Pozorujeme svět

„Babylónská věž“

Evropská unie (EU) má jedenáct úředních jazyků a později bude možná připojeno deset dalších, uvádějí noviny International Herald Tribune, které vycházejí v Paříži. V současné době zaměstnává Evropská komise — výkonný orgán EU — čtyřikrát více překladatelů a tlumočníků než ústředí OSN, které má pouze pět úředních jazyků. Usiluje se sice o to, aby se Evropa sjednotila a činnost EU se zjednodušila, ale vzhledem k jazykům dochází k pravému opaku. Každá členská země hájí svůj jazyk. „Rýsuje se babylónská věž,“ napsaly noviny. Komise rovněž stojí před problémem „eurojazyka“ — svého vlastního jazyka, který obsahuje množství slangových výrazů a abstraktních pojmů. Podle jednoho překladatele je velmi obtížné donutit politiky, aby se vyjádřili jasně, když „často je cílem právě mluvit nejasně“.

Prospívají domácí mazlíčci vašemu zdraví?

„Láska k domácím mazlíčkům může člověku pomoci, aby neskončil v ordinaci lékaře,“ píší noviny The Toronto Star. Řada studií v minulém desetiletí prokázala, že „se společností zvířat je spojen menší stres, nižší počet návštěv lékaře, a dokonce vyšší pravděpodobnost toho, že lidé, kteří dostanou infarkt, ho přežijí. Zvíře může lidem po mrtvici pomoci, aby získali sílu, a u psychiatrických pacientů zmírňuje úzkost.“ Doktor Alan Beck z Fakulty veterinární medicíny při univerzitě v Purdue v Indianě v USA je přesvědčen, že „lidé se díky zvířatům uvolní, protože se o zvířata zajímají a dotýkají se jich“. Takový vliv se může projevit i tehdy, když zvíře není rodinným mazlíčkem, a toto zjištění vedlo k rozšíření „terapie za pomoci zvířat“. Někteří pracovníci v oboru duševního zdraví proto pacientům s psychickými poruchami doporučují, aby trávili čas s domácím mazlíčkem, protože to má pozitivní výsledky.

Ubývající vodní zdroje

„Dnes máme na jednoho obyvatele méně než polovinu toho množství vody, které jsme měli před padesáti lety,“ uvádí časopis The UNESCO Courier. A předpokládá se, že celosvětové zásoby budou stále klesat. Tento pronikavý pokles je odrazem prudce stoupajících nároků na pitnou vodu v důsledku růstu populace, zemědělských potřeb a industrializace. Vědci, kteří se zabývají nedostatkem vody a na základě toho mapují zeměkouli, označili některé oblasti za „katastrofální“. Podle časopisu Courier to znamená, že tyto zásoby „by pravděpodobně v případě krize, jako je například sucho, nebyly pro tamní populaci dostatečné“. Časopis dodává: „Před pouhými padesáti lety se žádná země na světě nepotýkala s katastrofálně malým množstvím vody. Dnes v takových podmínkách žije asi třicet pět procent populace.“

Falešní žebráci

Mnozí žebráci jsou opravdu bez prostředků, avšak podle zprávy v časopise The Week, který vychází v Indii, někteří žebráci nejsou tím, co předstírají. V indickém státě Máháraštra jeden žebrák o berlích přistoupil k autu, které zastavilo na červenou. Řidič auta si ho nevšímal a dál se bavil s přítelkyní. Žebrák se začal dožadovat hlasitěji. Řidič tedy otevřel okénko a odstrčil ho. Žebrákovi se při tom z misky vysypaly mince. „Postižený“ žebrák byl náhle v pořádku a začal berlemi tlouci do čelního skla auta. Časopis uvádí, že „žebrákovi přišli na pomoc všichni z party jeho zdánlivě ‚slepých‘, ‚chromých‘ a ‚zmrzačených‘ přátel žebrajících u jiných vozidel“ a házeli kameny, hole a berle a nakonec mladého muže vytáhli z auta. Včasný příjezd policejního vozidla měl za následek rychlý útěk žebráků.

Celosvětové zneužívání dětí

Světová zdravotnická organizace (WHO) v Ženevě ve Švýcarsku odhaduje, že na celém světě je zneužíváno čtyřicet milionů dětí. Noviny The New York Times uvedly zprávu o studii, která v devatenácti zemích sledovala děti ve věku do čtrnácti let. Z této studie vyplynulo, že obětí sexuálního zneužívání bylo dvacet devět procent chlapců a třicet čtyři procent dívek. Podle WHO jen v samotných Spojených státech každý rok zažijí zneužívání asi dva miliony dětí.

