávno pořízen snímek, který poskytuje další důkaz o tom, že v naší galaxii existuje hvězda vzácného druhu nazývaná „svítivá modrá proměnná hvězda“. Podle vyjádření astronomů tato velmi jasná hvězda i s okolní mlhovinou má tvar pistole, a proto byla pojmenována Pistol. Odhaduje se, že Pistol má nejméně šedesátkrát větší hmotnost než naše Slunce a že je téměř desetimilionkrát zářivější. Časopis Science News píše, že by to mohla být „hvězda, jež na nebi vyzařuje nejvíce energie“. Tuto hvězdu však obklopuje prach, a tak je možné ji pozorovat pouze pomocí detektorů infračerveného záření. Tím se dá vysvětlit, proč Pistol, která je vzdálená od Země 25 000 světelných let, byla objevena teprve začátkem devadesátých let tohoto století. V naší galaxii bylo objeveno pouze šest dalších hvězd tohoto druhu.
Řízení a telefonování — nebezpečná kombinace
Řidiči automobilů, kteří při řízení telefonují, si možná vůbec neuvědomují, že se dopouštějí vážných chyb. K tomuto závěru se dospělo při testu prováděném pro Všeobecný německý automobilový klub. Řidiči byli v rámci tohoto testu požádáni, aby zkušební trať projeli třikrát. Poprvé telefon nepoužili. Podruhé použili mobilní hlasitý telefon a potřetí telefon, který drželi v ruce. Jak si tito zkušební řidiči počínali? Řidiči, kteří netelefonovali, se při brzdění a stání v jízdním pruhu dopustili v průměru 0,5 chyby, ti, kdo používali hlasitý telefon, se dopustili 5,9 chyby a řidiči, kteří drželi telefon v ruce, 14,6 chyby. Z průzkumu tedy vyplynulo, jak uvádí list Süddeutsche Zeitung, že používáním telefonu, který se drží v ruce, je při řízení automobilu „značně ohrožena bezpečnost“.