Rok 2000 — Dotkne se vás zhroucení počítačů?

ŘÍKÁ se, že když se poprvé na světové scéně objevil počítač, byl to největší vynález od dob, kdy člověk začal využívat elektřinu. Dnes, o několik desetiletí později, se mnoho lidí diví, jak se vůbec mohli bez něj obejít. Časopis, který právě čtete, byl připraven za pomoci počítačů. Počítače mohou uchovávat informace uložené v paměti a v případě potřeby je okamžitě vyvolat. Úžasné počítače! Nejsou prostě skvělé! Co by si jen svět bez nich počal?

V modernizovaných částech světa se počítače dotýkají téměř každé stránky lidského života. Pokud od státu dostáváte starobní nebo invalidní důchod, přeplatky daní a pojistného nebo hromadu dalších takových plateb, to, zda je obdržíte, je závislé na počítačích. Pokud jste zaměstnaní, je pravděpodobné, že vaše výplatní páska je zpracovávaná počítačem. Počítače sledují peníze uložené u bankovních institucí a výplaty úroků. V moderních domácnostech řídí bezpočet zařízení, jako například ta, která vyrábějí elektřinu nebo čistí vodu. Jsou velkou pomocí pro lékaře, kliniky a nemocnice při diagnostikování zdravotních problémů — a zachraňují tak životy. Počítače monitorují povětrnostní podmínky a starají se o to, aby ve vzduchu nedocházelo ke srážkám letadel.

Jak jsou chytré?

Počítače nejsou o nic chytřejší než lidé, kteří je programují. Počítač řeší úlohy tak, jak to má zadáno. Počítač nemá vlastní rozum. Pokud udělá chybu, je to jenom odrazem nedokonalosti toho, kdo jej naprogramoval nebo nakonfiguroval. Pokud pracuje dobře, zásluhy patří člověku. Počítač může provést příkazy rychleji než člověk, ale nemůže poskytnout řešení úloh, pokud mu člověk nezadal způsob, jak je řešit.

Lidská prozíravost byla opravdu krátkozraká například tehdy, když se začaly v padesátých a šedesátých letech prvně programovat určité počítače. Tehdy byla počítačová paměť drahá, a proto programátoři hledali způsoby, jak na ní ušetřit. V počítačové paměti každé písmeno nebo číslice zabírá místo. A tak kvůli úspoře místa při ukládání dat první programátoři vymysleli zkrácený kód, který vynechával první dvě číslice letopočtů. Například rok 1965 byl zkrácen na „65“, 1985 na „85“, 1999 na „99“ a podobně. Při tisku dat bylo už potom jednoduché přidat „19“ k „85“, aby z toho vzniklo 1985. Za několik minulých desetiletí byly sestaveny miliony programů, které používají tuto zkratku. Jen málo programátorů si pomyslelo, že by tato zdánlivě nevinná zkratka mohla mít vážné následky. Nepředpokládali totiž, že by se jejich programy ještě na přelomu nového století používaly. Nicméně množství programů s touto zkratkou se stále používá a ty zaznamenají rok 2000 jako „00“.

Některé počítače budou „00“ považovat za rok 1900! Teď si představte ten zmatek v počítačovém programu, když počítač vykalkuluje, že poslední splátka pětileté půjčky začínající v roce 1999 je splatná v roce 1904! V jiných případech výpočty dat způsobí, že program ‚zatuhne‘ a v horším případě se úplně zhroutí.

„I když mikročip s sebou přinesl průmyslovou revoluci, která je srovnatelná s objevením elektřiny, zároveň nás učinil zranitelnějšími, než si jeho vynálezci vůbec kdy dokázali představit,“ napsal list Toronto Star. List také uvedl: „Po celém světě jsou počítačové systémy a mikročipy, které nedokážou rozeznat rok 1900 od roku 2000. V případě, že tyto systémy nebudou identifikovány a upraveny, mohl by z toho vzniknout celosvětový chaos.“

Co předpovídají někteří odborníci

„Každý — mě nevyjímaje — odhaduje, jak moc zlé to bude,“ řekl americký senátor Robert Bennett ze státu Utah. „A nikdo to nezjistí dřív než na Nový rok 2000 nebo o jeden dva týdny později.“ „Existují některé faktické důvody pro tvrzení. . ., že následky budou mimořádně obtížné pro ekonomiku a mimořádně obtížné pro lidi,“ řekl asistent prezidenta Spojených států.

„Jsme znepokojeni potenciálním zhroucením rozvodných sítí, telekomunikací a bankovních služeb,“ uvedl mluvčí americké CIA. Podle zpráv z celého světa měly již některé počítače problémy, když data zasahovala do roku 2000 nebo dál.

