Avokádo — Opravdu univerzální ovoce!

Od našeho dopisovatele v Kolumbii

ŠPANĚLŠTÍ dobyvatelé žijící na počátku 16. století nikdy nic takového neviděli. Mělo to tvar a velikost velké hrušky, ale i když to dozrálo, zůstalo to zelené. Mělo to měkkou dužinu máslovité konzistence s poněkud ořechovou příchutí. Nakonec se tomu začalo říkat avokádo, což je výraz odvozený z aztéckého slova ahuacatl.

Evropské veřejnosti avokádo poprvé představil v roce 1519 Martín Fernández de Enciso. Enciso toto ovoce viděl poblíž dnešní Santa Marty v Kolumbii v době jedné z prvních španělských výprav do Jižní Ameriky. Během těchto objevitelských let Evropané poprvé ochutnali kromě avokáda mnoho nových pokrmů včetně čokolády, kukuřice a brambor.

Samozřejmě, že žádná z těchto plodin nebyla skutečně nová. Domorodí obyvatelé na západní polokouli, kteří žili v oblastech s mírným podnebím, je po staletí všechny znali a měli z nich užitek. Některé domorodé kmeny si avokáda tak vážily, že ho používaly jako svatební dar i jako dar na přivítání návštěvníků.

Pěstování avokáda

Dnes se avokádo pěstuje na mnoha místech s teplým nebo mírným podnebím, například v Austrálii, Izraeli, Keni, na Novém Zélandu, v Severní a Jižní Americe a na Filipínách. Je to jeden z asi dvaceti druhů ovoce, které se staly významným obchodním artiklem po celém světě.

Existuje však mnoho odrůd avokáda, které mají různé velikosti — od slepičího vejce až po středně velký meloun. Avokádo může vážit až dva kilogramy a najdete ho ve všech tropických zemích amerického kontinentu. Barva avokáda se může lišit od zelené až po tmavě nachovou, přičemž slupka některých druhů je drsná a křehká, kdežto slupka jiných odrůd je tenká a hladká. Přesto je možné pěstovat v sadech stromy, které plodí avokáda jednotného vzhledu a stejné kvality.

Když avokádo kvete, je poseto tisíci světle žlutých květů. Ale jen z jednoho z pěti tisíc těchto květů se stane plod. Neobvyklým rysem těchto květů je to, že každý z nich má tyčinku, neboli orgán, v němž se vytvářejí pylová zrna, a zároveň pestík, který obsahuje vajíčka. Avšak kvůli úžasnému mechanismu ve stromu avokáda, který programuje tyto orgány tak, aby byl každý z nich aktivní v jiné denní době, nedochází k samoopylení.

Některé stromy tedy po východu slunce otevírají své květy, aby přijímaly pyl, ale v poledne se květy zavřou. Tytéž květy se pak večer znovu otevírají, tentokrát však proto, aby pyl poskytovaly. Jiné stromy v okolí mají opačný cyklus. K opylení dochází tehdy, když strom, který pyl produkuje, je blízko stromu, jenž pyl ve stejném čase přijímá. Na přenášení pylu se významně podílejí také včely a jiný hmyz. Plody avokáda tedy vznikají díky této spletité koordinaci slunečního světla, tepla, hmyzu, větru a umístění.

Výživné a užitečné

Avokádo má vysokou výživnou hodnotu s vysokým obsahem proteinu, riboflavinu, niacinu, draslíku a vitaminu C. Říká se, že obsahuje přinejmenším jedenáct vitaminů a čtrnáct minerálů. V některých částech Střední Ameriky se kombinace avokáda s tortillami považuje za hotové jídlo. Avokádo je také bohaté na tuky a jeho olej je podobný olivovému oleji v tom, že obsahuje mononenasycené tuky. Tento olej se používá také při výrobě mýdel a kosmetiky.

Téměř každá část stromu avokáda je užitečná. Dřevo slouží jako palivo. Pecka neboli semeno se v Jižní Americe používá ke značení oblečení, protože zanechává nesmazatelnou stopu. Z listí se v některých částech Filipín připravuje čaj. Kůra stromu se údajně může používat k vyčiňování kůže.

Jak kupovat a jíst toto ovoce

Jdete-li na tržiště koupit avokádo, nepokoušejte se posuzovat jeho zralost podle barvy slupky, protože druh od druhu se barvou liší. Zkuste ho jemně zmáčknout. Je-li trochu měkké, je zralé. Avokáda by se měla uchovávat na teplých, dobře větraných místech a zrání můžete urychlit tím, že plody lehce zabalíte do novin. Můžete je také uchovávat v chladničce, a to i v případě, že jste je rozkrojili. Když rozkrojenou plochu ovoce pokapete citronovou šťávou, zabráníte tím zahnědnutí dužiny.

Mnozí lidé rádi jedí avokáda s citrusovým ovocem nebo rajčaty. Jejich chuť můžete zvýraznit ostrými nebo pikantními dresinky. Kromě toho se avokádo dobře hodí ke garnátům, krabům nebo humrům a může se použít i jako přísada ke zlepšení chuti do mnoha druhů salátů. Někteří lidé avokádo míchají s jiným ovocem a dělají z toho osvěžující ovocnou šťávu.

Když se avokáda rozmačkají s kořením a dalšími přísadami, vyrobíte delikátní pomazánku, kterou můžete použít na keksy. Nesmíme samozřejmě zapomenout na známé guacamole, které se dělá z avokáda, rajčat, cibule, zelených paprik a koření. Ovoce se také může podávat s vařenými jídly jako část hlavního jídla. V tomto případě by se mělo přidat až úplně nakonec, aby se udržovalo z dosahu tepla.

Možná, že avokádo již je důležitou součástí vašeho jídelníčku. V některých částech světa se však považuje za exotické a vzácné ovoce. Jestliže jste avokádo ještě nikdy neochutnali, proč to neudělat příště, až k tomu budete mít příležitost? Možná zjistíte, že toto opravdu univerzální ovoce je také velmi chutné!