Pozorujeme svět

Deštný prales mizí

Amazonský deštný prales dále znepokojivým tempem mizí ze světa. V každém z uplynulých tří let z něj ubylo 1,9 milionu hektarů, což se rovná ztrátě přibližně „sedmi fotbalových hřišť za minutu,“ uvádí časopis Natural History. Když je z pozemku odstraněno cenné dřevo, zbývající vegetace je obvykle vypálena, aby uvolnila prostor pro zemědělství. Avšak „jakmile jsou stromy a jiné rostliny vypáleny nebo působením mikrobů rozloženy, do ovzduší se uvolňuje obrovské množství oxidu uhličitého, metanu a oxidu dusného a tím se podporuje skleníkový efekt“. Účinek emisí těchto plynů možná „odpovídá zničení dalších statisíců až milionu hektarů deštného pralesa každý rok,“ píše Natural History.

Ženy a srdeční choroby

Do šedesátých let byly kardiovaskulární choroby v Brazílii převážně zdravotním problémem mužů, píše časopis Veja. Situace se však začala měnit, když také ženy nastoupily do zaměstnání. Jestliže jsou ženy stejně jako muži vystaveny v zaměstnání vlivům „stresu, kouření a stravování formou rychlého občerstvení“, mnohem více žen onemocní srdečními chorobami. I když se někteří odborníci domnívají, že ženy jsou do určité míry hormonálně chráněny před onemocněním věnčitých tepen, přesto „ve věku nad 35 let tato hormonální ochrana začíná klesat, a tak ženám hrozí stejné nebezpečí jako mužům,“ uvádí časopis Veja. V roce 1995 zemřelo v Brazílii na infarkt dvakrát tolik žen, než co jich zemřelo na rakovinu prsu a na rakovinu dělohy dohromady.

Rozpad rodin v Bolívii

Více než 70 procent Bolívijců žije v chudobě, píše list Bolivian Times. To vede k tomu, že mnoho dětí „opouští svou rozpadlou rodinu a pak pravděpodobně žije v mnohem drsnějším prostředí ulice“. Tam si vytvoří návyk na kokain a na inhalační prostředky, například na ředidla a lepidla. Odhaduje se, že 88 procent z celkové konzumace drog v Bolívii připadá na mládež ve věku od 5 do 24 let. Nezákonné užívání drog tedy během uplynulých 15 let vzrostlo o 150 procent. Jak uvádí časopis Times, „mnozí lidé se domnívají, že základní příčinou tohoto vzrůstu je rozpad tradičního uspořádání rodiny“.

Zjistilo se, že neutrino má hmotnost

Neutrino je nepatrná částice uvnitř atomu, která nemá žádný elektrický náboj, pohybuje se rychlostí blížící se rychlosti světla a zřídka interaguje s jakoukoli jinou částicí. Neutrina prý mohou snadno prolétnout zemí, aniž narazí na jediný atom. Nicméně těmto nepolapitelným částicím byla nedávno věnována pozornost mezinárodního rozsahu, když vědci v Takajamě v Japonsku oznámili, že neutrino má určitou hmotnost. Kosmos je přeplněn neutriny, a proto někteří vědci tvrdí, že jejich souhrnná hmotnost by mohla natolik zvětšit hmotnost vesmíru, že by se tím zpomalilo jeho rozpínání.

Syntetický kámen ze starověku

V Maškan-šapiru, ve starověkém městě, jehož rozvaliny leží v dnešním jižním Iráku, archeologové poprvé objevili kámen, který prokazatelně vyrobili lidé. Geologové a archeologové říkají, že tento kámen byl vyroben tak, že se bahno z Tigridu a Eufratu zahřívalo až na tavící teplotu a potom se zvolna ochlazovalo, „aby vznikla deska tvrdá jako kámen, připomínající určitý druh sopečné horniny, které se říká čedič,“ píše list The New York Times. V této oblasti byl nedostatek přírodních stavebních materiálů, takže syntetický čedič „byl zřejmě v určitém množství vyráběn jako náhražka přírodního čediče“. Tento kámen, který vyrobili lidé, byl použit na stavbě Maškan-šapiru asi před 4 000 lety.

Bezpečnostní opatření při vaření

Věstník Tufts University Health & Nutrition Letter uvádí, že v letech 1990 až 1994 nejčastější příčinou úmrtí pacientek, které utrpěly popáleniny a dostaly se na centrum popálenin Sumnera Redstonea ve všeobecné nemocnici v Massachusetts, bylo to, že jim při vaření vzplanuly šaty. Takto postiženy byly mnohdy ženy ve věku nad 60 let, které nechaly své plandavé rukávy volně viset nad plamenem sporáku, když se natahovaly pro konvici na čaj. Následující rady mají lidem pomáhat, aby se uchránili před vážnými popáleninami. Když vaříte, (1) nenoste župan ani jiné plandavé šaty, (2) vařte na předním hořáku, abyste co nejvíce snížili možnost popálení, až budete sahat pro hrnce nebo pánve, a (3) noste šaty z nehořlavého materiálu.

