Armáda na pochodu
„Žijeme v Belize. Naše vesnice se teprve buduje a je obklopena bujnou vegetací. Jednou ráno, asi v devět hodin, napadla náš dům zvláštní armáda. Mravenci se valili dovnitř mezerou pode dveřmi i všemi škvírami a pátrali po kořisti. Nezbývalo nám nic jiného, než na hodinu nebo na dvě odejít a přenechat dům mravencům. Když jsme se vrátili, nebyl už v domě vůbec žádný hmyz.“
MNOZÍ LIDÉ, kteří žijí v tropických zemích, jako je Belize, jsou na podobné události naprosto zvyklí a často je ani nevnímají jako nějakou pohromu. Mravenci alespoň vyčistí dům od švábů a další havěti. A nenechají po sobě nepořádek.
Je zajímavé, že těmto mravencům se vzhledem k jejich způsobu života někdy přezdívá „mravenčí vojáci“.a Tyto kočovné statisícové armády si nestaví mraveniště, ale jakési dočasné tábory. Mravenci vždy vzájemně propletou své nohy, čímž vytvoří zvláštní živý obal chránící královnu a její potomstvo. Z táborů jsou vysílány oddíly nájezdníků, kteří postupují v dlouhých řadách a pátrají po potravě. Jejich kořistí se nejčastěji stává hmyz a jiní malí živočichové, například ještěrky. V předních řadách pochodujících oddílů někdy dochází ke zvláštnímu jevu, který připomíná vojenský manévr, kdy se armáda snaží vpadnout nepříteli do boku. Dojde k tomu tehdy, když mravenci v čele oddílů ztratí pachovou stopu, zaváhají a zastaví se. Vojáci v zadních řadách se však nezadržitelně tlačí kupředu, takže se přední řada na různých místech vyboulí. Mravenci pak začnou postupovat v několika směrech dál, což připomíná onen zmíněný vojenský manévr.
Činnost těchto mravenců probíhá v 36denních cyklech. Mravenci jsou vždy 16 dní na pochodu a 20 dní zůstávají na místě. Během této doby královna naklade vajíčka. Hlad potom mravence přinutí k tomu, aby se znovu vydali na pochod. Vojáci postupují v řadách, které bývají přibližně 10 metrů široké. Kolem je možné pozorovat prchající pavouky, štíry, brouky, žáby a ještěrky. Většinou se zde objeví také ptáci, kteří si na uprchlících pochutnávají. Zjevně však neútočí na mravence.
O mravencích je v biblické knize Přísloví 30:24, 25 řečeno, že jsou ‚instinktivně moudří‘. Jsou skutečně jedním z divů stvoření.
[Poznámka pod čarou]
a V tomto článku se pojednává o mravencích rodu Eciton, kteří žijí ve Střední a Jižní Americe.
[Obrázek na straně 31]
„Mravenčí voják“
[Podpisek]
© Frederick D. Atwood
[Obrázek na straně 31]
Mravenci propletením svých nohou vytvářejí živý most
[Podpisek]
© Tim Brown/www.infiniteworld.org