Mít příliš nenáročnou práci je nezdravé

Ve studii provedené na padesáti tisících zaměstnanců v Německu se zjistilo, že lidem, kteří mají zcela nenáročnou práci, hrozí větší zdravotní riziko než těm, kdo jsou vytížení. „Prokázalo se, že zaměstnanci, jejichž práce spočívá v častém opakování stejných úkonů a postrádá určitou míru samostatnosti, jsou více než dvakrát častěji nemocní ve srovnání s těmi, kdo mají náročné zaměstnání,“ uvádějí noviny Augsburger Allgemeine. Žádný stresový faktor související s prací neměl takový vliv na častost a délku pracovní nepřítomnosti jako zcela nenáročná práce. Z této zprávy vyplývá, že lidé, kteří nemají v práci dostatek náročných úkolů, trpí často „vysokým krevním tlakem, žaludečními a střevními potížemi a onemocněním zad a kloubů“.

Ptačí mozek a spánek

Podle novin Toronto Star vědci již dlouho vědí, že ptáci mohou během spánku pravidelně ‚pokukovat‘ jedním okem, což jim slouží jako ochrana před dravci. Podle nových zjištění se ptáci mohou rozhodnout, zda nechají spát celý mozek, nebo zda polovina mozku zůstane bdělá, aby řídila ‚pokukující‘ oko. Výzkumní pracovníci sledovali divoké kachny, které spaly v řadě, a zjistili, že kachny na konci řady strávily ve spánku, kdy měly polovinu mozku bdělou, třetinu doby. Kachny uprostřed řady strávily v tomto stavu pouze dvanáct procent času. Zdá se, že „v nebezpečné situaci ptáci spí daleko častěji pouze polovinou svého mozku,“ říká profesor Niels Rattenborg ze státní univerzity v Indianě.

Absolutně není prospěšné

„Kouřením si lidé štíhlost neudrží,“ uvádí informační bulletin University of California Berkeley Wellness Letter. „Zvláště mnoho mladých žen začne kouřit v domnění, že jim to pomůže udržet si štíhlost.“ Avšak studie provedená na čtyřech tisících dospělých lidí ve věku od osmnácti do třiceti let ukázala, že „v průběhu sedmi let byl váhový přírůstek stejný (v průměru více než půl kila ročně), bez ohledu na to, zda dotyčný člověk kouřil, nebo ne.“ Článek z toho dělá závěr: „Kouření není pro regulaci váhy nijak prospěšné. Není prospěšné vůbec.“

Bicykl pro křečky

Hongkongská firma, která prodává domácí zvířata, vynalezla „bicykl pro domácí mazlíčky“, uvádí časopis New Scientist. Přední kolo této hračky vypadá jako šlapací mlýn pro křečky, a když zvíře uvnitř kola běží, bicykl se pohybuje po zemi. Pokud by se majitel zvířete obával, že by si jeho mazlíček mohl ublížit, může přepnutím páčky zvednout přední kolo bicyklu ze země. Zvíře se potom může bezpečně pohybovat v poloze, kdy je kolo nepojízdné.

Snížení bolestí zad při cestování

Cestování může být pro lidi s chronickými bolestmi zad obtížné. Noviny The Toronto Star nabízejí následující užitečné rady. Při chůzi „noste vhodné boty. Vysoké podpatky způsobí, že vaše tělo nebude mít správný sklon, což vytváří nadměrný tlak na páteř. . . . Pokud cestujete autem, v pravidelných intervalech zastavujte, abyste se protáhli a prošli. . . . Dejte si za záda cestovní polštář.“ Při sezení rovněž měňte polohu. Noviny také píší, že lze zmírnit i bolesti při nošení zavazadel, protože „se nyní poměrně snadno seženou kufry všech tvarů a velikostí, které nemusíte nosit, ale můžete je táhnout za sebou. Váš kufr by určitě měl mít dostatečně dlouhé držátko, aby se dal táhnout pohodlně. Vašim zádům nijak neprospěje, když kufr sice neponesete, ale budete ho táhnout ohnutí.“

Vybít si zlost

Takzvaná katarze, „vybít si zlost na neživých předmětech — například bušením do polštáře nebo do boxerského pytle —, agresivní chování nesnižuje, ale naopak zvyšuje,“ uvádějí kanadské noviny National Post. Doktor Brad J. Bushman, mimořádný profesor psychologie na Iowské státní univerzitě, uvedl: „Populární sdělovací prostředky katarzi opakovaně protěžovaly v míře, která výrazně přesahovala podporu ze strany vědecké literatury.“ Podle výše zmíněných novin výzkumní pracovníci rovněž zjistili, že „knihy a články, které doporučují ‚katarzi‘ jako dobrou metodu ke zvládnutí zlosti, mohou vlastně podporovat agresivitu, protože lidem dávají výslovné svolení polevit v sebeovládání“.