Neposílejte tam jenom děti

Když si jeden žák třetího ročníku při hodině náboženství stěžoval, že pro děti je stanoveno mnoho pravidel a pro dospělé žádná, učitelka na to reagovala tak, že žáky požádala, aby sepsali vlastní pojetí Deseti přikázání pro dospělé. Jak napsal německý katolický týdeník Christ in der Gegenwart, většina žáků se zaměřila na dobrotu, pokoj, slušnost, poctivost a pravdomluvnost. Jedno dítě sestavilo tento seznam: „1. Neměli byste být nespravedliví. 2. Neměli byste tolik nadávat. 3. Měli byste si na nás udělat čas. 4. Neměli byste nás pořád vyrušovat. 5. Neměli byste se nám vysmívat. 6. Neměli byste nám nic vnucovat. 7. Měli byste také někdy uznat, že máme pravdu. 8. Neměli byste si dělat vlastní pravidla. 9. Měli byste se vzájemně snášet. 10. Měli byste také chodit do kostela, a ne jenom tam posílat děti.“

Projev lásky?

Zpráva v příloze k jihoafrickému listu Witness Echo uvádí: „Láska a sexuální povolnost jdou u mladých mužů ruku v ruce, a jestliže dospívající dívky pohlavní styk odmítají, pravděpodobně jsou zbity.“ Při výzkumu prováděném mezi dospívajícími v jednom předměstí Kapského města se zjistilo, že „vzájemné vztahy řídí muži, kteří často dívky násilím donutí, aby s nimi měly pohlavní styk“. Podle jedné studie uvedlo 60 procent dívek, že jejich partneři je bili, dokonce jen kvůli tomu, že mluvily s jinými muži. Zpráva dodává: „Tělesné napadení je tak běžným jevem, že mnohé z jejich partnerek to považují za projev lásky.“

Hudba ovlivňuje zákazníky

Skupina psychologů z Leicesterské univerzity v Anglii zjistila, že hudební kulisa může mít vliv na to, jaké víno si lidé při nakupování vyberou. Časopis National Geographic píše: „Při hudbě hrané na francouzskou harmoniku se prodalo pětkrát více lahví francouzského než německého vína. Když však zazněla hudba německých pivnic, zákazníci nakoupili dvě láhve německého na jednu láhev francouzského vína.“ Je zajímavé, že pouze několik nakupujících si uvědomilo, že „svou úlohu v jejich rozhodování sehrála hudba,“ říká jedna z výzkumných pracovnic.

Kladná stránka jevu El Niño

Na jev vyvolaný oteplováním vody, kterému se říká El Niño, je „svalována vina za všechno — od vražedných bouří ve Spojených státech až po ničivé požáry v Brazílii a špatnou úrodu kávy v Keni,“ uvádí agentura Reuters. Navzdory bouřím a suchu však odborníci tvrdí, že jev El Niño udělal také něco prospěšného. Podle zprávy agentury Reuters „se předpokládá, že [produkce brazilské kávy] v této sezóně dosáhne 35 milionů pytlů, což je největší výnos za deset let,“ a „nenadálé srážky na nečekaných místech doplnily vodojemy a vodonosné vrstvy na celé zeměkouli“. Ants Leetmaa, ředitel amerického meteorologického centra, řekl: „S vodou jsou problémy ve velké části světa. Mnohé z těchto oblastí potřebovaly vodu. . . . Vodohospodáři se na El Niño těšili.“

Pokoušejí se přivést ovečky zpátky do stáda

Ve Spojeném království přestane každý týden chodit do kostela odhadem 1 500 lidí. Více než 50 procent obyvatelstva sice tvrdí, že jsou křesťané, ale pouze 10 procent obyvatel pravidelně chodí do kostela. Proč? Kostely ve Spojeném království jsou „často obviňovány z toho, že jsou bezvýznamné, že ztrácejí kontakt s okolím a že je tam nuda,“ říká duchovní Steve Chalk. Arcibiskup z Canterbury a arcibiskup z Westminsteru ve snaze „povzbudit lidi k návratu do kostela osobně podporují novou iniciativu zaměřenou na pomoc kostelům, aby byly navštěvovanější, aby se více zaměřovaly na problémy současnosti a aby byly zajímavější,“ uvádí BBC News. Kostely doufají, že do 2. ledna 2000 dosáhnou „10 praktických cílů“. K těmto cílům patří: „Uvítáme vás, projevíme vám přízeň, zajistíme, abyste kvalitně slyšeli, . . . pomůžeme vám najít odpovědi na vaše nejhlubší otázky, . . . postaráme se o to, aby návštěva kostela byla pro vás nejen prospěšná, ale také podnětná.“