„Odborníci předpovídají mnoho problémů ve zdravotnictví,“ uvádí U.S.News & World Report, „protože záznamy o fakturaci pacientům a o pojištění jsou v nemocnicích a léčebnách snadno poškoditelné. Hrozí také nebezpečí, že selžou některé druhy biomedicínských zařízení, včetně monitorovacích přístrojů. Protože mnoho elektráren ‚zaspalo‘, hrozí lokální výpadky proudu.“ V jedněch kanadských novinách se zrcadlí stejné obavy: „Naše nemocnice a lékařská technika jsou založeny na tom všudypřítomném mikročipu, a tak by systémová chyba mohla zabíjet lidi.“ „Vzhledem k tomu, v jakém oboru pracujeme,“ bědoval jistý vedoucí pracovník nemocnice, „se tím dostáváme do úplně jiné roviny. V jiných odvětvích to přece jen nemusí znamenat otázku života a smrti.“

Pesimističtější počítačoví experti předpovídají krach na burzovních trzích, bankroty drobných podniků a návaly vystrašených vkladatelů v bankovních institucích. Náměstek ministra obrany Spojených států označil tento celosvětový počítačový virus za elektronický ekvivalent klimatického jevu El Niño a poznamenal: „Budu první, kdo prohlásí, že nás čekají některá nepěkná překvapení.“

„Dopad na obchody v Rusku bude katastrofální, pokud se nepodaří dát počítače do pořádku před 1. lednem roku 2000,“ řekl prezident americké Obchodní komory. Zpravodajská agentura Reuters uvádí: „Německé společnosti kráčejí jako ve snách k počítačové bombě tisíciletí a to může znamenat chaos pro celou Evropu.“ Jeden ředitel výzkumu řekl, že „stejná kritika se vztahuje na Rakousko, Švýcarsko, Španělsko, Francii a Itálii“.

List Bangkok Post upozorňuje na počítačový problém v Thajsku: „Národní statistické úřady v regionu stojí před dvojím náročným úkolem souvisejícím s koncem tisíciletí: zabránit ‚problému roku 2000‘ ve svých počítačových systémech a připravit se na zpracování nového kola sčítání lidu podle pokynů Informační služby Spojených národů.“ Austrálie, Čína, Anglie, Hongkong, Irsko, Japonsko a Nový Zéland, ti všichni se potýkají se stejnými těžkostmi. Je to opravdu celosvětový problém, který je nutné řešit.

Závratná cena

Někteří odborníci stanovili cenu nápravy problémů s počítači v závratných částkách. Americké ministerstvo financí například odhaduje, že odstranit závady jen na počítačích federální vlády si vyžádá 4,7 miliardy dolarů. Jedna skupina expertů tvrdí, že realističtější odhad nákladů na opravu federálních počítačů by byl 30 miliard dolarů. Jaké jsou odhadované celosvětové náklady? Děsivých „600 miliard dolarů na opravu softwaru a 1 bilion dolarů na nevyhnutelné soudní pře, když se některé opravy nepodaří,“ uvedl list New York Post. Jiná skupina expertů odhaduje, že „náklady na opravy, vedení sporů a ztracené obchody by mohly činit dohromady 4 biliony dolarů“. „Ukazuje se, že ‚problém roku 2000‘ je nejdražší v celé lidské historii,“ píše New York Post. Jiná zpráva ho popisuje jako „možná největší, nejriskantnější a nejdražší projekt, před kterým kdy lidstvo stálo“.

Názory se liší

Jak to ovlivní vás? Ať už žijete kdekoli a instituce, se kterými jste ve styku, vynakládají jakékoli úsilí, nemusí vás to ovlivnit buď vůbec, nebo to může být mírně nepříjemné anebo to může být velmi obtížné, zvlášť v prvních několika týdnech po 1. lednu 2000. Pokud vám na něčem zvlášť záleží, například na speciálním zařízení, které používáte při péči o zdraví, spojte se s podnikem nebo institucí, která vám tu službu poskytuje, a zeptejte se, jaký vliv by mohl mít rok 2000 na ono zařízení nebo službu.

Kolem ‚problému roku 2000‘ se toho v minulých letech mnoho namluvilo. Někdo říká, že problém je mimořádně vážný; jiní naopak prohlašují, že katastrofické scénáře jsou zbytečně nafouknuté. Někdo tvrdí, že banky přestanou fungovat, kdežto bankovní odborníci říkají, že do roku 2000 bude již většina problémů vyřešena. „Nikdo nevěří tomu, že telefonní síť čeká katastrofální porucha,“ řekl vedoucí představitel americké Federální komise komunikací. Připustil však, že se potíže s telefonováním na přelomu století objeví, a řekl, že budou sice nepříjemné, ale ne katastrofální. Mnoho organizací již provádí v laboratorních podmínkách testy, které simulují změnu data. Tím se může předejít mnoha nesnázím. Přesto bude muset svět počkat na rok 2000, aby viděl, jak závažný ‚problém roku 2000‘ bude.